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    蕭長寧點了點頭，讓夏綠留在外頭候著，自己緩緩邁上台階，入了議事堂。

    門一推開，數雙眼睛便落在了蕭長寧的身上。今日難得四大役長都到齊了，沈玹坐在次席，望向蕭長寧的眼神深邃如墨，弄得她臉一熱，又想起了昨晚同榻之時若即若離的曖昧……

    蕭長寧的視線與沈玹一觸即分，坦然受了役長們的禮，這才望向紅著鼻子眼睛的小皇帝，無奈道：「陛下這是怎麼了？」

    「阿姐……」蕭桓像是見到救星般，忙起身拉住蕭長寧的手，將她引到自己身旁坐下，含著淚抽抽搭搭道，「朕要完啦！」

    「說什麼傻話！」

    蕭長寧掏出帕子來給他拭淚，又不動聲色地望了沈玹一眼。沈玹會意，朝役長們抬抬下頜，示意他們先退下。

    等到屋內只有他們三人，蕭長寧方道：「現在皇上可以說了。」

    蕭桓仍是有所顧慮，戰戰兢兢地望了沈玹一眼，不願開口。

    蕭長寧也不隱瞞他，安撫道：「沈提督是自己人，陛下不必有所顧慮。」

    蕭桓眨著濕潤的眼，一臉呆愣，似乎反應不過來，良久才驚愕道：「阿姐！你們這是真在一起了？！」

    沈玹目光深沉，輕輕勾起嘴角，似笑非笑地說：「皇上不是一直期待臣與長公主琴瑟和鳴麼？」

    「好了，說正事。」蕭長寧有些不好意思，清了清嗓子，岔開話題道，「皇上究竟發生了何事？可是太后又為難你了？」

    一提起此事，蕭桓的眼圈更紅了，埋著頭支支吾吾。

    一旁的沈玹冷眼旁觀，忽然開口道：「想必是，太后娘娘逼皇上娶妻了。」

    蕭桓猛然抬頭，一副被戳穿心事的驚惶，問道：「沈提督如何知道？！」

    「臣奉命侍奉天子，京中動靜，自然瞞不過東廠的眼睛。」沈玹今日穿的是一身銀白的蟒袍，戴烏紗圓帽，鬢角有玄色綴金珠的絲絛垂下，更襯得眉目鋒利英挺。他嗤笑了一聲，眼底是運籌帷幄的沉穩，低聲道，「臣猜，未來的皇后人選應該是梁太后的侄女。」

    蕭長寧瞭然，蹙眉道：「南陽知府之女，梁幼容。」梁太后生性□□，以她的性子，未來的皇后也只可能姓梁，這樣才更方便她控制朝野和後宮。

    更可怕的是，梁家世代崇尚武力，這梁幼容雖然年方十六，但武藝卓絕，膽魄一點也不輸於當年的梁太后。如此看來，也難怪蕭桓如此恐懼這門親事。

    蕭桓抹著眼淚道：「那梁家姑娘已滿十六，朕卻未及十五，怎麼就要娶她做皇后了呢？」

    沈玹卻毫不留情道：「先帝十三歲成婚，娶的也是比他年長一歲的梁氏。陛下因先帝新喪，婚事已被耽擱一年了，現今成婚，並不算早。」

    蕭長寧真是為胞弟擔憂，他八歲就被寄養在梁太后膝下，□□控，被打壓，養成了如此懦弱的性子，自己都尚且是個孩子，如何能娶親？

    想到此，她問沈玹：「依沈提督看，皇上這門親事可有推辭的餘地？」

    沈玹屈指有節奏地叩著楠木椅的扶手，眸色銳利道：「有。殺了梁家姑娘。」

    蕭桓被他陰沉的語氣嚇了一跳，淚漬未乾，惶然道：「殺、殺……」

    蕭長寧仔細觀摩著沈玹的面色，從他眼裡看出了一絲戲謔，當即無奈嘆道：「皇上膽子小，沈提督便別嚇他了。殺梁幼容乃是下下策，殺了一個她，太后總能找出另一個心腹頂替她的位置成為皇后。」

    可惜這東廠都是太監，她也沒有知根知底的女眷，否則就能挑一個可靠聰敏的女子送入宮裡陪伴皇上……

    宛如一道靈光划過腦海，蕭長寧眼前一亮，希冀地看向蕭桓道：「要不，皇上趕在太后賜婚前娶了北鎮撫司的越瑤做皇后？」

    蕭桓一臉呆滯。

    沈玹卻是笑道：「皇上何其無辜，殿下要這般坑他？」

    蕭長寧不甘道：「越瑤雖然年紀大了些，性格也過於豪爽直率，但好歹是將門之後，手裡又握著錦衣衛北鎮撫司，如何不能保護皇上？」

    「算了算了，阿姐。」小蕭桓揪著袖子為難道，「朕一向是拿越撫使當半個母親看待，要納她為皇后，實在是……」

    蕭長寧忍不住屈指，輕輕彈了彈他的腦門，擔憂道：「不娶個知根知底的姑娘，莫非陛下真要娶梁太后的侄女？」

    「未嘗不可。」沈玹道，「梁幼容是太后唯一的侄女，關係非比尋常，皇上若是娶了她，至少能保住性命。畢竟，太后不會讓自己的侄女成為寡婦。」

    而此時，宮牆長道，威嚴寧靜的慈寧宮前，一輛綴著金流蘇的小轎緩緩停下。不稍片刻，轎前的帘子被一隻素白的手掀開，接著，一名繫著嫣紅刺白梅斗篷的少女從車上下來。

    梁太后的貼身大宮女玉蔻早已候在門前，朝少女行了大禮，溫聲道：「奴婢玉蔻，見過梁姑娘。」

    「不必多禮，速帶我去見娘娘。」少女嗓音清脆乾淨，步履輕快，說話間已邁過了中庭，嫣紅的披風被寒風撩起一角，隱約露出腰間掛著的一柄長劍，鋒利無雙。

    進了慈寧宮，她朝著那棋盤便高高在上的女人叩首跪拜，平靜道：「臣女梁幼容，叩見太后娘娘。」

    「幼容，你來了。」太后自顧自按下一枚黑子，笑著朝匍匐在地的少女招招手，「過來，陪哀家下完這盤棋。」