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    「等到開春雪化，皇后的傷也就好了，我們可以一起去泛舟，去垂釣，到那時，宮中蓮池的鯉魚一定十分肥碩了。」蕭桓仍是規避臉上的傷痕，只笑眯眯地計劃著遙不可及的未來。他自顧自地說了一會兒，而後想起什麼似的，忽的抬起頭來，認真地問，「皇后，你不會離開朕的，對吧？」

    梁幼容只是靜靜地看著他，面容難掩憔悴，並不說話。

    這樣的沉默，足以說明了一切。

    久久得不到回應，蕭桓眸色黯淡了些許，勉強笑道：「皇后連騙也不願騙一下朕嗎？」

    也不知怎的觸及到了他的傷心事，蕭桓眼睛一紅，又有落淚的趨勢。他坐在榻邊，毫無安全感地攥著梁幼容的一隻手，深深地埋著頭道，「東廠的實力太強了，強得讓朕害怕。可朕更害怕的是，將來若有一日必須與東廠兵戎相見，阿姐會怎麼樣？」

    他像是找到了一個宣洩的出口，絮絮叨叨地說著，仿佛又回到了當初那副脆弱且無助的模樣，呼吸微顫道：「朕走到今日，已經什麼都沒有了，連阿姐也與朕漸行漸遠，朕的身邊只有皇后一人了，所以，皇后絕對不能離開朕。」

    梁幼容面容冷清，可心中卻泛起一陣綿密的疼。她嘴唇張了張，復又閉上，一句『讓我見一見太后』涌到了嘴邊，又被她生生咽下。

    一見到皇帝的眼淚，她便什麼話也說不出來了，只能輕輕地反握住他的指節，無聲地撫慰他心中的茫然與憂懼。

    為君者，需殺伐決斷，這個命途多舛的小皇帝，註定要在理性與人性的夾縫中艱難掙扎，至死方休。

    蕭長寧出了養心殿的大門，果然在十步開外的地方看見了沈玹……以及，大宮女玉蔻。

    沈玹今日穿的是一件鴉青色的武袍，披玄黑披風，系銀鐵護腕，烏紗圓帽壓在英挺斜飛的濃眉上。宮檐上的燈籠紅艷，他斜身倚在宮牆邊，橙紅的光打在他的側顏上，更顯得他五官凌厲俊美。

    風一吹，片片落梅於夜幕中飄落，墜在他寬闊的肩頭，在他腳下積了一層淡淡的落紅，應是和玉蔻交談了許久。

    蕭長寧站在陰影中駐足觀望，也不知沈玹同玉蔻說了什麼，玉蔻不住地用手背抹著眼淚，似是十分傷情。

    蕭長寧對當年的那樁往事越發好奇起來，便輕手輕腳地朝前走去，喚道：「沈玹。」

    沈玹和玉蔻聞聲止住了交談，不約而同地轉頭看她。

    玉蔻眼睛紅腫，低頭匆忙地抹去眼角的殘淚，福了一禮哽聲道：「長公主殿下。」

    「玉蔻姑娘。」蕭長寧微笑著點頭，當做回禮。

    沈玹回身看她，眼底有一絲不易察覺的柔和划過。他單手環住蕭長寧的腰，將她撈到自己懷中擁住，神態自然，仿佛生來就該如此照顧呵護她。

    當著玉蔻的面，蕭長寧本有些不好意思與沈玹如此親昵，但觸及到他結實硬挺的身軀，感受到他的體溫透過衣料傳來，蕭長寧的心便被烘得暖洋洋的，心中生出一股令人羞恥的甜蜜來，甘之如飴。

    蕭長寧心口發燙，強忍著泛到嘴角的笑意，對玉蔻道：「方才在養心殿，本宮佯裝吃醋，多有得罪之處，姑娘莫怪。」

    玉蔻笑得有些勉強，躬身垂首道：「奴婢知道，殿下是為了救奴婢。」

    說著，玉蔻的視線落在並肩而立的蕭長寧與沈玹身上，眼裡說不出是艷羨還是祝福。她抹了抹淚，勉強打起精神來，道：「方才提督答應奴婢的事情，萬望切記。天色已晚，奴婢便不打擾殿下與提督了，奴婢告退。」

    說罷，她再次深深福禮，轉而退下，身姿如空谷幽蘭在夜風中搖曳，很快消失在夜幕之中。

    「你答應了她什麼事？」蕭長寧仰首望著沈玹，伸手給他拍去肩頭的落梅，順便問道。

    她靠的很近，沈玹幾乎可以聞見她身上上等的薰香，像是寒梅初綻的幽香，清冷又撩人。

    沈玹眸色一深，順勢捉住她的手包在懷中，用自己掌心的溫度溫暖她微涼的指尖。

    「事關沈七。」沈玹低聲道，「邊走邊說。」

    宮中不能行駛馬車，兩人只能步行前往宮門。星光從雲層中露出，檐上的積雪折射出瑩藍的光澤，燈影將他們的身影拉的老長，滿目燈火映著紅牆翠閣，如身處夢境。

    「沈玹，」蕭長寧想起一事，欣喜道，「本宮說過，若是我助你救出玉蔻，你可要獎賞我的！」

    沈玹並不拒絕，緩緩道：「殿下想要什麼獎賞？」

    「晚來天欲雪，能飲一杯無？」

    一切太過美好安詳，蕭長寧興致一來，忍不住提議道：「尚膳間裡藏著陳年的梅花酒，不如我們去取兩壇，去光祿寺旁的漱風樓飲酒對談？我們有一整夜的時辰，可以慢慢地喝著酒，聽你講沈七和玉蔻的故事。」

    沈玹望著她靈動的笑顏，眸色比夜空更為深邃，嘴角一勾，沉聲道：「殿下的酒量並不好。」

    「可是今晚的夜色很好，本宮的心情也很好，適合小酌一杯。」說著，蕭長寧側首看他，認真道，「再說了，沈提督許諾過本宮，這一個月你要竭盡所能地追求我，莫不是忘了？」

    「一諾千金，不曾忘記，只是……」

    沈玹頓了頓，別有深意地看著她，附在她耳邊壓低嗓音道：「只是臣以為，殿下想要的獎賞會是索吻之類，卻不料是陪酒，有些失望罷了。」