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    我走回留離宮，找奶娘，雖然奶娘已很衰老，但她給予我的溫暖，我已知足。

    可這點溫暖我都失去了。

    每每回憶小時候的種種，真是人生再怎麼提起勇氣往前走，都不得不承認，有些傷痕已經刻進了靈魂里，永遠磨滅不掉了。

    「你就是把你所有的內力耗盡，那個皇后也活不過這個冬天。」窗外的林越突然說，聲音冷清。

    我不出聲。

    又過了一會兒。

    「我不知道蘇由信現在在哪裡。」他總算回答了我的問題。

    「你們不是朋友嗎？」

    「我們聚散無時，從不過問。」

    「這樣……」

    白天練功，晚上運功，其實每天晚上躺到床上，我都已困意連連，不知自己是夢裡還是在夢外跟林越說話。就像今晚，我又等不及林越走了，自己先睡著了。等第二天醒來，昨晚說了些什麼話，一般也差不多忘光了。

    我在練功這些日子，小夢也很忙，她忙著給我燉各種各樣的補品，這些補品我也基本全喝進了肚子裡，這裡要感謝貼心又可愛的小夢，我確實得補補。然後小夢很疑惑，為啥我喝了那麼多補品，每天看起來還是很累的樣子？我只好告訴她因為練功確實是件勞心勞力的事情，並不是盤個腿在床上打瞌睡就行。

    又至深夜。我又再一次來到坤湘宮，毫不費勁地進入徐皇后的寢室，點了侍女的穴道。來到徐皇后病榻前，我深吸口氣，準備開始。

    即使救不了人一命，我也希望皇后活著時能少受點苦。

    我照例先探探徐皇后的脈搏，然後不禁「嗯」了一聲。

    徐皇后的脈象平穩，幾乎與平常人無異，氣色也比我昨晚來看她時要好很多。我扶她起來，一掌壓在她背上，緩緩輸入自己的真氣，果然立刻感到了另一個股截然不同、卻明顯比我深厚的真氣在徐皇后體內流動。

    我默了默，把皇后放下，放好。

    一時沒有離開，靜靜地看著她。

    長大後我第一次回宮時，就聽說過一點徐皇后的事情，當年因為我娘，號令天下的皇帝和母儀天下的皇后，當著後宮所有妃嬪的面，這對帝後徹底決裂了。當年我娘的事情過後，父皇沒有廢后，徐皇后後宮之主的地位也沒有動搖，但是誰都沒料到這位皇后可以做到如此決絕。從父皇登基以來，他只立過這一位皇后，估計也是最後一位皇后了。即使現在徐皇后不再掌握後宮實權，她的地位，也無人可以取而代之。

    那天傍晚偶然遇見皇后的轎輦經過，當她命人將車帘子掀開時，我以為我將會看見另一個我娘。我柔弱的娘親用她鮮活的生命在我幼小的心靈面前展示，當一個女人永遠失去她的摯愛時，她是如何一步一步走向凋萎的。

    我娘她哀怨，她絕望。

    我娘越哀怨、越絕望，越楚楚動人。天地都得為之黯然失色。

    然而當我看清楚坐在轎子裡的徐皇后時，有點出乎意料了。雖然她的臉龐和我娘一樣蒼白，但面上全然不顯一絲幽怨之氣。想當年我娘活著的時候，整個留離宮都快裝不下她的幽怨了。

    第一次見到徐皇后的樣子，她極瘦，皮膚極蒼白，兩眼極黑卻無光采。她神態冷漠而倔強，甚至有點不耐煩的意味，斜了我一眼，脊背挺直了些，問：「回來了？」語氣清晰而又漫不經心。

    我沒聽出她話里存在惡意，但也不見得她就真的關心我回不回來，這宮裡頭沒幾個人會真正關心我回不回來的。和徐皇后對談了幾句，她表情忽然變了變。

    轎子旁邊一個侍女低聲說：「您該回去吃藥了。」

    這時徐皇后臉上明顯地露出了厭煩的情緒，「這頓藥我不吃了。」

    侍女無奈說：「皇后，您說過要好好吃藥的。」

    徐皇后對她笑了笑：「我說過的話，自然說話算話，這頓藥不吃，明天早上你再端兩碗來吧，一起吃，省得麻煩。」

    侍女說：「藥哪裡能這樣吃的？到時候遭罪的還是您自己。」

    徐皇后依然笑：「我不遭罪，只是這身體遭罪，它一定要跟我過不去，我已經習慣了，雖然我已經有一點厭煩。」

    徐皇后沒再理會我，命人放下轎簾走了。

    在這個深夜我凝視徐皇后的面容，她真的不年輕了，但也沒到風燭殘年的年紀。是什麼熬盡了她生命的活力？

    愛情？還是這漫漫無期、枯寂冰冷的深宮歲月？

    是不是後宮中的女人，到最後都沒有一個贏家？

    到底愛情重要還是生命重要？如果愛情比生命更重要，那自由呢？愛情也比自由重要嗎？

    我離開坤湘宮，我有感覺，林越還沒離開皇宮。

    回到留離宮，他果然佇立在廊道下。

    我走過去，和他隔著些距離，廊下那盞燈籠，橘黃的燈光堪堪照亮房間前這方寸之地。

    我頓了頓，說：「那個，謝謝啊。」

    「嗯。」他沒有感情地應，眼睛都沒有斜一眼我。

    我很難跟他解釋我這些天來的做法是在助人為樂，而徐皇后和我娘的陳年舊事大概他也沒興趣了解。只好問：「你是不是覺得我在做的事情毫無意義？」

    「我不是你。」