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    小明子問：「咋那麼久才回來？」

    小夢說：「我扶那個姑姑回去, 不是看她額頭都出血了嗎？我就給她搽點藥啦, 哦喲，又看見她屋子裡爛七八糟的, 忍不住給收拾了一遍。」

    小明子馬上忿忿不平地說：「她是你哪門子姑姑？你給她收拾屋子, 怎麼不見你給我收拾一次？你對得起我？」

    小夢白他一眼：「成, 你跪下來給我當大馬騎十次，我也給你收拾屋子。」

    小明子哼一聲：「想得美。」

    我走進內室。

    「走開走開, 懶得理你。」

    小夢對我說道：「小公主, 跟青蘭姑姑共事的還有八個老宮女, 全住一個房間裡, 我跟她們說青蘭姑姑這幾天身體不好不能下床，要她們多擔待些, 說這是小公主您的意思。還有要不今晚吃完飯我找找看, 明天送幾件厚衣服和棉被去給青蘭姑姑吧？她那裡啥也沒有呢。」

    我對她笑笑：「你看著辦吧。」

    「好。」

    不知為何，御膳房送來的飯菜越來越豐盛, 每每我和小夢、小明子盡力吃了，總無奈要剩下大半來。今夜也是色香味俱全的二十四個菜，湯仍是羊肉湯。

    我先吃完，就到塌上坐。

    這一大桌菜呢, 兩個人偏偏又鬥了起來, 你搶我的吃，我搶你的吃，搶得不亦樂乎。

    我打量這倆傢伙。很快一年又要過去了, 明明他們只小我一歲，但我越看越覺得他倆像長不大的孩子。

    我好奇問：「你們多大進宮的？」

    聽到我這問題，兩個人眨眨眼。

    小夢說：「我九歲。」

    小明子說：「我十一歲。」

    我問：「為什麼進宮？」

    小夢說：「阿爹阿娘送進來囉。」

    我發了一會兒怔，問：「作父母的為什麼捨得和自己的孩子分開？一入了宮，親人想見一面都困難了。」

    小夢笑笑：「阿娘說，只要能填飽肚子，不能見面算得了什麼，總比一家人全餓死好，多活一個是一個。」

    我問：「你有幾個兄弟姐妹？」

    小夢說：「兩個姐姐，一個弟弟。」

    我說：「想回去看看他們不？」

    小夢沉默了半響，勉強笑說：「既進了宮，便終身是宮裡人，再不做別的念想。」

    我又問：「有寫信出去給家裡人麼？」

    「有呀。」小夢的眼睛裡忽然發出了光，「今年夏天我娘和弟弟還來雲錦城看過我呢，我雖然出不去，但托人捎了封信和些銀兩齣去，他們都收到啦，也回了封信給我，告訴我現在家裡情況好多了，再也不用餓肚子了，還叫我不用再拿錢出來，自己好好存著。」

    小夢說這些話時，表情分明是快樂和知足的。

    小明子插嘴進來：「小公主，您是不知道，小夢小時候有多笨手笨腳，什麼事情也做不好。負責管教她們的姑姑教她如何給主子端茶，她不知道打碎了多少茶杯，記規矩記得顛三倒四，學女紅呢那根針盡往自己的十根手指頭上戳。把姑姑氣得直跳腳。」

    「我哪有！」小夢瞪眼。

    「想否認？」小明子笑嘻嘻地：「那為什麼我每次早上經過你們院子，你都一個人在那裡掃院子？哦，你不是一個人，環環老幫……」

    說得正興起的小明子忽然閉上嘴巴。

    我正聽他們講，內室卻陡然安靜下來。

    小夢和小明子的表情變得很奇怪，特別是小夢。

    一會兒，小夢霍然起身，急急說：「小公主，小夢有點不舒服先回房了，讓小明子服侍您吧。」

    未等我答許，小夢掀簾跑出內室。

    我直起身體，剛才小夢跑出去，我分明看見她眼角閃著淚光。

    我不解，看小明子：「小夢這是怎麼了？」

    「她應該又想起環環了吧，唉。」小明子也變得怏怏不樂，「怪我多嘴了，好不容易小夢現在才好了。」

    我說：「環環？這是誰？」

    小明子說：「環環是小夢的好朋友，以前也是宮裡當差的宮女。」

    我說：「哦，這個環環應該是在別的宮當差是嗎？怎麼沒見小夢帶她來過留離宮？」

    小明子笑了笑：「小夢帶環環來過留離宮，那時小公主您在外多年沒回來呢。」

    「我還沒回來？」

    小明子的語氣陡然一沉：「環環早死了，小公主。」

    我一愣。

    「小夢每次想到死去的環環總免不了傷心一頓，唉，今晚我怎麼就脫口說出環環的名字呢。」

    小明子表情很懊惱。

    我說：「小夢和她感情很好？」

    小明子點點頭：「環環和小夢是一起進的宮，一塊長大，不是姊妹，勝似姊妹。環環膽子有點小，但是個很聰明的女孩子，什麼東西都是一教就會，模樣兒也生得極好，心地又那麼善良，小夢小時候腦筋還沒有那麼開竅，環環總是很有耐心地教她怎麼把事做好。後來我和小夢被分配到留離宮，環環被分配到另一個貴妃娘娘那去。那位貴妃娘娘當時龍恩正盛，環環能有那麼大的福氣，我和小夢都很為她高興。唉，不曾想，才過一年，她就把命送了。」