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    「是。」梁太后道，「沈玹不死，你和皇帝都會死。唯一能讓你活下來的機會，就是助哀家清君側，殺了閹黨之首的沈玹！」

    「您早就計劃好了一切……」

    蕭長寧仍是呈害怕猶疑之色，後退一步，紅著眼道，「本宮打不過他的，這本來就沒有勝算。」

    「不試一下，怎知沒有勝算？」

    說著，梁太后從袖中掏出一個青玉小瓶，遞到蕭長寧面前，「此毒是哀家費重金所求，只需小半瓶便可要人性命，且毒發時狀若風寒，藥石無醫，死狀與風寒急症極為相似，任他華佗在世都不會懷疑他是中毒而亡。你只需找機會將此藥下在沈玹的飲食中，一切苦難，便都會結束。」

    蕭長寧眸光閃動，精緻的妝容被淚水浸染，顯得有些狼狽。

    見她不語，梁太后強制性地扳開她緊攥的五指，將藥瓶放在她的掌心。

    蕭長寧垂眸望著掌心的藥瓶，深吸一口氣，「本宮有一個要求。」

    太后直起身，「說來聽聽。」

    「自父皇去世後，您就以監管為由收回了本宮的六百食邑。如今我身在東廠，若是無權無勢，吃喝用度都要仰人鼻息，又如何助太后娘娘共謀大業？」

    「所以？」

    蕭長寧抬頭，帶著鼻音哭腔緩緩道：「所以，本宮想請求太后將食邑歸還於我，這樣，我也有底氣對抗沈玹。」

    梁太后眯了眯眼，帶著涼意的目光審視著面前柔弱的長公主，似是權衡利弊，久久不語。

    「皇上駕到——」

    屋外傳來一聲唱喏，驚破了屋內死一般的沉寂。

    「往後一步，就是萬丈深淵。記住，你早已沒了退路了。」梁太后微微一笑，「你的請求，哀家允了！跪安吧。」

    「阿姐！」

    隨著小皇帝欣喜的聲音響起，蕭長寧將藥瓶藏入袖中，伏地跪拜，「兒臣……告退。」

    慈寧宮的大門緩緩合上，一點一點的，隔絕了蕭長寧孤寂清瘦的背影。

    而溫和的秋陽下，蕭長寧背對著慈寧宮緩緩抬起頭來。她抬袖抹去眼角殘留的淚漬，朱唇彎成一個自信的弧度，哪裡還有慈寧宮內那副弱小無助的模樣？

    分明就是一隻披著兔皮的小狐狸！

    「阿姐！」小皇帝蕭桓疾步走了過來，一邊匆匆揮退宮人，一邊拉著蕭長寧的袖子道，「你還能活著回宮真是太好了！擔心死朕了嗚嗚嗚……」

    「行了小哭包！」蕭長寧屈指彈了彈小皇帝的腦袋。

    蕭桓伸手去摸她濕紅的眼尾，「阿姐哭過了？」

    「這兩滴眼淚，價值連城。」蕭長寧笑著躲開，又壓低聲音道，「此處不方便，我與你邊走邊說。」

    姐弟倆屏退左右，沿著蜿蜒的青石小道一路散心。此時正值深秋，杏葉金黃，紅楓似火，藕池中唯有幾點殘荷兀立，道旁的金絲菊倒是開得燦爛，空氣中氤氳芬芳。

    「太后與阿姐說了什麼？」蕭桓睜著清澈的眼睛，擔憂地望著蕭長寧。

    蕭長寧並不打算瞞著親弟弟，嘆道，「她給了我一瓶毒-藥。」

    「她要殺你！」蕭桓大驚。

    「比殺我更嚴重。」蕭長寧四下環顧，見無人，便低聲道，「她要我殺沈玹。」

    「你答應了？」蕭桓急了，兩眼發紅道，「你可不能答應！沈玹是什麼人，太后和錦衣衛指揮使霍騭都殺不了的人，你怎麼可能……」

    「噓。」蕭長寧道，「我一國公主嫁去東廠，既是太后的人，也是東廠的人；既不是太后的人，也不是東廠的人，仿佛站在懸崖上的一根橫木上，一頭繫著太后，一頭繫著沈玹，行為稍有偏差，都會墜入萬劫不復的深淵。」

    蕭桓撓撓頭，「阿姐怎麼說的跟繞口令似的，朕都糊塗了。」

    「皇上只需要知道，本宮現今舉步維艱。我猜不透沈玹，但知道太后一直擔心我叛變，對我諸多猜忌，所以我今日才來專程向太后哭訴委屈，以害怕沈玹為由，消除太后對我的防備之心。」

    「那這毒豈不成了燙手山芋？用也不是，不用也不是……」

    蕭長寧狡黠一笑，摸出袖中的藥瓶，朝空中一拋，又穩穩接住，「至於這毒嘛，雖拿在我手中，但用不用，全由我做決定。即便太后追責，我只說自己找不到機會，她也無話可說。」

    何況，她還趁機要回了自己被太后收繳的食邑呢！

    「可是阿姐，太后和沈玹都不是好糊弄的人，你也不可能一輩子左右逢源、夾縫求生啊。」

    「本宮明白。放心，我所求的不過是一個自保之道。」蕭長寧拍了拍小皇帝的肩膀，「比起我，皇上還是多擔心擔心自己吧。」

    蕭桓張了張嘴，正要說什麼，他的臉色倏地變了，睜大眼望著蕭長寧身後的某處，嘴唇發白，微微哆嗦道：「阿姐，你、你身後……沈、沈……」

    蕭長寧不明所以，順著他的視線望去，笑道：「我身後怎麼啦？」

    話還未說完，她渾身一顫，僵在原地！

    十步開外的拱門下，站著一人一狗。那人一身官袍，系玄色披風，高大如山，正是牽著大黑犬前來迎接嬌妻的沈提督。

    沒料到他會來此，蕭長寧下意識地背過手去，攥緊了手中的藥瓶。

    第9章 危機

    沈玹緩步走來，大黑犬寸步不離地跟在他的身後，兩隻幽綠的獸瞳在陽光下折射出危險的光芒。