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    那時候沈玹還沒有將名號改回來，依舊用『沈七』的名字。聽到蘇止德發問，沈玹將瘦小的林歡往前一推，沉聲說：「回來的路上見他與別的太監搶食吃，兇狠，力大，是個練刀的好苗子。」

    「若論刀，短期內東廠無人會是你的對手，再找一個練刀的孩子過來，太贅余了。」話雖這樣說，蘇止德還是朝林歡招了招手，「小孩兒，你過來給本督瞅瞅。」

    林歡咬著手指沒有動，只抬眼看了看沈玹，一張臉瘦得只剩下一雙大眼睛似的。

    沈玹的眉毛和眼睫格外濃黑，垂眼看人的時候會在眼底投下一圈陰影，冷得很。他警告林歡：「想活下去，就得乖乖聽話。」

    蘇止德看上去笑眯眯的一個人，脾氣卻古怪得很，殺起人來不講道理。沈玹不想這么小的一個孩子死在這兒，儘管這個孩子是他帶回來的。

    林歡於是睜著一雙大眼睛，走到蘇止德面前站定。

    蘇止德眯著眼打量他，含著笑，眼睛卻很冰冷，像是吐著信的毒蛇。前一刻蘇止德還在笑眯眯地看林歡，下一刻卻是一掌扇到了他面前。

    林歡年紀雖小，但天生反應靈敏，下意識躲開了他的第一招，掌風幾乎擦著他的鼻尖掠過。然而第二掌便沒那麼幸運地躲開了，直接將林歡小小的身子拍出了一丈多遠，滾了幾圈跌在地上。

    沈玹擰了擰眉，指節摩挲著刀鞘。

    好在林歡骨頭硬，只是輕輕地呸出一口帶血的唾沫，隨即拍了拍太監服上沾染的灰塵，搖搖晃晃站穩。自始至終，連悶哼一聲都沒有，冷靜得像是一尊木偶。

    天生的殺手。

    「不錯，不錯，反應快，也耐打。假以時日，不會比你差。」蘇止德很滿意，對沈玹說，「將他帶回你的玄武役，以後，這小孩兒就交給你教養了。」

    沈玹點點頭，剛要走，蘇止德又叫住他：「聽說本督賜你的金銀你都退回來了？這可不行啊，沈七。屬於你的，你就得拿著，哪怕將來有人叫你千歲爺你也要受著。如今這世道，哪還有什麼清官呀？你要是什麼都不拿倒顯得奇怪了，總讓人疑心你想要更高的位置。」

    他話語中帶著若有若無的警告意味，沈玹沉吟片刻，眉宇間是與年齡不符的冷硬和倨傲。良久，他微微低頭躬身，說：「屬下受教。」

    沈玹帶著林歡去清洗上藥，脫了衣服，才發現這孩子更是瘦得觸目驚心，也不知多久沒有吃過一口飽食了。

    藥盒裡有零零碎碎的內服藥丸，苦的很，林歡卻是抓一把就往嘴裡塞。沈玹見了忙搶下藥瓶，斥責道：「藥也亂吃，想死直說！」

    林歡只是眨巴著眼，很小聲很小聲地說：「哥哥，我餓。」

    那一聲『哥哥』無疑觸動了沈玹心中最柔軟的一根弦，他想起了去年死在自己面前的阿七……

    眼裡的戾氣消散了不少，沈玹垂下眼粗魯道：「上好藥，等會帶你去吃個夠。」語氣雖然冰冷，但動作溫柔了不少。

    林歡的食量比沈玹想像中的要大，他一個人能吃四個人的飯量，仿佛肚裡是個無底洞，餓起來簡直六親不認。

    有一回吳有福熬了一碗福壽湯，這湯雖看上去甘甜可口，卻是劇毒無比，乃是做暗殺之用的。吳有福將湯擺在膳房的案板上，就轉身去配其他的藥方了，誰知就是這麼一時不察的事，那福壽湯盡數被林歡偷飲。

    等到吳有福發現不對轉過身來時，林歡已一咕咚栽在地上了。

    好在那福壽湯還未研製完全，否則林歡一條小命就要交代至此。後來，吳有福再也不敢在膳房煉藥了，生怕一不留神毒死了時常來順東西吃的林歡。

    冬去春來，一提起林歡吳役長就犯愁，望著左手包子右手烤肉的林歡長吁短嘆：「哎，小林子，你說你可怎麼辦喲！貪吃成這樣，今後哪個姑娘敢和你對食？」

    「哈哈哈哈他那哪能叫對食啊，『獨食』還差不多！」方無鏡笑著接上話茬，「我說老吳，你不是有個曾在御膳房當差的外甥女麼，配小林子正合適。」

    「阿朱啊？只要她同意，我自然沒意見。」吳有福倒是不反對，反正自己也是太監，他對同樣身為太監的林歡並不排斥，還笑著問他：「怎麼樣小林子，要不要給你們牽根線？」

    林歡對姑娘的樣貌品性都不在意，只問了一句：「她做飯好吃麼？」

    吳有福笑眯眯點頭：「好吃，不比我差。」

    林歡將最後一個包子咽下，點點頭：「那我沒意見。」

    直白又純真的模樣逗得吳有福和方無鏡哈哈大笑。吳有福嘆道：「這麼多年了，怎麼還跟著長不大的孩子似的，又呆又傻，知道怎麼照顧姑娘麼？」

    「知道。」林歡認真地說，「我會讓她吃飽穿暖，有好吃的分她一半，不會讓她掉眼淚，不會讓別人欺負她。」

    後來北狄細作鬧城那會兒，林歡去洗碧宮匯報軍情時碰見過阿朱一次，是個很可愛的姑娘，身上有著一股誘人的食物香氣，林歡很是喜歡。

    只是，不知道阿朱姑娘喜不喜歡他這樣的太監呢？

    如此糾結了數月，林歡一次外出歸來，在京師城門邊碰見了幾個熟人。

    說是熟人，也不那麼熟，少說也有六七年不曾見過面了；若說是陌生人，也算不得陌生，畢竟他的骨子裡還流淌著與他們一樣的血脈……