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    「陛下，玉蔻姑娘來了，在偏殿候著。」內侍於屏風外躬身通報。

    「知道了。」眼下有更正經的事要處理，蕭桓便只能安撫地握了握梁幼容的指尖，低聲道，「皇后沐浴更衣後，要記得吃些藥膳，好生歇息，過會兒朕再來看你。」

    說罷，他隔著被褥輕輕抱了抱梁幼容，說：「等我，容姐姐。」

    白日隱入雲層，起風了，琉璃瓦上的殘雪吧嗒一聲墜下，落在階前，轉瞬被踏成泥水。

    偏殿中，見到蕭桓的身影出現在門外，玉蔻安靜地垂首跪拜，低聲道：「奴婢玉蔻，叩見皇上。」

    蕭桓收斂起眼中的溫情，視線落在這個其貌不揚的大宮女身上，一邊進屋一邊道：「姑娘平亂有功，不必多禮，快起身就坐吧。」

    玉蔻順從地起身，卻並未落座，只垂首站在一側，恭謹而冷清地等待蕭桓發落。

    很快有宮婢呈了茶點上來，蕭桓親自捧了一杯茶水遞給玉蔻，溫和地笑問道：「姑娘是河內人？」

    玉蔻雙手接過茶盞，答道：「回陛下，是。」

    蕭桓繼續道：「姑娘立了大功，本該重賞，朕尋思著封姑娘為鄉君，允你回河內置辦宅邸奉養雙親，如何？」

    這個恩賞對於區區宮婢來說，實在是太重了些。玉蔻飛快抬眼看了蕭桓一眼，又很快垂下眼去，平靜道：「奴婢雙親皆已故去，貧寒之人，不敢受此大禮。」

    「抱歉，朕不知姑娘雙親仙逝。」蕭桓眨眨眼，似是平常閒聊般追問道，「那夜太后宮變，姑娘挺身而出制服太后時，曾提到過一個心上人……姑娘不必介懷，朕並無惡意，只是有一事不明，想請教姑娘。」

    蕭桓頓了頓，好奇道：「那夜你說自己的心上人是死於太后之手，故而才捨命刀挾太后，以此為含恨九泉的心上之人雪恨。朕感動於姑娘與那不知名男子的情意，便讓人查訪了一番姑娘的心上人是誰，結果卻讓朕十分不解：姑娘的心上人，叫沈七……」

    聽到這，玉蔻捧著茶盞的手微微一抖，茶水在杯中盪開層層漣漪。

    蕭桓似乎並未注意到她這個小小的失態，仍是滿目疑惑，一派天真道：「可據朕所知，沈七乃是東廠提督沈玹之舊名，而沈提督不是還活得好好的麼？請問姑娘，何來死於太后之手一說呀？」

    東廠內。

    蕭長寧的滿腹疑惑一點也不必自家弟弟少。她盯著沈玹，像是不認識他似的，恍惚道：「本宮一直以為，沈七是你的舊名……」

    她停頓了一會兒，顯然想起了什麼，喃喃自語：「我想起來了。越瑤說過，七年前司禮監的沈七侍奉父皇出宮秋狩，回來後就像是變了一個人似的……難道，從秋狩回來之後，你便與沈七對調了身份？」

    說到這，蕭長寧頭疼地甩了甩腦袋，思緒打結，懵懂道：「可如果你不是沈七，那真正的沈七又去了哪兒？」

    那絕對算不上是美好的回憶。

    沈玹長眉微微擰起，眸光冷了下來，片刻方道：「他死了。」

    「死了？」蕭長寧一愣，神情已經不能用震驚來形容了。她伸手撫過沈玹臉頰的輪廓，指腹停在他凌厲的眉眼上，輕聲道，「所以，你取代了他，替他入了宮？」

    實在是太過於匪夷所思了！

    蕭長寧道：「可是，你是如何做到的？在你替代他之前，他已經在宮中做了三年多的太監，有許多人認識他、見過他，光論相貌……你是如何瞞過所有人的？」

    沈玹輕嘆一聲，湊到她耳邊道：「長寧，沈七與沈玹同姓，還不明白麼？」

    一語驚醒夢中人，蕭長寧瞳仁一縮：「你們……」

    篤篤篤——

    急促的敲門聲響起，在靜謐的午後顯得尤其突兀。

    蕭長寧一驚，尋聲望去，聽見方無鏡陰柔的嗓音在門外響起，十分凝重：「大人，宮中來信，玉蔻被皇上的人帶走了！」

    第44章 變臉

    杯中的茶水已經涼透, 掌心精緻的茶盞冰冷入骨，涼到了指尖。

    大宮女玉蔻垂首而立, 碧綠的茶水盪開絲絲漣漪, 映出她眼中一閃而過的忐忑。

    夕陽漸漸收攏了餘暉, 暮色漸冷，蕭桓坐在椅子上，半張臉隱在陰影中，倒更顯得一雙眸子閃著奇異的光。他吹了吹茶末，輕啜了一口，方喚道：「玉蔻姑娘？」

    玉蔻睫毛一顫，回過神來。

    到底是在太后身邊侍奉多年的人，玉蔻很快恢復了鎮定。她將涼透的茶水放到一旁的案几上，後退一步, 緩緩跪下。

    蕭桓微微訝然，放下茶盞道：「姑娘這是何意？朕並未有追責之意, 只是疑惑那句『沈七死於太后之手』的話, 盼望姑娘解惑罷了。」

    「陛下恕罪，是奴婢撒謊了。」玉蔻以額觸地, 伏地跪拜, 聲音在空曠的殿中顯得清冷又哀傷。她說，「奴婢從小仰慕沈提督的英姿，多年前曾腆著臉向他示好, 大約奴婢太黏他了, 因此讓人誤會成我們已結為對食。陛下, 雖然奴婢將沈提督當做自己的心上人，但自始至終都是奴婢的一廂情願，沈提督並不曾喜歡過奴婢。」

    頓了頓，玉蔻抬眼，緩緩直起身子，眼睛中泛起淚光，冷靜道：「奴婢一直放不下他，想助他一臂之力，便挾持了太后。至於那句『殺死了奴婢的心上人』，不過是奴婢用來叛離太后的一個藉口罷了。」