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    「對, 兩天前沒的。」

    「呦，李老頭活了九十三歲吧？算個喜喪啦。」

    「可不是麼？兒孫滿堂, 兒子兒媳婦都孝敬他, 給他吃好的穿暖的, 街坊鄰里哪個不羨慕他呢！唉, 不知道自己老了有沒有這個福氣哦！」

    「唉，李老頭子也不容易, 年輕時婆娘就撒手人寰, 自己也沒再娶個，辛辛苦苦把三個兒子拉扯大。為了兒女, 再多的苦頭吃過了便都不算什麼了。等老了不中用了，娶了媳婦的兒子不嫌棄老子能吃不能幹，個個當祖宗似的供著，全靠造化啊！」

    「哈哈, 放心吧嬸子, 你家小谷這麼聽話，長大肯定孝順你！」

    「嗨，他才多大, 以後的事都說不準！娘再好，只怕也比不上睡一個被窩的小媳婦好！」

    落了一地的紙錢被風捲起，我過橋，問了幾個年紀稍長的人，很快找到了一家香燭店。我買了紙錢蠟燭，開始往城外走，出城時，又在個麵攤前買了兩大壇沉甸甸的燒刀子，我知道是很劣質的酒水，可沒辦法，突然想到，一時半會兒也不知道去哪買上好的酒。

    我獨自出城，去了柳霧原，我娘的墓地。

    天色蒼茫陰沉，風不大，但很冷很乾，這天氣不適宜出行，適合祭拜。

    我把酒、紙錢、蠟燭在墓碑前放下。

    把蠟燭插進泥土裡，插了一排，點燃火苗。

    把一罈子燒刀子打開，將裡面的酒水盡數傾灑地下，酒水慢慢浸透泥土裡。

    我望著墓碑，笑了笑說：「第一次來看你，酒不夠好。但我聽說頂天立地的男子漢大丈夫只嫌酒不夠多，而不在乎酒的好壞的，對不對？」

    我席地而坐，隔著幾層厚厚的衣物依然能感受到身下的泥土是那麼冰冷刺骨。

    我將一把把紙錢拋向天空，沉默地拜祭他們。

    我不用說話的，地上地下，我們終於團聚了，沒人來打擾我們，也沒人再能分開我們。

    我的手觸及到她的墓碑，她是那麼冰冷。

    我將剩下的紙錢一張一張點燃，火光映紅了她的墓碑。

    我輕輕問：「娘，你還覺得冷嗎？」

    而我身上的溫度好像不足以抵抗身下寒冷的泥土了，喝酒只要不喝過頭應該不算違背自己發下的誓言吧？給他敬最後一壇酒時，倒出了一大半酒水，我停止，說：「我跟你喝一杯。」

    說罷，仰頭把剩下的灌進了自己的肚子裡。這恐怕是我喝過的最難喝的酒，又苦、又酸、又辣，但夠烈，橫衝直撞進我的胃裡，有股火焰在我的身體裡燃燒起來。我索性舒坦地躺倒大地上，望著陰霾遼闊的天空，聽著如泣如訴的風聲，情不自禁吟唱起來：

    生年不滿百，

    常懷千歲憂。

    晝短苦夜長，

    何不秉燭游。

    為樂當及時，

    何能待來茲，

    愚者愛惜費，

    但為後世嗤。

    仙人王子喬，

    難可與等期。

    ……

    酒喝光了，紙錢燒完了，蠟燭也將燃盡。時候不早了，我拍拍身上的塵土，告別他們，大步向前走，不回頭。

    回到皇宮已錯過吃飯的時辰，我腹中倒不感到飢餓，一時不想回留離宮，就慢悠悠地在御花園裡逛了一圈，欣賞池塘里枯敗凋敝的荷葉，想著現在父皇正該吃過藥，是去看望他的好時候。我打算穿過桃林去崇明宮，這樣子近些。

    不誠想再次跟麗和妃撞上了，眾宮女太監擁簇著麗和妃朝我這邊方向不徐不疾地行走過來，我避無可避，只得定定站住迎接。

    我給她行了行禮。

    她沒了往常待我的殷勤熱切，連笑容都欠奉，娘娘的架子端得十足。但我知道她也是一個輸家，輸給了白相與他媽。有人的地方就有爭鬥，也許沒有對手的人生還會感到寂寞。麗和妃這些年都在和舒貴妃爭，無奈舒貴妃似乎天生是個運氣很好的女人。都說母憑子貴，在眾多兒子裡面，父皇對白相與不加掩飾的喜愛，直接造就了舒貴妃在後宮多年屹立不倒的地位。徐皇后尚在時，是她和舒貴妃共同協理後宮諸事，徐皇后死後，父皇將管理後宮的權力全部交給了舒貴妃，而麗和妃連協理六宮的資格都喪失了。

    我退到路一旁等待她們一行人走過。

    等人全部走過我身旁，我正想離開，突然被人叫住：「白冷。」

    我回頭，麗和妃已面向我站住，宮女太監們也跟著停下。

    我問：「娘娘有何事？」

    麗和妃臉色變得十分冷肅，盯著我，緩緩說：「你陪本宮進桃林里走走吧。」

    我只好走近她。

    她向兩邊的宮女太監示意：「你們在桃林外候著，不許人進來。」

    「是。」眾人答應。麗和妃身邊的一個宮女將自己的宮燈遞了出來，當然不可能叫娘娘親自提燈，我接過宮燈，說：「娘娘請。」

    我稍落後她半步，兩人慢步走進桃林里，走不多時，麗和妃猛然轉過身，衝口而出一句話：「你可知道你娘是怎麼死的嗎？」

    我本提在手裡很穩的宮燈晃了兩晃，但也只是晃了兩晃，我平聲靜氣問：「娘娘此話何意？」

    麗和妃明明情緒已經很激動，眼睛裡冒著光，但仍端住架子，長長嘆息：「白冷呀白冷，本宮真是有些同情你。」