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    他的母親。

    那個因為家貧飢餓，而用一隻雞腿將他哄去閹了做太監的親生母親。

    婦人已有些老態，明明也才四十出頭，就被歲月和苦難壓彎了身子。她一手提著一袋子換來的粗糧，一手牽著一個五六歲的女孩兒，背上還背著一個不足周歲的嬰兒，像是一頭老牛氣喘吁吁地走著，神色灰敗，與周圍光鮮亮麗的行人格格不入。

    林歡情不自禁地勒馬回身，躍下馬背朝老婦人走去。

    他穿著東廠番子的服飾，雖然一張包子臉稍顯稚嫩，但仍擋不住滿身威風氣勢，行人不由地避讓，給他讓出一條路來。

    乾淨的靴子停留在自己面前時，老婦人還有些沒回過神來，愣了愣，才將受驚的孫女往自己懷中摟了摟，抬起一張滄桑老態的臉來。

    而後瞳仁一縮，猛然怔住。

    像是見到了什麼不可置信的東西，她枯瘦乾裂的手劇烈地抖動起來，一眨不眨地盯著林歡，渾濁不堪的眼中拉滿血絲。她起著死皮的唇顫抖著，良久才試探道：「歡、歡兒……是你嗎？」

    「是我，我是林歡。」林歡覺得自己的陳年舊傷又有些泛疼了，一句『阿娘』滾在嘴邊，又被他生生咽下，只說，「我後來回去探過一次親，可你們都不在了，我不知道你和大哥搬去了哪裡，找了很久也沒找到。」

    他回來過……

    自己這個做娘的為了幾口糧食將他賣為太監，他卻仍回來看望過自己！

    婦人淌下一滴渾濁的眼淚，又用粗糙的手背抹去，喃喃地說：「村里發大水，房屋被衝垮了，我們搬去了百里之外的青花縣。」

    林歡『哦』了一聲，沒再說話。

    不知為何，老婦人總覺得林歡猜出了什麼。當年他們舉家搬走，不僅僅是因為漲洪水的原因，更是她怕再見到林歡，怕林歡有朝一日會拖著殘缺的身體回來找她，質問她為什麼要拋棄他，為什麼要騙他……所以，她才帶著強壯的長子和那二十兩賣兒的銀子倉惶逃走。

    「歡兒，你別怨阿娘，阿娘也是迫不得已才那麼做的。」老婦人越發愧疚，低著頭不敢看他，「當年你爹死了，你又吃得太多，阿娘實在養不活……」

    「這個姑娘，是大哥的孩子嗎？」林歡忽的打斷她，蹲下身看著那怯生生、髒兮兮的女孩子，依稀可以辨出大哥眉宇的輪廓。

    老婦人擦擦眼淚，點頭說：「是你大哥的長女，你進宮第二年……生下的。」

    她言辭閃爍，並沒有說大哥娶親的這筆錢，就是他當年的賣身錢。

    林歡很喜歡孩子，在東廠時，他也時常會逗沈提督和長寧長公主的女兒玩。他幾乎是下意識地伸手去摸孩子的臉頰……

    熟料，老婦人卻像是如臨大敵似的，一把拉住女孩兒細瘦的手腕，將她藏在自己身後護住，仿佛林歡是什麼吃人的洪水猛獸。

    林歡的手摸了個空，僵在半空中，良久才靜靜抬眼看著自己的母親。

    老婦人的眼裡有尷尬和忌諱。在許多人眼裡，太監永遠是骯髒的怪物，哪怕這個太監是她親手送入虎穴的兒子，她也依然忌諱。

    身後噠噠的腳步聲響起，手下的番子朝他抱拳行禮，恭敬道：「林役長，廠督讓您速回。」

    「役……役長？」哪怕是鄉野村婦，老婦人也該知道這並不是個小官，一時間，她既驚訝又忐忑，更是局促不安了。

    「知道了，馬上回。」

    林歡打發走下屬，便見老婦人忽地拉住孫女跪下，顫抖著肩唯唯諾諾道：「大、大人！賤民有眼無珠輕慢了大人，請大人千萬莫要責怪！賤民給您磕頭！」動作幅度之大，甚至驚醒了背簍里熟睡的幼孫。

    「別！」林歡扶住她。

    想了想，他從解下腰間的錢袋遞到侄女手中，小女孩很膽小，不敢收，他便硬塞在她懷裡。接著，他又解下佩刀上的玉飾，甚至連刀柄上的鏤金花紋都摳了下來，一股腦塞到小侄女的懷中，而後才摸了摸她乾枯發黃的發頂，平靜天真地說：「不要怕我，長公主和廠督的孩子，我也是經常抱著玩的。」

    一聽他竟能抱著長公主的孩子玩耍，老婦人原本傴僂的腰更彎了些，將額頭深深地埋入塵埃里，低賤又可悲。

    相顧無言，原本是血脈至親的兩方人最終成了無話可說的陌生人。

    林歡撓了撓後腦勺，不知道該說什麼了，便起身上了馬，揮鞭離去。

    東廠，才是他的家，他永恆的歸宿。

    場內，阿朱端著一碟熱騰騰的梨酥餅從膳房出來，見林歡垂著頭悶悶不樂進門，便笑道：「怎麼啦林役長，這麼不開心？」

    「阿朱。」林歡抬眼看她，一聞到酥餅的香味，不由眼神一亮，心中的低落消散了不少。

    一見他不斷咽口水的模樣，阿朱便知道他貪吃癮又犯了，便伸手拿了兩個熱乎的酥餅給他，遞過去道：「喏，給你兩個，再多就不可以了，這原是給殿下做的。」

    說著，她眼珠伶俐一轉，笑眯眯湊過去低聲說：「不過你若喜歡，以後我都私下做給你吃。」

    林歡接過酥餅咬了一口，被燙得直哈氣。

    「呆子，慢些吃。」

    林歡饜足地眯了眯眼，真誠道：「阿朱，你真好！」

    「現在才知道我好啊！」阿朱笑著戳了戳他的額頭，哼道，「我家林寶寶還真是個呆子。」