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    蕭長寧搖了搖頭，只拉著越瑤的手笑道：「謝謝你對本宮這麼好。不過事情並沒有你想像中的那般簡單，等再過些時日，本宮會將全部真相都告訴你的。」

    越瑤心想：還有什麼真相會比紅杏出牆更複雜呢？

    「這又沒什麼，當初貴妃娘娘也對我很好。」越瑤仍有些不放心，又詢問了一番，「你真的沒事？」

    「真沒事，本宮命好，總是遇見貴人。」蕭長寧用力攥了攥越瑤的指尖，真誠道，「越姐姐，遇見如意郎君可要把握住呀，早日成家和和美美的過日子。」

    越瑤被她突如其來的甜言蜜語弄得渾身發顫，抖了抖滿身的雞皮疙瘩道：「真不知你葫蘆里賣的是什麼藥……對了，臣手下有一名女千戶，身手甚是不錯，可要讓她假扮宮女進宮照料你？」

    蕭長寧卻是搖頭：「不必，蔣役長將洗碧宮安排的很好。」

    「可是……」

    越瑤仍有些不放心，蕭長寧道：「城中細作未除，你們正是用人之際，就不必再分流來本宮這兒了。本宮身處深宮，雖幫不了你什麼，但至少也不該拖你們後腿才是。」

    越瑤又堅持了幾番，見蕭長寧不同意，只得放棄，起身道：「那臣先回去了。雖然受傷不能前去殺敵，但府內的公文還是要處理的。」

    「去罷。」蕭長寧籠著袖子笑眯眯道，意有所指道，「要對溫指揮使溫柔些呀。」

    聞言，正起身的越瑤一個趔趄。

    蕭長寧又拖長語調吟道：「金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。哎呀呀，好一段良緣佳話呀！」

    氣得越瑤在她腰間撓了幾把痒痒，這才神清氣爽地離去。

    越瑤這活寶一走，洗碧宮又一下安靜了下來，像是一汪波瀾不驚的水，倒映著蕭長寧的孤寂。

    奇怪，以前獨自在洗碧宮生活了六年，也不曾體會過孤獨是何滋味，現今不過與沈玹分離數日，便嘗盡了離別心酸。

    午後的陽光正盛，有暮春的頹靡之氣，蕭長寧嘆了一聲，起身拿起了那兩罐青金石黛藍顏料。

    熟稔地鋪紙研墨，畫萬丈山河，一筆筆畫出遠山起伏的輪廓，淺墨暈開宛轉的河流，黛藍的墨潤了水，一層層暈染在山巒之上，極致的藍和黯淡的青交相輝映，一幅旖旎明麗的山河圖躍然紙上。

    為了使顏色更富有層次，需要在一層顏料幹了之後再染下一層，如此反覆十餘次，方能繪成一幅。蕭長寧趴在案几上等墨干，趴著趴著便犯起困來。

    自從有了身孕後，她便總是容易體乏嗜睡，每日午後總要小睡一番養精神的。她打了個哈欠，揉著眼睛回到內間，命阿朱一個時辰後叫醒她喝藥膳，這才脫了鞋襪上榻，安心睡去。

    窗外的柔風陣陣，捲起書案上的紙張嘩嘩作響。寧靜深沉的夢境裡，蕭長寧仿佛又聞到了沈玹身上乾淨溫暖的氣息……

    而另一邊，從宮中出來的越瑤提著兩罐桃花酒，哼著小曲兒回到北鎮撫司，剛進門，便見站在門口執勤的劉千戶乾咳一聲，眼歪嘴斜地給她使眼色。

    越瑤福至心靈，立刻會意，轉身就走。

    然而已經晚了，身後傳來一個熟悉又清冷的嗓音：「越撫使。」

    越瑤現在一聽見『越撫使』三個字就頭皮發麻，也不知這上司哪來如此多的精力，每日沒事幹就總愛來北鎮撫司查崗。但畢竟是借著公務之便強吻過溫陵音的，越瑤心裡想逃，腳卻因心虛而釘在原地，背對著溫陵音乾笑：「好巧啊，溫大人……哈哈哈哈。」

    沉穩的腳步聲靠近，接著一柄繡春刀沉沉地壓在越瑤未受傷的那邊肩頭，警告似的拍了拍。身後，溫陵音用古井無波的嗓音道：「越撫使傷勢未愈，不宜飲酒。」

    偷偷飲酒被愛管閒事的上司逮住，該如何置之？

    然而越撫使自認為是極其聰慧的，很會隨機應變。她伸出一根手指，將肩上的繡春刀撥開些許，這才轉過身，將酒罈遞到溫陵音面前道：「沒喝酒，這是卑職孝敬給溫大人的，溫大人日夜操勞實在是辛苦了。」

    聽到『孝敬』二字，年少英俊的溫指揮使眉毛一擰。

    酒罈是用稻草繩串著的，粗糲的繩子勒在越瑤的掌心，令她指尖微微泛白，像是那時初見的梨花飄雪。溫陵音望著她的指尖半晌，而後伸手將酒罈草繩攥入自己的手中。

    溫陵音的指尖在越瑤掌心划過，一觸即分，一個忍不住心弦微動，一個卻仍是情竅未通，只心痛地望著兩壇好久落入溫指揮使的『魔掌』之中，咽了咽口水。

    溫陵音的聲音帶著幾分不易察覺的愉悅：「如此，便多謝了。」

    「應該的……」越瑤擠出一個笑來，眼底卻寫滿了不舍。

    話說，錦衣衛有規矩不許私下受賄的罷？不知溫指揮使公然拿走她兩壇好酒，算不算得上受賄呢？

    但這個念頭僅在越瑤腦中過了一遍，轉瞬就煙消雲散。溫陵音活得太端正清高了，一舉一動都像是精心設計好似的不逾矩，自制力強到可怕，偶爾露出貪婪的小性子，倒也比他冷冰冰的模樣要可愛得多。

    如此想著，越瑤心裡的那點不舍也沒有了，覺得那兩壇酒送得值。

    越瑤跟上溫陵音的腳步，竭力讓自己的樣子看起來可靠些，問道：「溫大人，北狄細作的事，可有眉目了？」

    溫陵音『嗯』了一聲，「那些人都是北狄死士，一旦發現危機，便會服毒自盡。」