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    沈玹頓了頓，陰涼的目光掃視群臣，最終定格在兵部尚書蔡豐的身上，冷然笑道：「自然是，他幕後的主子就躲在這百官之中。」

    此言一出，群臣譁然，蔡豐駭得面無人色，臃腫年邁的身形不住發抖，後背一團深色，竟是被冷汗浸透了衣裳。

    朝中切切嘈嘈紛論不斷，太后顯然有所顧忌，試圖轉移話題：「沈玹，你可知構陷朝臣是何罪？」

    方無鏡翹著蘭花指玩弄小刀，陰柔一笑：「太后娘娘不聽供詞便斷定廠督構陷，未免太過偏頗。還是說，太后您在害怕什麼？」

    梁太后喝道：「大膽！這金鑾大殿什麼時候輪得到你這個奴才說話！」

    方無鏡在心裡翻了個白眼。

    霍騭盯著地上那半死不活的刺客，滿目殺氣道：「沈提督昨日抓的刺客，今日才想著來興師問罪，著實太過奇怪。因中間相隔一天，即便有供詞，也不排除被動了手腳或是屈打成招的可能，望陛下明鑑。」

    沈玹氣定神閒道：「並非本督在動手腳，而是這名刺客嘴硬得很，本督只好輾轉將他的髮妻和幼子請到東廠大牢中，這才讓他鬆了嘴，供出幕後真兇。這一來一回花費一整夜，故而遲了些。」

    有妻子作為軟肋，難怪這名高價請來的刺客鬆了嘴，供出了買兇人。

    霍騭目光一寒，兩腮咀嚼肌鼓動，在心裡暗罵了一聲：蔡豐這個廢物！

    方無鏡抬腳，狠狠地踩在刺客的手背上，刺客頓時慘叫一聲，狼狽地抬起滿是血污的臉，用沒有了牙齒的、漏風的嘴發出垂死之音，朝蔡豐拼命喊道：「蔡大人……蔡大人救我！」

    刺客含著血，聲音雖然微弱，但在場的每個人都聽得一清二楚。何況他從百官之中一眼認出了蔡豐，顯然是熟人，若說他們毫無瓜葛，怕是傻子都不會相信。

    蔡豐嚇得撲通一聲跪在地上，哆哆嗦嗦道：「臣冤枉！太后明鑑，皇上明鑑！」

    不見棺材不掉淚。

    沈玹朝方無鏡使了個眼色。方無鏡會意，從懷中摸出一份帶血的罪狀，交給殿前侍立的宦官轉呈。

    那宦官接了認罪書，卻並未呈給小皇帝，還是直接送去了太后手中。

    梁太后看完罪狀，自知蔡豐是保不住了，當即沉吟不語。好在蔡豐本來就是個繡花枕頭，即便折損了也沒什麼，就當是白送給沈玹的大禮。

    「從上個月起，便不斷有江湖高手混入京師，且在混入城中後便消失得無影無蹤，顯然是有人暗中籠絡了他們。經東廠督查，發現這些高手都被安排在城西的一座幽靜別院中，而別院的主人，正是兵部蔡大人。」

    方無鏡嘻嘻笑道：「太后和錦衣衛若是不信，儘管派人去查。」

    朝堂一派肅然，唯有蔡豐哆嗦著匍匐於地，發出絕望的抽噎聲。

    氣氛正凝重著，蕭桓不住地拿眼去瞥簾後的太后，沒有什麼主見地問道：「依太后所見，這買兇殘害重臣的罪，該如何判呢？」

    小皇帝這話算是坐實了蔡豐的罪名。

    梁太后不語，霍騭代為答道：「當廷杖五十，革職流放。」

    方無鏡不平道：「這也罰得太輕了！」

    沈玹伸手，示意方無鏡噤聲。他面色不動，從容道：「那便開罰罷。」

    沈玹的神情實在是太過平靜，平靜得反常，他不惜當堂質問，又怎甘心草草收場？梁太后心中隱隱不安，總覺得沈玹還留有後手，等待時機發起致命一擊。

    按禮，廷杖官員需錦衣衛執刑，東廠提督監刑。

    沈玹坐在殿外的太師椅上，手撐著太陽穴，目光陰沉地看著蔡豐被扒去官袍，如待宰的豬羊般面朝下縛在長凳上，露出他肥厚的後背。

    行刑的錦衣衛執杖而立，一杖落下，蔡豐發出如殺豬般的慘叫。

    兩杖落下，皮肉被猛力擊打的脆響迴蕩在金鑾大殿，所有人的心跟著一抽，仿佛那重棒是落在了自個兒身上。

    六杖七杖，蔡豐的後背高腫，隱隱滲出血來，慘叫由盛轉衰。

    到了三十杖，蔡豐已是無力哀嚎了，整個後背連同肥碩的臀部，俱是一片皮開肉綻。

    四十杖，血肉橫飛，蔡豐垂著腦袋沒了聲響，身體隨著棍棒的落下間或抽動，空氣中彌散著難聞的屎尿味。他竟是失了禁，出氣多進氣少。

    行刑的人換了兩撥，錦衣衛的每一棍都毫不留情面，使了十成十的力度。這五十杖打下來，蔡豐即便僥倖不死，也該一輩子癱著了。

    沈玹涼涼一笑，眸子倒映著滿宮的銀裝素裹，寒氣逼人。他知道，霍騭壓根就沒想讓蔡豐活下來，而是要藉機打死他滅口，一了百了。

    五十棍打完，蔡豐徹底沒了聲響，不知是死是活，很快被人連人帶凳子拖了下去。階前濺著斑駁的血跡，襯著屋檐上的白雪，顯得觸目驚心。

    小太監提了一桶水潑在階前，唰地一聲衝去血跡和污穢，漢白玉的石階又恢復了往日的光潔。

    監刑完畢，沈玹起身，坦然迎著百官懼憚的目光踏入大殿。

    「該罰的也都罰了，沈提督可滿意了？」太后冷然道。

    沈玹掃視群臣，緩緩道：「太后莫急，臣還有一事未向陛下稟奏。」

    蕭桓忙道：「沈卿請講。」

    「蔡豐所收買的那些江湖刺客，個個都身手不凡，出價自然也都不便宜。大小十餘名高手加起來，少說也得黃金百兩，再加上安置這些刺客的宅邸和開支，花費更是數不勝數。試問蔡豐一介兵部侍郎，俸祿微薄，何來這麼多銀兩？」