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    沈玹起身出列，抱拳行禮。他抬眸，與蕭桓的眼神對視，而後道：「此事不在東廠範疇，全憑皇上處置。」

    蕭長寧微微頷首。蕭桓多半是藉此來試探沈玹的野心，沈玹如此回答，的確是最妥當的。

    「萬安公主本與錦衣衛南鎮撫司撫使虞雲青有婚約，現今虞雲青身死，萬安長公主作為他的未亡人，自當要恪守貞潔。」頓了頓，蕭桓眯著眼笑道：「不如，就送去甘露寺修行？」

    蕭長寧心中暗自一驚。甘露寺是什麼地方？清貧艱苦，偏僻荒蕪，戒律頗多，在那裡明著說是修行，實則是被囚禁，對於一個養尊處優的長公主當真是生不如死。

    不過，也算是她罪有應得。

    正想著，有御史台的老臣出列，躬身直諫道：「陛下，皇后亦是梁氏一黨，這……」

    聞言，蕭桓褪去笑意，沉聲打斷御史道：「皇后永遠是朕的皇后，這一點不會改變，愛卿不必多言。」

    蕭長寧靜靜地盯著龍椅上的貌似天真的小皇帝，心想：一言生，一言死，這便是桓兒真正的能力罷。

    「也不知皇上怎麼想的，寧願頂著群臣的壓力，也要留著仇人的侄女在身邊。」蕭長寧意興闌珊地盯著案几上的山珍海味，興趣索然道，「如此，本宮倒有些可憐梁幼容了，明明是恣意翱翔的閒雲野鶴，偏生做了這深宮中不得自由的金絲雀。」

    一旁的沈玹按著膝蓋，單手執著琉璃杯，緩緩道：「一盤棋下久了，反而對棋子動了情。殺之不忍，棄之可惜，便只能這麼不尷不尬地留在自己身邊。」

    別人的故事，外人干預不了。蕭長寧嘆了聲，轉移話題道，「一會兒，我們出去看煙火？」

    本以為沈玹對這些風花雪月的東西不感興趣，誰知他倒是應得痛快，說：「好。」

    因是先帝三年新喪未滿，宮中並無歌舞絲竹之聲，唯有亥時會有持續一刻鐘的煙火大會。霎時間，皇宮四周升騰起一片紅黃綠紫，如梨花，似繁星，熱熱鬧鬧地照亮了半邊夜空，美得恍若仙境。

    那煙火仿佛落在了蕭長寧的眼裡，一會兒明，一會兒暗。她悄悄拉住了沈玹的衣袖，扭頭道：「沈玹，新春快樂。」

    沈玹嘴角微微上揚，垂眸看她，微薄的嘴唇輕輕張合，吐出了幾個字。

    恰逢一連串煙火綻放，滿世界都是震耳欲聾的砰砰聲，蕭長寧並未聽清楚他說的是什麼，不由提高了音調道：「你說什麼——」

    沈玹卻不願說第二遍了，只將她按在無人可見的紅漆廊柱下，抬起玄黑的披風遮面，借著披風的遮掩，在煙火繁花中輕輕吻了吻她的唇。

    這個吻一觸即分，因不遠處就有侍從來來往往，倒生出幾分偷-情般的緊張來。蕭長寧真是拿他沒辦法，捂著發熱的唇道：「別鬧了，回去再……」

    這話聽起來像求歡似的，蕭長寧面色一紅，怏怏住了嘴。

    沈玹卻是點點頭，一本正經地調笑她：「好，回去再繼續。」

    正巧煙火也到了尾聲，蕭長寧無法直視沈玹炙熱的視線，只好扭頭就走，誰知才走了兩步，就發現迴廊盡頭的花圃里衝出了一人。

    定睛一看，正是穿著織金鳳袍的梁幼容。

    梁幼容面色不好，只顧著一個勁往前疾走，倒沒注意隱藏在拐角陰影里的蕭長寧和沈玹。蕭長寧不知道她是怎麼了，正想要上前打個招呼，又聽見花圃小道里傳來了幾聲窸窣的細響，她只好停住了腳步，和沈玹躲在迴廊的拐角。

    那邊，穿著朱紅繡金龍袍的蕭桓一路小跑著奔了過來，拉住梁幼容的手喚道：「皇后，你怎麼了？」

    蕭桓語氣里的擔憂不像是作假，梁幼容卻像是受刺激似的，一點一點掙開蕭桓的手，力氣大到手腕都泛了紅。她平靜而悽惶地問：「陛下特地將臣妾帶來宴會，是為了羞辱臣妾嗎？」

    蕭桓一愣。

    約莫是怕傷到梁幼容，他終是鬆了手，弱聲道：「朕沒有，朕只是想和你……」

    「你有。」梁幼容道，「我是罪臣之後，我不該出現在這裡。陛下當著我的面處置萬安長公主，不就是為了折辱我的自尊嗎？」

    蕭桓嘴唇動了動，面上呈現出些許茫然之色，而後，這點茫然漸漸暈散，化為眼中的悲傷。

    「容姐姐是這麼想我的？」

    「皇上，看在臣妾曾經幫過你的份上，你給我個痛快吧。廢后，貶謫，還是死亡，都隨你，只要不呆在這裡……」

    「不可能。」蕭桓含著眼淚，無措地踱了兩步，哽聲道，「不可能。你是朕的皇后，你說過要保護朕的！」

    「我保護不了你了，皇上。」梁幼容臉上有淚痕，在月光下折射出濕冷的光，說，「放過我吧。」

    「你不能走！」蕭桓紅著眼，像是個失了糖果的小孩，只重複道，「你不能走，容姐姐。對我而言，你永遠是不一樣的，你和他們不一樣知道麼？我、我心裡有……」

    砰、砰——

    最後一批煙火綻放，掩蓋了蕭桓顫抖的聲線。夜空如墨，紫黃交接的煙火中，這對少年夫妻隔著一丈遠的距離對視，明明近在咫尺，卻恍若天涯。

    聽人牆角終究不是光明正大，蕭長寧嘆了聲，拉住沈玹的手往回走，感慨道：「忽然覺得，本宮能和你在一起，是一件十分幸運的事。」

    沈玹沒說話，只是更緊地回握住她。