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    「殿下你！」越瑤瞪著美目，深吸一口氣，復又泄氣，端著一副破罐子破摔的態度道，「算了算了，吃了就吃了吧，回頭臣給殿下找根風乾的狗鞭頂上，做的逼真一點，應該不會被發現……」

    說到此，越瑤一頓，回過頭不太確定地問：「狗鞭的大小……該合適罷？」

    「……」蕭長寧有些凌亂地想：本宮是那種會去觀察狗鞭大小的人麼？！

    她費了點功夫，才將被越瑤帶偏的思緒扳回正道，輕聲道：「越姐姐，沈玹的東西我不要了，你替本宮還回去罷。若是被沈玹發現我弄丟了他的東西，再壞的結果我也認了。」

    「為何呀！」越瑤著急道，「若是殿下擔心事情敗露，臣可以給殿下想辦法的，隨便用什麼鞭頂上，風乾了十年的東西，他能認出真假才怪！」

    「並非這個原因。」蕭長寧將視線投向遙不可及的遠方，淺淺一笑，說：「而是本宮覺得，不需要再拿這個威脅他了。」

    「殿下不為自己謀退路？」

    「越姐姐，嫁去東廠的這幾個月，本宮只明白了一件事：本宮目前最大的威脅，並非沈玹。」

    「你……」越瑤看著她認真的表情，忽然好想明白了什麼，面上滿是不可置信，後退一步道，「殿下你，該不是喜歡上……」

    「沒有！」蕭長寧忙矢口否認。

    越瑤盯著她看。

    「真沒有。」蕭長寧又重複了一遍，只是目光有些許躲閃。

    越瑤長嘆一口氣，將蕭長寧絞在一起的手指一根根鬆開，無奈道：「好罷，殿下的事由殿下做決定。只是臣這兒有幾則消息，若是殿下聽了仍決定要站在東廠這一邊，臣絕不阻攔。」

    第23章 試探

    「沈七是十三歲淨身入宮的，前幾年的表現並不突出，三年後才調入司禮監當差，並傳聞與一名宮女結成對食。」

    說到這的時候，越瑤頗為擔憂地看向蕭長寧，「此事你可知情？」

    此時正值隆冬，天氣陰沉，寒風凜冽，枯枝橫斜的瓦楞間仿佛凝著一層霜，慢慢的，這層霜也洇進了蕭長寧的眼底。她似是吸著了冷風，忽的嗆咳了一聲，手無意識地揉著鼻尖，說：「現在知道了……越姐姐，你繼續說。」

    越瑤唇瓣輕啟，本來還想勸長寧看開些，勿要陷得太深，但蕭長寧自小聰穎，不過是揣著明白裝糊塗罷了。勸說的話到了嘴邊，又被越瑤咽回腹中。

    旁人的故事，她插不了手。

    「沈七在司禮監做了不到一年，侍奉先帝出城秋狩，也不知在那裡犯了什麼事，回來後便被掌印太監罰以鞭刑，貶去了殿下的洗碧宮。」

    「此事我已知曉，越姐姐能查出他當年究竟發生了何事麼？」

    「當年的掌印太監早死了，已無從查證。不過，據說從秋狩回來，沈七的性格就大變樣了，仿佛換了個人似的，變得神秘莫測。」

    越瑤蹙起細眉，顯然也對此事百思不得其解，「他以前為人低調，去東廠後卻如魚得水，在前提督的教導下武學造詣精進奇快，並改名為『沈玹』，不到兩年就成為了東廠支柱，從各處籠絡了以林歡、方無鏡為代表的番子頭目，又過了兩年，前提督病逝，沈玹接管東廠，越發張狂乖戾，東廠在他手裡達到了前所未有的頂峰。」

    「那，那個對食的宮女呢？」蕭長寧忽的打斷越瑤的思緒，小聲地問。

    「沈玹去了東廠後，身邊便再沒有女人了，那個宮女不知所蹤，約莫是斷了往來。畢竟沈玹心懷野心，坐到了那樣的高度，自然不屑於一個宮女的垂青了。」

    蕭長寧在心底鬆了一口氣，心道：還好，不管他曾經如何，至少現在身邊只有她一人了……

    然而，這詭異的安慰只冒出了個苗頭，又被她狠狠掐滅。她在心裡扇了自己一個耳光，罵道：蕭長寧，你在胡思亂想些什麼？沈玹若真有過對食，那便是他始亂終棄，你能保證將來的自己不會重蹈覆轍，如那宮女一般被他遺棄？

    「對了，殿下，還有一事臣一定要告訴你。」越瑤性格耿直，並未看出長寧心中的糾結，只拉住她的手，湊在她耳邊小聲道，「下個月年底太廟祭祖，殿下可知道？」

    「往年慣例，自然知道。」

    「到了祭祖那日，錦衣衛開道，東廠護送，兩大陣營針鋒相對……臣希望殿下稱病在家，莫要去現場。」

    「為何？」

    只是短暫的一瞬，她腦中靈光乍現，瞳仁微微一縮，道：「祭祖是太后和錦衣衛設下圈套，為的是對付東廠？」

    越瑤道：「具體內情如何，臣並不是很清楚。長寧，你知道我的北鎮撫司一向中立，從不參與黨派之爭，霍大人的行動布防乃是至高機密，我無法窺知。」

    蕭長寧點點頭，心臟鼓動，總覺得有什麼地方不太對。

    片刻，她眸色一動，問道：「既然是機密，越姐姐從何得知風聲？」

    越瑤抱臂倚在牆角，凝重道：「方才太后召見，突然要將我派去開封府緝查，並特意囑託我，無論京師有何動靜都不許擅離職守。話說到這個份上，我便是再傻也該猜到了。」

    「不對。」蕭長寧忽然出聲。

    越瑤疑惑：「哪裡不對？」

    「太后知道你同本宮關係親密，又怎會當著你的面放出風聲？難道就不怕我參與其中，使她功敗垂成？」蕭長寧將微冷的指尖攏入綴了細絨兔毛的袖中，呼出一口冷氣，「她明知如此而為之，只有一個目的：是借你的嘴來試探本宮呢。」