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    罷了罷了，終究是兩人所處的立場不同，一個代表蕭家皇室天威，一個代表奸佞權臣恣意，話不投機半句多，同一個權宦爭論『忠義』二字，本就不現實……

    蕭長寧泄氣地嘆一聲，說：「不說這個了，這字帖提督可滿意？」

    沈玹『嗯』了聲，視線從漂亮的字跡上緩緩移到同樣漂亮的妻子身上，微微頷首，「尚可。」

    沈提督說尚可，那一定是相當不錯了。

    蕭長寧心中一動，傾身小聲道：「那看在本宮墨寶難求的份上，提督可否允我出府手令？」

    沈玹露出『果然』的神色，不答反問道：「不是說專程來道謝的？」

    蕭長寧頗為期許地看他，誠然道：「本宮只是覺得提督此時心情不錯，若是不提點什麼要求，未免對不起如此良機。再說，本宮已經好些日子沒見過皇上了。」

    她聲音越來越低，沈玹卻忽然問道：「今日的糕點，是殿下親手做的麼？」

    「哎？」蕭長寧在撒謊和說真話之間猶豫了一瞬，似乎無論哪種選擇都有害無利，她只好選擇逃避，「若是不成，也不強求……本宮先回去了，不必相送。」

    她匆忙起身，走了還不到兩步，便聽見身後的沈玹喚道：「殿下，轉過身。」

    他的嗓音低沉好聽，在一眾太監的聲音里算得上十分出眾，有種不容抗拒的力量。蕭長寧不自覺地轉過身去，下一刻，一塊熟悉的令牌拋入她的懷中，正是東廠出入的手令。

    「給殿下一個時辰。」沈玹拿起外袍披上，整了整一絲不苟的袖口，淡然道，「讓蔣射陪你。」

    蕭長寧反應過來他的意思，當即眼睛一亮，欣喜之下連謝也忘了道，一路快步出門去了。

    宮內，小皇帝正在靜心閣做功課。

    見到蕭長寧笑吟吟來看自己，他眼底閃過亮色，又很快黯淡了下來，頗為憂慮的樣子。

    「皇上這是怎麼啦？」蕭長寧進了門，在他案幾對面行禮坐下，又拿起他的策論看了眼，評論道，「字倒是有進步了。」學識依舊是繡花枕頭似的，綿軟無力。

    「先別說這個了，阿姐。」蕭桓悶悶地將自己的策論從她掌心抽走，左右四顧一番，方壓低聲音神神秘秘道，「太后給你的那個婢女，是否出事了？」

    「已是多日前的事了。約莫是太后覺得，嫁過去一個長公主還不夠可靠，想將秋紅也塞給沈玹為妾，但失敗了。」蕭長寧疑惑道，「皇上怎麼突然問起此事？」

    蕭桓道：「這幾日太后正為這事生氣呢。雖說那只是個宮女，死了事小，但打的可是太后的臉面。阿姐，現在朝中暗流涌動，你更要小心才好啊。」

    「皇上不用擔心本宮，顧好自己為上。」蕭長寧抱著小手爐，微微一笑，「太后一向謹慎，怎麼這次這般急功近利？讓一個宮女去勾引太監本就荒唐，太監又不近女色……」

    說到此，她又有些不確定起來。畢竟自己曾經看過沈玹疑似刮鬍子的舉動，總覺得哪裡不對。

    「阿姐，你還不知道罷？」蕭桓臉色忽的變得有些古怪，似乎有所顧忌，支吾道，「朕聽說，沈提督曾經是有過對食的。」

    宮女與太監結成對食，互相撫慰，這種現象在宮中是默許的秘密。可蕭長寧從未想過這個詞語會出現在沈玹身上。

    她明顯一怔，而後失神的眸子才慢慢聚焦，化成點點笑意：「皇上從哪裡聽來的這混帳話，莫不是弄錯了？本宮嫁去東廠數月，從來不知道沈玹能近女色。」

    見她不信，蕭桓急了，認真道：「是真的！朕身邊的掌事大宮女曾見到過……」

    話還未說完，忽聽見閣外傳來了喧鬧聲。

    蕭長寧被打斷了思路，起身推門一看，只見越瑤一身官服武袍站在庭院中，手持繡春刀，與彎弓搭箭的蔣射對峙。

    「錦衣衛撫使越瑤奉旨保護陛下安危，東廠番子因何擅闖內宮？」烏紗圓帽下，越瑤細眉英氣，有著一股子雌雄莫辯的美感，厲聲質問蔣射，「餵小啞巴，問你話呢！」

    聽到『小啞巴』三個字，蔣射英俊的面容微微扭曲，將弓弦拉得更滿了。

    眼瞅著決鬥一觸即發，蕭長寧恐生變故，忙出聲制止道：「越姐姐，蔣射是護送本宮前來面聖的，沒有惡意。」

    「長寧？」越瑤鬆了一口氣，一邊回刀入鞘，一邊挑眉望著蔣射，嘲笑道：「沈玹的人都這麼不懂禮數？我已自報家門，蔣役長連一句招呼也不打，未免太狂妄了。」

    蔣射嘴唇動了動，復又閉緊，默默收了弓箭。

    「久聞蔣役長神射無雙，不知改日可否與我過上兩招，討教討教？」見蔣射一臉冷峻，越瑤好生無趣，「喂，你不會真是啞巴罷？」

    「好啦越姐姐，蔣役長在素來不愛說話，你別激他了。」一見到越瑤，蕭長寧便將蕭桓的那番話忘在了腦後，下階把越瑤拉到一旁，道：「你來的正好，本宮有話同你說。」

    兩人並肩沿著小路走向花苑，只讓蔣射遠遠地跟著。

    越瑤左右看了看，道：「現在無人，殿下想說什麼儘管說。」

    蕭長寧乾咳一聲，側過頭愧疚道：「你給本宮的那個……沈玹的寶貝，被狗吃了。」

    「……」越瑤無言片刻，方問：「被狗吃了，是何意思？」

    蕭長寧真誠無比道：「就，字面的意思。」