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    沈玹去了養心殿，蕭桓穿著一身暗色繡金龍的常服，已經坐在殿中等他了。

    二人行了君臣之禮，蕭桓這才敲著棋盤，命沈玹在他對面坐下。

    棋盤上縱橫交錯，黑白交織，蕭桓執著一枚白子，眉頭輕鎖，露出幾分少年人的不耐來，似乎在煩惱下一步該怎麼走。片刻，他感慨般道：「沈提督和阿姐的感情真好呢，此番入宮，竟是先去見阿姐。」

    沈玹一手擱在棋案上，「該知道的不該知道的，皇上都已知道，臣左右只需露個面走走過場，早來遲來又有何區別。」

    「天底下，也就只有沈提督敢這麼同朕說話。」蕭桓一手撐著腦袋，指尖把玩著棋子道，「阿姐的肚子瞞不了人，到時候一天天鼓起來，你該如何向外人解釋？」

    沈玹抬眼望向蕭桓，並未說話。

    他的眼睛高深莫測，蕭桓猜不透，只警告他道：「若你假太監的身份敗露，便是欺君罔上，難逃一死。」

    沈玹嘴角輕輕一勾，道：「也可以不欺君，不罔上。」

    蕭桓遲疑道：「沈卿是何意思？」

    沈玹整了整袖口，聲音低沉：「皇上召見臣，就只是為了談私事？」

    「好罷。」蕭桓收攏思緒，認真地詢問道，「聽聞東廠從溫指揮使的手底下搶走了一名細作，說罷，可有審問到什麼？」

    「霍騭臨死前通敵，蕭萬安亦投靠了北狄人。」沈玹屈指輕輕叩著桌沿，面色平淡地拋出了一個令蕭桓膽寒的事實，「城中抓捕斬殺的細作只是十之一二，更有至少百餘名高手隱藏在京師的各個角落……」

    沈玹頓了頓，繼而抬起一雙鋒利的眼來，「甚至是，皇上的身邊。」

    蕭桓大為震驚，瞪大眼道：「這怎麼可能？京師城門盤查嚴密，如此多的異族高手混入城中，不可能不被發現。」

    「去年底逼宮失敗，霍騭領著少數親衛倉皇逃走，而絕大多數錦衣衛則留在城中聽候處置。當時皇上仁慈，只殺了幾名作亂的千戶和指揮使同知，其餘人都招降收編進了溫陵音的手裡。溫陵音初來乍到，對錦衣衛的人不甚熟悉，皇上能保證那些招降的錦衣衛里沒有幾個霍騭埋下的內奸眼線？」

    沈玹一語道破關鍵，嗤笑道，「有了錦衣衛做內應，再加上霍騭和蕭萬安拱手相讓的京師布防圖，北狄人潛入乃易如反掌。」

    蕭桓臉色有些難看，攥緊了手中的棋子道：「蕭萬安現今在何處？」

    「還在查。」沈玹毫不避諱地問，「斬草不除根，皇上可後悔了？」

    蕭桓賭氣道，「朕若是那種捨得斬草除根的人，第一個就該殺了你啊沈愛卿。」

    沈玹嗤笑了聲，意有所指道：「庸人製造敵人，智者結交朋友。」

    蕭桓問道：「沈愛卿是朕的朋友麼？」

    沈玹氣定神閒的反問：「東廠近些年來也為皇上做過幾樁大事，皇上覺得這些夠不夠得上朋友？」

    蕭桓一時無言，半晌才不服氣道：「木已成舟，朕再不情願也得叫你一聲姐夫。」

    月盈則虧，水滿則溢，不管是什麼人，太貪心總是不好的，沈玹如此，蕭桓又何嘗不是如此？朝堂制衡，讓錦衣衛和東廠相互牽制是再好不過的，更何況，錦衣衛的溫陵音算是天子心腹，沈玹若想反，也得連皮帶肉地扒下一層皮。

    沈玹自然知道蕭桓心裡的小算盤，君臣之間就像是隔著一層薄薄的窗戶紙，只是未到徹底戳破的那一日，在內憂外患中保持著微妙的平衡。

    「朕實在不甘心，連萬里之外的蠻夷之族都敢欺負朕年幼。」蕭桓抬眼望著沈玹，像是在乞求一個答案似的，「難道我們只能眼睜睜地看著北狄人，一寸寸蠶食掉朕的肱股之臣嗎？」

    「敵人在暗我在明，不過也並非全然沒有辦法。引蛇出洞，方能瓮中捉鱉。」沈玹抬手捻起一枚黑子，輕輕按在棋盤上，方緩緩道，「只是，需要皇上稍稍配合。」

    蕭桓一怔，問道：「如何配合？」

    沈玹抬眼，窄窄的一條陽光橫打在他的眼睛上，折射出凌厲的光芒。

    他說：「皇上，我們來做個交易吧。」

    蕭長寧在洗碧宮前散了會步，不多時，便見沈玹從不遠處的殿門內拐出來。

    她笑著迎上去，問道：「和皇上談好了？」

    沈玹『嗯』了一聲，自然而然地牽住她的手，問道：「累麼？」

    「有點。」蕭長寧道。

    「我背你。」

    「不、不用！」

    「抱你？」

    「也不用，真的！」

    沈玹擰了擰眉，隨即湊在她耳邊低聲道：「不必顧及禮數，有本督在，無人敢議你是非。」

    心間一暖，蕭長寧好笑道：「請沈提督不要用這般深情的語氣，說出如此狂妄的話啊！這種話一般都是史書中的大佞臣說的呢。」

    「本就是奸宦，長公主殿下一開始不也是這般認為的麼？」沈玹低聲翻著舊帳，可眼裡卻是愉悅的。

    蕭長寧大窘，想起沈玹出現過幾次的『無常簿』，忍不住問道：「你該不會是把本宮得罪你的所有事情都記在無常簿上，時刻拿出來翻翻舊帳罷？」

    沈玹挑眉一笑，說：「是。」

    蕭長寧忽的停了腳步，憋了半晌，方抬手攤掌，掌心朝上五指勾了勾，「無常簿拿來。」