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    「別別別！」

    傳聞中被記上無常簿的人，都沒有什麼好下場。蕭長寧倒不怕沈玹殺她，只是擔心自己的清名受創，情急之下直起上半身身，伸手捂住了沈玹的簿子，軟聲懇求：「別寫上去。若是你這簿子讓旁人瞧見了，本宮豈不是成了眾人的笑話？」

    沈玹捻著鼠須細筆，似乎勉強鬆口的樣子，沉聲道：「那，殿下該如何補償本督？」

    「借別人的，還你一個新的『寶貝』……」

    沈玹根本就不聽她說完，抬筆揮墨：「某年月日，長寧……」

    「好，本宮不提這個！」蕭長寧死死地捂住他的無常簿，著急道，「那你說，你想要本宮怎麼做？」

    「很簡單。」沈玹道，「搬回本督的寢房，貼身服侍本督三月。」

    蕭長寧微微瞪大眼，不可置信道：「你讓一個長公主做你的侍婢？」

    「還要同睡，侍婢可爬不上本督的床。」沈玹幽深的眼睛盯著她，如此說道。

    風吹落簌簌的雪花，炭火發出噼啪的脆響，蕭長寧猶豫了一瞬，慢慢縮回手。

    沈玹將她的猶疑和忐忑收歸眼底，望著她微微緋紅的耳尖，肅然道：「殿下可知，東廠如何處置那些拿了不該拿的東西的罪人？」

    蕭長寧搖了搖頭，心想本宮不想知道呢……

    沈玹已經說出口：「將其手腳砍去，挖眼割舌，做成人彘，使其不能再拿不屬於自己的東西，不能再看非禮之物，不能再說不該說的話。」

    「本宮答應就是了，做什麼說得如此嚇人。」自知拗不過沈玹，蕭長寧軟軟地瞪了他一眼，微紅著臉說，「不過，本宮從未伺候過別人，沈提督可別指望本宮能做得多體貼。」

    約莫是覺得被沈玹牽著鼻子走有失長公主的威儀，她又小聲補上一句：「你們東廠折騰人的法子真多。」

    沈玹只是平靜地合上簿子，輕輕勾起嘴角道：「若是真想折騰你，長公主殿下是沒機會抱怨的。」

    他微微張嘴，指了指自己的舌。

    蕭長寧忙閉緊嘴，仿佛真會有刀子來剜自己的舌尖似的。但她性子鬧騰，沉默了片刻便忍不住了，問道：「沈玹，你真的應承我了？」

    沈玹反問：「我像是會出爾反爾之人？」

    「不是，只是覺得不太真實。若放在三個月前，本宮絕對想不到自己會與東廠同仇敵愾。」蕭長寧彎了彎唇，眼中的謹慎和忐忑已消散不見，說：「本宮會幫你的。」

    「還是那句話，殿下什麼也不用做，還如往常那般，替本督穩住皇上便可。」沈玹淡然道，「這很重要。本督不想未喪命於外敵之手，卻死於同盟內鬥。」

    他此話言外有意，蕭長寧自然聽出來了，頷首道：「本宮明白。」

    得到了自己想要的答案，蕭長寧心中雀躍無比，她需回去好生準備一番，做好萬全之策來應付接下來的三個月。

    蕭長寧起身，朝門口走了兩步，又回首佇立，問道：「沈提督，你會保護好皇上的，對吧？」

    沈玹沉吟了片刻，抬眸注視她，只說了句模稜兩可的話：「我會保護好殿下。」

    雪霽初晴，天光乍泄，滿世界都覆蓋了一層溫柔的銀白。

    沈玹負手站在廊下，望著蕭長寧的背影閃進對面的南閣中，這才繃不住揚起嘴角，露出一個張狂的笑來。

    他朝廊下臥眠的黑犬吹了聲口哨，命令道：「過來！」

    黑犬不明所以，搖著尾奔了過來，卻被沈玹一把按在地上。

    「汪！」黑犬拼命扭動身子掙扎，沈玹卻爆發出一陣爽朗的笑聲，笑到雙肩發顫，仿佛方才故作的沉靜嚴肅都在此刻盡數瓦解，按著黑犬笑得直不起腰，斷斷續續低沉道：「你這餓死鬼投胎的畜生，怎麼什麼東西都敢吃！」

    如此生動恣意的笑容，眉目飛揚，哪裡還像平時那個陰鷙的東廠提督？

    這一日，沈提督和長公主隔著半個庭院，各自在自己房中會心一笑。

    籠絡心上人的第一步：假裝結盟，蓄意靠近，達成！

    過了兩日，蕭長寧果然搬去了沈玹的房間。

    她故意遲了幾日，顯得自己並不猴急。沈提督也淡然等了幾日，看她還能躲幾天。

    雪化這天入夜，沈玹公務歸來，沐浴更衣後推門一看，便見燈火燦然中，蕭長寧一身藕粉色的新衣，梳著整齊的髮髻，戴著他先前贈送的金釵和玉飾，端端正正地坐在案幾邊練字。

    見到沈玹歸來，她輕輕地擱了筆，神情有些侷促，滿頭的金釵珠光輕顫——那樣華麗堆砌的釵飾，也只有戴在她的頭上才不會顯得艷俗。

    但沈提督是意識不到自己審美俗氣的，他只覺得今日的蕭長寧分外好看。

    燭火搖曳，蕭長寧抿了抿唇，眼神從沈玹冷峻端正的容顏上掃過，落在他身後的雕花門扇上，又從門扇轉回，落在他按著細刀的修長指節上。

    良久的沉默過後，沈玹解了披風搭在木架上，大步跨過來，在蕭長寧對面坐下，欣賞她漂亮的行楷。

    氣氛正微妙之時，沈玹突然放下染墨的宣紙，找了個話題：「臣一直想問，長公主因何厭惡太監？」

    蕭長寧輕輕『啊』了一聲，似乎疑惑做殺人沾血生意的東廠提督為何會對此事感興趣。半晌，她坦然道：「我七歲那年的冬天，連著下了大半月的雪，城外凍死了很多人，父皇於太廟設下祭壇為民祈福，我們姐弟倆留守洗碧宮，在那最冷的一個夜晚，洗碧宮的掌事太監瞞著病榻上的母妃假傳聖旨，將年幼的我和桓兒騙去了宮外，關在了御馬監的雜物房中，在無邊的黑暗中凍了一天一夜才被找到，太醫說若是再晚上半日，我和桓兒都會沒命。」