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    「阿姐, 這件事我想瞞下來, 你別同別人說好麼？」蕭桓眼底有些乞求, 勾著嘴角自嘲一笑，「若是讓諸位卿家知道, 又要鬧騰著廢后了。」

    蕭長寧心想：你就不能乖乖聽大家的話廢后嗎？非要這般折騰自己也折騰她？

    「皇上, 你到底是怎麼想的呢？」蕭長寧忍不住多了句嘴，「你而今身份大有不同，一舉一動都關乎國脈民生, 別說是被傷成這樣, 就是掉一根頭髮也得讓百官心驚幾天。現在和皇后鬧成這樣, 如何收場？」

    蕭桓想了一會兒，垂下過於濃密的眼睫，望著自己掌心繃帶上滲出的褐色藥汁發呆，半晌才道：「以後的事以後再說罷，現在，朕和她都需要好好冷靜。」

    今日天晴暖和，前幾天的積雪化了，水珠如簾，從瓦楞間滴落階前，也落進了蕭桓的心裡。

    「桓兒，容阿姐多句嘴，梁幼容本性不壞，就是性子太死板了些。不管怎樣，她的家族是因你而覆滅，她即便不記恨你，但肯定原諒不了自己。」蕭長寧開解道，「她覺得自己是梁家的罪人，這其實很傻。一邊是自己的丈夫，一邊是自己的親人，她找不到一個可以支撐她的平衡點，就像是闖入了一條死胡同，找不到出口和方向。」

    蕭桓雙肩一顫，抬眼看她。

    蕭長寧道：「她心中的弦繃得太緊，你如此逼她，她會受不了的。」

    「朕沒有逼她。」蕭桓握緊受傷的五指，即便是傷口疼痛也不曾鬆開，低聲道，「朕只是……只是不知該如何留下她。」

    「她在你心裡，竟有這般重要麼？」蕭長寧反問，「還是說，你對她只是求而不得的不甘？」

    「朕……」

    蕭桓直起背脊，張了張嘴，似乎想要辯駁，然而嘴唇幾番張合，又只能頹然地閉上，垮下雙肩道：「朕只知道，一想到她會走，朕會整晚整晚地睡不著覺，胸口像是被巨石壓著，又悶又慌。」

    「你們都太年少了，還未做好承擔一切的準備，稍有波折便起風浪。」蕭長寧托著下巴，神情淡然，但眼睛是看透一切的通透，緩緩道，「而且，你發現了沒有？」

    「什麼？」蕭桓愣愣問道。

    「一提及皇后，你一直在強調離了她你會不安，會心疼，會難受，卻從未想過她強留在你身邊，是否也會不安，會心疼，會難受？」

    蕭桓徹底怔住。

    蕭長寧伸手，隔著燃香的案幾點了點他的額頭，輕聲道：「傻皇上，你對她的好，都不是她想要的啊。」

    蕭桓茫然道：「那她想要什麼呢？」

    蕭長寧想了想：「你知道的呀。」

    回想起昨夜皇后寧可背負弒君的罪名，也要從宮中離開的決然，蕭桓心中一痛，抿唇道：「決不！」

    他睫毛抖著，眼裡卻像是在和某個無形的對手較量似的，閃著倔強的光。蕭長寧真是服了他了，輕嘆道，「你看，你們誰也不肯讓步，問題如何解決呢？」

    「朕會對她好，對她很好，她會回心轉意的，會像當初祭祖冊封之時那般，堅定地握住朕的手，一輩子都不分開。」說著，蕭桓自己都哽住了，聲音越來越小。

    片刻，他深吸一口氣，有些可憐地問蕭長寧：「阿姐，你當初和沈提督，是如何相愛的呢？」

    未料他會將話題轉到自己身上，蕭長寧明顯一怔：「什麼？」

    「當初你嫁去東廠時，明明也是和沈提督勢不兩立的，就像是……現在的朕和皇后一樣。」蕭桓微微前傾身子，像是在等待一個救贖，無措道，「為何你們能走到一起，朕和皇后卻不能呢？」

    蕭長寧認真地想了想這個問題，而後笑道：「若是當初沈玹敢傷害你，或是用強硬的手段將我拘禁在東廠，我定是不會與他在一起的。皇上別看他面相兇惡，聲名狼藉，可他不曾傷害過我或者我唯一的弟弟，也不曾限制過我的自由，他願收斂爪牙誠心待我，這便夠了。」

    蕭桓咬著唇，沒說話。

    「他曾在我高燒之時親自抱著昏迷的我回府醫治，也曾在我被錦衣衛反賊挾持之時孤身犯險，說出來皇上可能不信，是本宮先動了情。」

    蕭長寧笑了聲，眼底有化不開的溫柔繾綣，「可即便如此，在我向他向表明心意之後，他仍提出要給他一個月來追求我，他說，不能仗著我喜歡他，就讓他不勞而獲……他處處護著我，為我著想，我有什麼理由拒絕他呢？」

    蕭桓有些失神，似乎明白了什麼，又似乎什麼都不懂。

    蕭長寧端起溫涼的茶水抿了一口，說：「兩個人在一起，給予永遠比索取重要。」

    蕭桓眼底有濕意，垂著頭悶聲道：「真的是朕錯了嗎？」

    「也不能說對錯，或許你們兩人都需要時間來長大罷，強行捆綁在一起只會適得其反。」說罷，蕭長寧放下茶盞，「皇上好生想想，記得找個嘴巴嚴實點的太醫換藥。」

    蕭桓點了點頭。

    蕭長寧想起今日此行的目的，除了探望蕭桓傷勢之外，還有更重要的事情要處理。

    她想了想，直言道：「我知道皇上想重用錦衣衛，制衡本就是帝王之術，我不該干涉議論，只是有句心裡話想同你說。」

    一提到錦衣衛，蕭桓多少是有些心虛警惕的，老實道：「阿姐請說。」

    「東廠向來是直接聽命於天子的，許多檯面上做不了的事都得靠東廠替你擺平，更何況還有我在東廠。」蕭長寧逆著光一笑，溫聲說，「既然雙方能互惠共利，你便沒必要逼我在東廠和你之間做個選擇。你和他，都是我此生最重要的人。」