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    蕭長寧將手背在身後，袖中的五指緊緊攥著藥瓶，幾乎要將這薄胎瓷瓶生生捏碎。深秋時節，她竟是驚出了一身冷汗。

    「臣沈玹，拜見陛下。」因沈玹年長於蕭桓，又是奉旨輔政的東廠提督，故而並未行大禮，只是曲一膝抱拳。得到蕭桓的允許後，沈玹又起身，深不可測的目光落在蕭長寧身上，微微頷首，「長公主殿下。」

    這就算是打招呼了，有禮而生疏。

    蕭長寧手心出汗，磕巴道，「駙、駙馬，怎麼進宮也不通報一聲……」

    沈玹直起身，高大的身軀籠罩著蕭長寧，依舊那麼有壓迫感。他道，「公務路過此地，順道接長公主回府。如此小事，又何必叨擾陛下和殿下？」

    「既是入宮，為、為何還帶著一條凶犬？這若是讓御史台的卿家見著了，又、又要彈劾提督了。」蕭桓生來懼怕犬類，戰戰兢兢地看著他身邊蹲坐的黑犬，話都說不利索了。

    沈玹微微抬起眼，烏紗圓帽下長眉入鬢，更顯英挺，「陛下有所不知，犬類嗅覺靈敏，能察覺許多常人無法察覺的危機。」

    話音剛落，黑犬忽的吠叫一聲，幽綠的眼睛一眨不眨地鎖定在蕭長寧的身上。

    蕭長寧本就心虛，忍不住後退一步。那黑犬也緩緩站起身來，逼近蕭長寧。

    它繞著蕭長寧走了一圈，靈敏的鼻子不住在她的袖口輕嗅，而後發現什麼似的，忽的朝她狂吠一聲，齜出白牙。

    蕭長寧忍不住發抖。

    蕭桓也明白藏毒之事恐怕要東窗事發了，不禁焦灼萬分，試圖分散沈玹的注意力，「沈愛卿，朕怕狗，你、你快將它帶走！」

    沈玹長眉一皺，又很快鬆開。他一派氣定神閒的模樣，眉頭微挑道：「陛下莫怕，此犬臣馴養了三年有餘，極通人性，一般不會輕易狂吠。」說著，他語調一頓，目光忽的變得凌厲起來，「除非，是發現了什麼可疑之人或危險之物……譬如，毒物？」

    蕭長寧簡直嚇得魂飛魄散！想拔腿就逃，可雙腿卻仿若灌鉛似的，不能挪動分毫。

    再看蕭桓，亦是神情恍惚，只有面上強裝鎮定了。

    沈玹安撫似的拍了拍黑犬的腦袋，示意它稍安勿躁。他輕輕勾唇，饒有興致地望著自己的小嬌妻，「長公主的身上，藏了什麼？」

    蕭長寧咬了咬唇，手中的藥瓶無處可藏。只要沈玹強行拽出她的手，那麼她和太后的秘密將無處可藏！

    雖然她應承太后只是權宜之策，並未真正地傻到被太后牽著鼻子走，可她還沒來得及處理這瓶毒就被沈玹裝了個正著……東廠之人，寧可錯殺一千也不放過一個，未必會給她辯解的機會。這下，她就算是跳進黃河也洗不清了！

    這簡直是生死攸關的一瞬，蕭長寧腦中一片空白。

    正猶豫著要不要坦白從寬，沈玹卻是忽的伸出一手，探向蕭長寧背在身後的右手……

    完了！

    蕭長寧閉上眼，急促道：「不是這樣的！本宮沒有！」

    「長公主因何如此緊張？」沈玹低低一笑。

    他靠近她，寬闊的胸膛幾乎與她的身軀相觸。

    蕭長寧呼吸一窒，沈玹卻是長臂一伸，輕輕捻走了粘在她衣袖山的一片落葉，「臣不過是想，拿走藏在殿下袖口的一片枯葉罷了。」

    沈玹後退些許，將那一片金色的銀杏葉捏在食指和拇指間，指尖微微用力，枯葉化為齏粉灑落，隨風飄去。

    他的眼睛凌厲而深邃，帶著溫涼的笑意，像是什麼都知道了，又像是什麼都不知道。

    蕭長寧忽的有些想哭，不知道為何，就是想嚎啕大哭。當初她為了擺脫梁太后的桎梏而選擇沈玹，卻不料是棋逢對手，虎口求生！

    極度的驚嚇過後，蕭長寧仍是沒回過魂來，繃緊的下巴微微顫抖。

    一剛一柔兩相對峙，氣氛有些詭譎，小皇帝幾次張嘴試圖打破僵局，都未能成功。半晌，沈玹淡淡側首，將視線投向目光凜凜的大黑犬身上。

    黑狗默默地抬眼望了沈玹一眼，感覺到了殺氣，本能地想要逃，卻被沈玹一把按住，在它的狗腦袋上輕輕一拍，將『惡人先告狀』發揮到了極致，道：「都怪這畜生，驚壞了長公主殿下。」

    無故被頂罪的黑犬委屈地『嗷嗚』一聲，垂頭趴在地上。

    蕭長寧心中淚流成河：這孽畜雖然可怕，但比它更可怕的明明是你沈提督好麼！

    不過這麼一來，方才生死一線的壓迫感倒是徹底消失了。

    見蕭長寧神色稍霽，沈玹道，「時辰不早了，還請長公主隨臣回府。」

    蕭長寧哪敢拒絕？

    她吸了吸鼻子，回身抱了抱小皇帝，低聲道：「本宮走了，皇上好生照顧自己，當勤於政務，不可荒廢學業。」

    蕭桓一愣，隨即很快反應過來，亦拉住親姐的手，「朕明白，阿姐放心。」

    蕭長寧點點頭，這才依依不捨地放開小皇帝，一步三回頭地跟著沈玹走了，大黑犬落寞地跟在夫妻倆身後。兩人一狗映著滿宮秋色，一半清冷，一半濃艷，背影竟也十分和諧般配。

    待他們走後，蕭桓這才神色複雜地翻開手掌，只見掌心躺著一隻小巧的青玉藥瓶。方才趁著告別擁抱，蕭長寧不動聲色地將此藥塞進了小皇帝的手裡，正是太后先前給她的那隻。

    如此行動，足以表明了蕭長寧的態度。