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    蕭桓猛地起身，愣了一會兒，又茫然地坐回椅子上，喃喃道：「朕，朕……」

    片刻，他終於回過神來似的，長鬆一口氣笑道：「好，好！朕要做舅舅了！」

    房內，女醫和侍婢正在為嬰兒擦拭身子，沈玹卻顧不得看女兒一眼，只緊緊地握著蕭長寧脫力垂下的手掌，與她額頭相觸，不住地親吻她的臉頰。此刻，沈提督一向沉穩威嚴的嗓音微微發顫，深深道：「辛苦了，長寧。」

    蕭長寧無法回應他，已是累得連一根指頭都抬不起來，肚裡一空的那一瞬，她腦袋裡嗡嗡作響，幾欲昏厥。

    見她面色蒼白如紙，鮮血染紅了滿盆清水，沈玹忽的抬手撐在眉骨上，用手掌擋住了眼睛。

    蕭長寧虛弱地抬眼，剛巧見到一滴淚水從他掌下滑落。

    蕭長寧一怔，心臟仿佛被人狠狠揪住，疼得慌，比方才生孩子還要疼。

    這是第一次，她看見沈玹流淚，無聲且沉默，只有一行濕痕划過下巴。

    「沈……」她不安地張了張嘴，想要安慰，想要微笑，想告訴他自己沒事，卻連一句完整的話也說不出來。

    越瑤將清理好的嬰兒抱過來給沈玹和蕭長寧看，興奮道：「是個千金，像殿下一樣漂亮！」

    沈玹無暇顧及女兒，依舊擁著蕭長寧，將鼻尖埋入她汗濕的頸窩，低聲道：「長寧一定很疼。」

    只此一言，蕭長寧便覺得自己受再大的痛也值得了。她嘴角動了動，終是架不住渾身的疲憊，眼睛一合，沉沉地睡去。

    直到為蕭長寧擦洗了身子，待她睡得安穩了，沈玹這才接過越瑤懷中的女兒，凝神望著襁褓中孩子皺巴巴還未張開的小臉，神情是從未有過的溫柔。

    他抱著女兒推門出去，吩咐候在外頭的林歡和方無鏡：「掌燈。」

    嫣紅的燈籠很快升起，將東廠照得如同白晝。沈玹一身武袍，單手懷抱嬰兒踏著滿地燈火而來，如同懷抱著一個嶄新的世界，氣勢威嚴。

    而前庭，東廠的幹事和役長皆已候在此處。

    沈玹走到人群的最前端站立，而後雙手將襁褓中的孩子高高舉起，如同向全世界宣告這嶄新生命的來臨，滿院番子悉數按刀跪拜，極盡臣服。

    燈火映在沈玹的眉眼中，宛如萬千星斗匯聚。他用有力的臂膀托起嬰兒，高聲道：「吾妻長寧，喜誕愛女！」

    滿庭番子齊聲高賀：「恭賀廠督、長公主殿下，喜得千金！」

    一連歡呼三遍，直到廳中的蕭桓也聽到了動靜，聞聲趕來。

    蕭桓審視著沈玹懷中皺巴巴的嬰兒，下意識伸手想要觸碰新生兒的臉頰，然而手還在半空中，嬰兒卻是伸出蓮藕般的小手攥住了他的食指。蕭桓一愣，心中仿佛有一根柔軟的弦被觸動，激動得幾乎要當場落下淚來。

    這就是他的外甥女，這就是蕭家的血脈！

    「傳朕旨意。」蕭桓微微一笑，當場下令道，「封長寧長公主愛女為一品永樂郡主，從今往後，當與朕的子女平起平坐！」

    皇家貴女極少有一出生就受天子冊封的，可見這名小郡主在天子心中的地位，又出生在人才輩出的東廠，有北鎮撫司撫使做大姨，說是眾星捧月也毫不誇張。

    然而女兒出生才幾天，蕭長寧倒十分苦惱。

    「你說，我們的孩兒究竟是姓沈還是姓周呀？」蕭長寧還惦記著沈玹的本姓，抱著孩子在榻上餵奶，擰著眉道，「要不，隨我姓蕭好了？」

    沈玹笑了，伸手將吃飽喝足的孩子抱了過去，又替蕭長寧掩好衣物，說：「姓沈，名字你定。」

    蕭長寧不想將孩子交給奶媽餵養，好在自己奶水還算充裕，只是被孩子吮得發疼，便揉著胸前笑道：「名字我想了十來個，總是不能決定，待會給你看看，我們一同商議。」

    想到什麼，她又低笑著說：「其實桓兒賜她的封號就挺好，永樂永樂，永遠安寧快樂。」

    沈玹伸指撫了撫女兒帶著奶漬的小嘴，又傾身在蕭長寧唇上一吻：「不急，慢慢來。」

    蕭長寧悶笑著迎合他，直到險些將襁褓中熟睡的女兒弄醒才罷休。

    蕭長寧重新哄著女兒入睡，這才疲憊地嘆道：「生孩子本就艱難了，奶孩子更難。」

    「那便不生了，有女兒一個便已足以。」沈玹將孩子放在搖籃中安睡，這才重新回到榻上擁住蕭長寧，在她耳畔低語，「那樣的痛，我捨不得你再受第二次。」

    蕭長寧罵他『傻子』，心裡卻甜蜜無比。

    兩人正膩歪著，門外方無鏡的聲音響起，帶著少有的凝重道：「廠督，蘇棋抓到了，可要立即審訊？」

    蕭長寧一愣，想了一會兒才想起『蘇棋』是誰。她問沈玹：「那個以良弓賄賂你的人？」

    沈玹點點頭，眉眼中的溫情漸漸退為冷靜。他摩挲著蕭長寧的臉頰，歉意道：「等我一會兒。」

    蕭長寧向來不干預他的公務，便豁達道：「你去吧，我再睡會兒。」

    沈玹在她額上一吻，這才沉著臉出了門。

    蘇棋果然被關在東廠牢獄之中，沈玹隔著幽暗的鐵柵欄審視他，只看得見他穿著乾乾淨淨的錦緞綢衣，身形年輕清雋，是個富貴人家的公子模樣。

    見到沈玹到來，黑暗深處的蘇棋僵立了許久，這才緩緩挪動步伐，朝沈玹走來。

    沈玹擰了擰眉，冷聲質問：「你送本督的那張弓花紋繁複，唯青州周家獨有，你究竟是從何得來？」