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    「呀！」小夢嚇得跳起來，登時一雙小手對小明子又掐又捶，恨恨罵道：「討厭！叫你嚇唬我！叫你嚇唬我，我先打死你！」

    小明子疼得齜牙咧嘴：「姑奶奶，你輕點！我也是肉做的，不是鐵打的！」

    我說：「回去吧。」

    我們的腳步更急切，獵獵的寒風在身後呼嘯悲號，撕扯著我們的衣服，似要把我們拉回去。

    小明子指的路果然不錯，我們走到了浣衣房，很快就可以回到留離宮了。經過浣衣房門口時，正好一個老宮女提著個木桶走出來，我和她目光相接，她立即垂下頭向我行禮。

    我起先不以為意，腳步不停，走過浣衣房門口，心內卻陡然一動，不由回頭望向那個老宮女。那個老宮女也正抬起頭看著我，一見我回頭看她，她馬上又低下頭，身體跪了下去。就那短短一瞬，我看清了那老宮女臉上的惶恐不安，但我還不能肯定就是那個長宮女。

    我當即折返回去，一步步走近她，而她全身正在瑟瑟發抖，仿佛走來的我是一個惡魔。

    我張開口：「你……」

    她突然從地上跳起來，腳踢翻了木桶，裡面洗好的衣服掉了一地，但她不管不顧，掉頭便逃命般往浣衣房裡跑。她這一逃，我就發現了她是個瘸子。

    小明子眼疾手快，三步並做兩步，沒幾下就一把揪住了那個老宮女的後衣領，像拎只小雞一樣地把她拖過來，邊喝罵道：「你跑什麼跑！聾了還是瞎了？沒聽見公主叫你麼！」

    那老宮女在我面前跪倒，「咚、咚、咚」地磕了三個響頭。

    「老奴該死，請公主恕罪。」那老宮女發出的聲音暗啞吃力。

    她的頭始終深深低垂著，兩隻瘦弱的肩膀抖得像北風中無依無靠的落葉。這已經到了最寒冷的時節，她身上卻只穿著件單薄破舊的秋衣，一頭亂糟糟、灰白的頭髮胡亂地用根發黑的木簪叉住。

    這顯然是個落魄無勢的老宮女。

    我緩緩說：「你把頭抬起來。」

    我看見她渾身一震。但她沒有抬起頭。

    我蹲下身體，注視著她，冷靜而清晰地又問她一遍：「你沒聽清楚我的話嗎？」

    小夢和小明子面面相覷。

    她終於抬起臉，一張極其勞苦憔悴的臉上刻滿歲月風霜的痕跡，渾濁黯淡的眼睛裡，是無處躲藏的驚懼失措。

    而我終於記起來那個曾經照顧過我的長宮女叫什麼了。

    我笑了，說：「青蘭姑姑，原來你還活著。」

    那老宮女擠出一個比哭還難看的笑臉。

    我和她對視著，眼睛裡映照出對方的樣子。

    我眼睛裡的她，風燭殘年、苟延殘喘。而她眼睛裡的我，該是風華正茂。

    小時候她種種輕視怠慢我身份，而如今她混得便是突然間無緣無故地死去，也根本不會有人去追究。在後宮之中，這不稀奇，老去的宮女太監，若沒跟對主子，大多會淪落到這種下場。

    我承認此刻心中油然升起了一股快感。

    我問：「姑姑如今在哪裡當差？」

    她怯怯地小聲回：「老奴在浣衣房做事。」

    我目光下移，她的手交握身前放大腿上，一雙紅腫醜陋的手長滿凍瘡，甚至已裂開一道道血口子，十指已彎曲變形。

    我默然。

    她抬起頭小心翼翼瞧了我一眼，囁嚅著說道：「老奴早聽聞小公主回宮了，心裡一直盼望著能見上小公主一面。但老奴知道，小公主是一定不願再見到老奴的了。」說著說著，她忽然俯地嗚嗚痛哭起來，哭聲越來越響亮，聽來淒涼酸苦。

    她哭得那麼悲涼絕望，大約也不是因為見不到我一面。

    在這後宮之中，同情都顯得有點虛偽。因為這樣的老宮女老太監實在太多，你能同情哪一個呢？

    我站起身，示意小夢扶她起來。

    我沉吟片刻，問：「姑姑在宮外可還有什麼親人？」

    她用骯髒不堪的衣袖擦擦臉，說：「老奴還有一個長姐，前幾年通過一封家信，家姐過得很好，有兒有女，就是不知道現在姐姐抱上孫子沒有？」說完，剛止住的哭聲又開始了。

    我笑了笑：「姑姑好好保重身體，明日我去內務府說一聲，姑姑年事已高，讓他們放姑姑出宮，早日和親人團聚。」

    我的話使她呆住，半響，她撲通又跪了下來，磕頭如搗蒜，大聲地說：「多謝小公主的大恩大德，老奴沒齒難忘！」

    「姑姑起身吧。」

    我嘆息一聲，快意全消，伸手扶她起來，不想我一放手她馬上又跪了回去，我再扶她再跪，反覆幾次，小明子小夢也來幫忙，三個人竟沒法讓她從地上起來。

    小明子無奈地說：「你老人家快起來吧，小公主既答應了你，便一定做到，別折騰自己這把老骨頭了。」

    她好像什麼都聽不見，額頭已經磕破，仍不停地磕，嘴裡不停重複「多謝小公主的大恩大德。」臉上又悲又喜，狀若痴狂。

    為避免她磕頭磕到死，我只好先離開，讓小夢留下。走得遠遠地仍聽見青蘭姑姑的哭聲。

    第61章 環環

    我們先回留離宮, 臨吃飯時小夢才回來。