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    越瑤笑了笑, 給她擦汗，儘量用輕鬆的語氣鼓勵道：「殿下別怕，待會兒喝碗參雞湯，吃飽了才有力氣使勁兒，子時前保管母子平安。」

    「說不定是個女孩兒呢。」又一陣痛襲來，蕭長寧咬緊唇瓣, 手下意識搭在隆起的腹部，喘著氣問道，「沈玹呢？」

    越瑤掀開紗簾朝外忘了一眼，見沈玹的影子隱隱映在門扉上, 便道：「在外頭和太醫院的女醫談話，可要臣去喚他進來？」

    蕭長寧想了想, 搖頭道：「不必……呃！」

    又是一陣劇痛, 疼得她五指都攥在一起。

    屋外, 經驗豐富的年長女醫正在向沈玹匯報蕭長寧的身體情況, 「長寧長公主骨架偏小，身形瘦弱，生子會比豐乳肥臀的婦人艱難些。」

    沈玹眉頭擰成川字，沉聲說：「她胃口向來不好，這些月份哄著她多吃些，也不見長胖。」

    「沈提督放心，並非多吃長胖就一定易於生產，若是胎兒過大，反而會有難產的危險。」女醫恭敬道，「好在長公主胎位很正，一定會母子平安。」

    「還有多久能生下來？」

    「這個要依長公主的身體情況而定，方才去看時已經開了七指，現在應該可以準備生了。」

    沈玹面色繃緊，幽深凌厲的眼睛盯著女醫，一字一句道：「你聽著，不惜一切代價，本督也要她平平安安的。」

    女醫一顫，忙低下頭屈膝道：「是，是！」

    女醫整頓好藥箱進房，冬穗和阿朱也挽著袖子進去幫忙了。沈玹獨自在門外站了一會兒，而後整理好神色，抬腳跨入了內間。

    正在準備的女醫抬眼見他進來，嚇了一跳，下意識想要阻攔，一旁的越瑤卻是伸手按住她的肩，朝她搖了搖頭。

    沈玹從不認為自己的妻子生產是件晦氣的事，他淡然自若地掀開紗簾，走到擺著熱水、剪刀、紗布等物的內間，尋了個位置在蕭長寧身邊坐下，拉住她緊攥的手抵在自己額間，嗓音帶著毫不掩飾的心疼：「還好麼？」

    「有點緊張。」蕭長寧的視線落在女醫手中的銀針袋上，又掃視了一眼案几上擺放的明晃晃的剪刀和小刀，長吁一口氣道，「已經很疼了，不知道生的時候會不會更疼。」

    「會很順利的，我在這。」沈玹像尊煞神似的坐在那，的確有鎮邪避災之效。

    這話很令人安心，蕭長寧感覺劇痛也減緩了不少，心中暖暖的，笑道：「那你要一直陪著我。」

    「嗯，一直陪著。」沈玹從阿朱手中接過參雞湯，將湯吹涼了些，抬眼道，「喝點湯？」

    蕭長寧搖了搖頭：「疼，喝不下。」

    「一定要喝的，殿下，喝了才有體力生孩子。」女醫在一旁叮囑，又掀開被褥對她說，「殿下將腿支起來，打開些，奴婢替您看看。」

    蕭長寧依言照做。沈玹將湯勺送到她嘴邊，哄道：「張嘴，我餵你。」

    蕭長寧喝了一口，沈玹便俯身在她額頭親了一口，以示鼓勵。

    片刻，女醫從榻尾被褥中鑽出，笑道：「宮口差不多全開了，可以生了。」

    蕭長寧又勉強喝了兩口湯水，便疼得實在吃不下了，攥著沈玹的手道：「不行！受不了了！」

    她面色蒼白，鬢角汗濕，眼裡已疼出了眼淚。

    沈玹只好放下湯碗，起身將她擁入懷中，細碎地吻著她的額角，安撫道：「產前我替你開過產道，不會有事。」

    開產道的過程有些羞恥，蕭長寧蒼白的臉上便忍不住浮上一層紅暈，但很快，她便疼得顧不上羞恥了。一開始還是咬牙小聲哼哼，到最後疼得青筋凸起，只想快些將肚裡的孩子生下來才好。

    「長公主殿下調整呼吸，好！使勁兒！」女醫滿手是血，不住地鼓勵她。

    蕭長寧其實已經聽不清女醫在說些什麼了，渾身汗津津如同從水裡撈出來，裸露在外的皮膚是一種毫無血色的白，朦朧間，她似乎聽到有人說：「皇上來了……」

    又聽見沈玹吩咐：「讓他在外候著，別讓長寧分心。」

    而後她便什麼也聽不清了，長久的疼痛和脫力使得她視線朦朦朧朧，眼裡滿是淚水和滲進來的汗水，她虛弱道：「他一直不出來……沈玹，我疼。」

    「再堅持一下，乖。」沈玹用大手撫去她額上的汗水，回身厲聲道，「你不是說很快嗎？怎麼過了子時還未生出來！」

    他的目光實在是太複雜太可怕，女醫抖著滿是鮮血的雙手，倉皇下跪道：「已經快了，真的很快了！但長公主得繼續用力啊，孩子不能在產道憋得太久！」

    一旁的越瑤緊張地抖著腿，勸沈玹道：「唉，你別嚇著她。」又俯身對蕭長寧道：「殿下，你聽見了麼？很快了，只要你再用點力，我們已經能看到孩子的頭頂了！」

    沈玹的鼻尖也冒著汗，手背被蕭長寧攥得發青，溫聲安撫她：「再堅持一下，長寧，就一下。來，深呼吸，用力！」

    蕭長寧從未見過沈玹如此眼神，脆弱的，心疼的，好像下一刻就會落下淚來。她勉強收回渙散的神智，將唇瓣生生咬出血來，配合肚子裡的動靜用盡全身力氣……

    丑時，四更雞鳴，東廠廂房內間終於傳來一聲響亮的嬰兒啼哭。

    聽到嬰兒哭聲的那一瞬，許多擠在院門外祈禱番子俱是歡呼起來，就好像是他們的孩兒降臨似的！廳中候著的蕭桓一宿未眠，直到冬穗匆匆來報，欣喜道：「恭喜皇上，長公主誕下千金，您做舅舅啦！」