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    「當真只是如此？」蕭桓擰眉，總覺得仍有些不對勁。

    「確實只是如此。」玉蔻神情肅然，說話條理清晰，滴水不漏，連眉眼間恰到好處的傷情都表現得如此逼真。她說，「奴婢以下犯上，又犯了欺君之罪，請陛下責罰！」

    「你……」

    蕭桓還欲再說些什麼，卻聽見門外有內侍通傳：「皇上，長寧長公主殿下求見……」

    話音未落，一個輕柔的女音已由遠及近響起：「不必通傳了，本宮自個兒進去。」說話間，蕭長寧清麗的面容已出現在門口，穿著一襲水紅色的新衣邁進殿來。

    「阿姐？」蕭桓失神了一瞬，隨即微微瞪大眼，站起身道，「你怎麼來了？」

    「今日是你十五的生辰，我來給你祝壽，不行麼？」蕭長寧笑著進了門，視線落在跪在地上的玉蔻身上，淡淡掃視一眼，道，「玉蔻姑娘，本宮認得你。聽說，你是沈玹曾經的對食？」

    玉蔻不動聲色地抬眼，與蕭長寧交換了一個眼神。隨即，她像是明白了什麼，微微釋然，再次叩首道：「回稟長寧長公主，一切都是奴婢的一廂情願，沈提督……並未答應對食之事。」

    「你平亂有功，本宮自當敬你。但有一點，本宮需提點你。」蕭長寧旋身坐在蕭桓對面，望著跪在地上的玉蔻，認真道，「本宮生來小氣善妒，本宮的夫君即便是個太監，也不能有三妻四妾。你曾經與沈玹牽扯不清，我可以一概不計較，但是從今往後，你不許再肖想他分毫。」

    玉蔻立即應允：「奴婢明白，奴婢不敢。」

    蕭長寧眸子一眯，慢悠悠道：「空口無憑，不如這樣，你領了皇上的賞便辭宮還鄉去罷，以後莫要在京師出現。」

    玉蔻鬆了一口氣，叩首道：「是，奴婢謝恩。」

    「慢著。」蕭桓旁觀了許久，聽到自家阿姐要將這個藏著關鍵線索的宮女打發走，不由插嘴道，「阿姐，你就這麼將她送出宮去？」

    蕭長寧笑了聲：「不然呢，留一個舊情人在本宮面前添堵麼？皇上給她些封賞，讓她回老家做個吃穿不愁的鄉君，侍奉親人去罷。」

    蕭桓張了張嘴，話還未說出口，蕭長寧便先一步打斷他，吩咐玉蔻道：「玉蔻姑娘，你先下去等賞，本宮要和皇上話話家常。」

    一場隱藏著身世的風波被蕭長寧三言兩語平定，玉蔻道了聲『是』，躬身退下。

    蕭桓並沒有從玉蔻嘴中問出什麼有用的線索，就被突如其來的蕭長寧打斷。他不由心下一沉，疑惑如雲翳般蒙在他的心頭，揮之不去。

    他望著蕭長寧，蕭長寧也靜靜地回望著他，一個綿里藏針，一個嬌縱任性。這一刻，姐弟倆仿佛脫下面具重新審視彼此，各自從對方眼中看到了一絲陌生……

    兩刻鐘前。

    蕭長寧在東廠書房中聽到方無鏡來報，說蕭桓帶走了玉蔻單獨審談，她心中的疑惑更甚，下意識問道：「奇怪，皇上何時對一個宮女如此重視了？竟然單獨與她面談。」

    沈玹沒說話，面色凝重。

    蕭長寧觀摩著他凝著霜的眼眸，思緒飛速轉動，隨即豁然，問道：「玉蔻是你埋在太后身邊的人，桓兒帶走玉蔻，難道是想查你？」

    「或許比這更嚴重。」沈玹沉聲說，「玉蔻知道本督的所有秘密。」

    所有秘密？

    蕭長寧怔了怔，方問道：「知道你的所有秘密……也就是說，她知道你不是沈七？」

    沈玹『嗯』了聲，長臂一伸，將蕭長寧從案几上抱下來，扶著她的腰肢凝聲道：「她曾是沈七的對食，自然知道我並非沈七。再說，當年我能順利取代沈七入宮，也多虧了她的暗中相助。」

    「等等，我糊塗了！」今日接受到的秘密太多，如同一團亂麻糾結，蕭長寧蹙眉道，「當年沈七或許是因為意外死了，於是，沈七的對食——玉蔻找到了和沈七極為相似的你，讓你取代沈七進宮……可是她為何要這樣做？讓你取代沈七成為假太監的目的是什麼？皇上是只披著羊皮的狼，若是玉蔻一不小心說漏了嘴，那你豈非……」

    「長寧，我本欲在今日將一切秘密告知你，但現在事發突然，我需進宮帶回玉蔻。這是沈七唯一的遺願，我答應他要保玉蔻平安。」

    約莫是怕蕭長寧胡思亂想，沈玹撫摸著她的臉頰，凜然道，「等我歸來，再將一切真相告知你。」

    「等等，沈玹！」蕭長寧匆忙喚住他。

    沈玹系披風的手一頓，回身看她。

    「還是讓本宮去見皇上罷。」蕭長寧拉住沈玹的手。她的掌心有微微的薄汗，似乎是為自己主動的親昵之舉而緊張，但面色依然平靜，朝他綻開一抹輕柔的笑意來，「桓兒本就對你心存疑慮，玉蔻一出事你便急著去救她，豈非落入了那小子的圈套，證明玉蔻手裡掌握著你的秘密？還是讓本宮出面妥當些，正好今日是他十五歲的生辰，宮中並未操辦宴席，本宮便以祝壽為由進宮一探究竟，如何？」

    沈玹擰眉沉思。

    門外的方無鏡道：「廠督，讓長公主出面確實要委婉妥當些。」

    思索再三，沈玹這才點頭，狹長的眼睛深邃得仿佛能將人的魂兒吸進去，沉聲道：「臣親自送殿下入宮。」

    蕭長寧大力點頭，如稚童般眯著眼睛笑道：「如若本宮平安帶回玉蔻，你可要記得獎賞本宮！」