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    蕭長寧的視線一直停留在劍刃與沈玹的脖子上。

    他說話的時候，脖頸處有什麼陰影上下滾動，像是……喉結？

    然而未等她看清，沈玹抬手整了整衣襟，將玄色的衣襟拉攏了些許，遮住那一團可疑的陰影。

    蕭長寧裝作什麼也沒看見，小聲道，「本宮不想習武，也不喜歡血腥的生活。至於本宮的安危，當由你沈提督負責才對。」

    沈玹目光灼灼地望著她，而後輕笑一聲，「我說過，殿下，不要將所有的希望寄托在別人身上。」

    「連你也不可信麼？」

    「連我也不可信。」

    長空寂寥，雲淡風輕，帶著微微的寒意。蕭長寧望著手中微微顫抖的木劍，良久不語。

    與其說是牴觸習武，不如說是害怕自己會被沈玹馴服。是的，她害怕自己終有一日會成為他們中間的一員，從此過著刀劍舔血、搬弄風雲的骯髒生活。

    似是看出了她的憂懼，沈玹清冷低沉的嗓音打破沉靜，「臣讓殿下習武，不是為了殺人，而是為了自保。如果可以，臣也希望今日所授的招式，殿下永遠都不要有用上的那一天。」

    身穿提督蟒袍的沈玹凜然不可侵，黑色官帽下，長眉入鬢，有著非同尋常的、凌厲的美。他微微垂首，鬢角兩條玄色的垂纓墜下，似笑非笑道，「畢竟長公主的這條命寶貴著呢。你若出了什麼意外，朝堂短暫的平衡被打破，到時候受苦的可是皇上。」

    冷靜下來，蕭長寧氣已消了大半，低著頭睫毛微顫，悶聲道：「本宮並無惡意，沈提督莫要想多了。」

    「那麼，明日讓蔣射教你騎射？御馬能助你逃命，不可不學。」

    「那個總是一言不發、面色陰沉的蔣公公？！」

    一個沈提督已是禍害，再來一個冷麵修羅蔣射，她約莫會瘋。

    這回蕭長寧真的要哭了，可憐兮兮道，「沈提督，你可饒了本宮罷。」

    見她示弱，沈玹眼中寒霜消散些許，笑道：「若是長公主不喜蔣射，想讓臣來教也行。只是臣近來有幾樁大案要處理，怕怠慢了殿下。」

    「不會的，不會的。」蕭長寧忙不迭擺手，「沈提督有空便來，沒空不來也可。」

    蕭長寧嘴上客客氣氣，心中卻瘋狂祈願，巴不得沈玹公務纏身，一輩子都不來才好。

    正想著，青龍役役長方無鏡從大門匆匆而進，在階前單膝跪拜道：「提督大人，抓到刺客了。」

    沈玹目光沉了沉，朝蕭長寧點了點頭，示意道：「今日到此為止，長公主請自便。」

    蕭長寧望著沈玹大步離去的背影，長舒一口氣，宛若死裡逃生，軟綿綿地躺在廊下的長椅上，渾身酸痛，累得一根手指也不想動彈。

    不過，方才東廠又抓到了什麼刺客？

    多半是頂著『刺客』名義的宿敵罷。東廠這群跗骨之蛆，最擅長做這種栽贓陷害、公報私仇之事了。

    胡亂想著，一個聲音小心翼翼地於身後響起：「長公主，您沒事罷？」

    回首一看，卻是宮婢冬穗。

    「本宮像是沒事的模樣麼？快來給我捏捏腰背，疼死啦。」蕭長寧無力地瞪著戰戰兢兢的小宮婢，哼道，「方才我被沈玹欺負，你也不知道來幫忙。」

    冬穗又委屈又難過，低著腦袋給她揉捏，「殿下，您知道沈提督是什麼人的，奴婢賤如草芥，哪敢去招惹他呀。」

    「主憂臣憂，主辱臣死，懂麼？」蕭長寧恨鐵不成鋼，「下次他再逼我習武，你就說我有痼疾，經不起折騰。」

    冬穗忙不迭點頭。

    「對了冬穗，本宮問你個事兒。」

    「殿下請說，奴婢知無不言。」

    蕭長寧強撐著坐起身子，左右四顧一番，確定無人，這才壓低嗓音問道：「你說太監淨身之後，還會有喉結麼？」

    第13章 棄子

    「喉結？」

    冬穗下意識伸手摸了摸自己平滑的頸部，想了想，方回道：「若是成年之後才淨的身，應該是有喉結的罷。」

    蕭長寧回想了一番自己初遇沈玹的那一年，他應該也就是個十七-八歲的少年郎……難道他是那個年紀才淨的身，所以會有喉結？

    不對。那時候沈玹不是因犯錯才從司禮監貶下來做雜役的麼？可司禮監是何其重要的肥差，若是剛剛進宮的新太監，怎麼也輪不到去司禮監當差呀！

    換句話說，沈玹從司禮監貶來洗碧宮時，應該已是進宮多年了。

    往前推算幾年，他最少應該是十三四歲淨的身，這么小的少年，會有如此明顯的喉結麼？

    「殿下？殿下？」身後的宮婢輕輕喚了喚她，疑惑道，「您在想什麼呢？殿下不是一向討厭閹人嗎，怎麼今日對這事感興趣啦？」

    蕭長寧回神，敷衍道：「沒什麼，隨口一問罷了。」

    滿心的疑惑得不到紓解，蕭長寧越想越覺得不太對勁，眼眸一轉，對冬穗道：「你去打聽一下，看越瑤回來了不曾？」

    冬穗微微訝然，「殿下是說，北鎮撫司的越撫使？」

    「不錯。若說現在還能幫本宮一分的，除了她還有誰？」蕭長寧起身，熟料牽扯到酸痛的肌肉，又悶哼一聲倒回長椅中，有氣無力地哼哼，「謹慎些，別讓東廠的番子察覺。」

    冬穗正色道：「奴婢曉得。」

    東廠校場以西有座重兵把守的監宮殿，過殿中三重鐵門，便可見一延伸至地底的入口。從入口往下行幾十級台階，陰森潮濕之氣撲面而來，乃是一座龐大的東廠地底監獄。