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    玉林道：「多謝陛下。」

    只聽慕謙聲音滿是滄桑悲涼道：「玉娘，此去北境，再見不知何年，你要多保重。」

    玉林知道帝都與北境相距甚遠，此一別便極有可能是今生難再見，故含淚道：「陛下也是，您身系社稷蒼生，更要保重龍體。」

    慕謙點頭，然後吩咐道：「常安，替我送送玉娘吧。」

    常安：「老奴遵旨。」隨即向玉林道：「玉夫人，這邊請。」

    玉林嚮慕謙再一拜，最後望著他含淚道：「陛下，請多保重，玉娘……告退了。」

    這一眼，只怕就是彼此今生最後一眼了，慕謙卻只是淡淡笑著點頭：「去吧。」

    玉林臨走前又回頭一望，而後才在常安的引領下出了崇華殿，向皇宮這牢籠之外走去。

    玉林的身影已完全不見，慕謙卻仍望著她遠去的方向發呆，直到裴清輕聲一喚：「陛下。」

    慕謙回過神來看向裴清，裴清亦看著他，兩人就這樣看了半晌，誰也沒有說話，但兩人都不約而同地想起了五年前那個深夜在這殿中發生的一切，還有那些逝去的人，那些被歲月湮沒的過往。

    「文仲，朕自知有愧於你，但看在朕來日無多以及你我昔日的兄弟情分上，望你能答應朕一件事。」

    「陛下儘管吩咐，臣無敢不從。」

    「太子年幼，根基未穩，待朕百年之後，望你能全力輔佐太子，固我國本，振我朝綱，保我大魏江山永續！」

    「臣謹遵聖旨，定盡心竭力輔佐太子殿下，為大魏江山鞠躬盡瘁，死而後已！日後若存異心，便叫臣不得好死！」

    「何必發此毒誓，朕信得過你，才將太子託付於你，起來吧。」

    「謝陛下。」

    ……

    「裴水鏡啊裴水鏡，放眼整個朝堂，恐怕也只有你敢對朕如此直言無忌了。」

    「陛下聖明，老臣所思所想皆逃不過陛下聖眼，奉承虛言便是欺君，老臣不敢欺君。」

    「太師既如此說了，那朕有一事欲託付太師。」

    「陛下但有旨意，老臣不敢不從。」

    「太師，你可敢當著朕與太子的面向天立誓，保證你有生之年會忠於大魏，永不背叛？」

    「老臣向天立誓，終此一生忠於大魏，永不背叛！」

    「如若背叛，便叫你裴氏一門斷子絕孫，人丁不存，而你裴水鏡將飽嘗人間極惡之苦悲慘而亡，死後永世不得超生！」

    「……！」

    「太師不必驚慌，朕只是隨口說說而已，只要太師有生之年都忠於大魏，那麼朕剛才所言便自然都不作數。」

    「老臣必信守承諾，不負陛下重託！」

    「很好，平身吧。」

    「謝陛下。」

    「望太師牢記今日之誓，此匣內是一道密旨，朕就將它託付於你了，來日大魏若生變故，太師可請出此詔，以保我兒江山。」

    「老臣遵旨。」

    ……

    「樞相請留步。」

    「太師。」

    「老朽一直有個疑問，不知樞相可否為老朽解答。」

    「太師請講。」

    「關於當日崇華殿中之事，樞相何以兩年來從未問起？難道樞相就一點也不好奇先帝究竟交代了老朽何事嗎？」

    「身為臣子，便該恪守人臣本分，君若有命，為臣者遵旨即可，豈能為逾矩之事？」

    「……先帝曾賜予老朽一把誅賊衛國的尚方寶劍，囑咐老朽在必要之時請出此劍。所以，老朽望樞相此次出征務必多加珍重，切勿辜負先帝的信任與重託，否則樞相盡忠報國、大公無私的一世清名就要毀於一旦了。」

    「多謝太師，謙定會牢記太師之言，今生今世絕不負先帝所託！」

    「如此是為大魏之福，蒼生之幸，自然再好不過。」

    ……

    「慕公，阿耀已經為他所做的一切付出了代價，我不敢奢求你能原諒他，但我懇求你，能否看在太祖和先帝的份上完成阿耀最後的心愿？」

    ……

    「願中原在慕公的治理下山河永固，海晏河清！」

    「謝謝您肯完成阿耀最後的心愿……願陛下萬壽無疆，壯我河山，佑我子民，復我太平盛世！吾皇萬歲萬萬歲！」

    「吾皇萬歲萬萬歲！！」

    ……

    「老太師，可知我今夜召你前來所為何事？」終於還是慕謙率先發問了。

    裴清與玉林來時，正看到常安送符文彥出崇華殿。擦身而過時，與符文彥眼神相交的剎那，兩個老傢伙的心裡便已有了數。

    故而，當慕謙擺出一副託付姿態問出這句話時，裴清心生無限惋惜和感慨。

    與當年面對楚天堯時心境全然不同，今夜他整個人從內到外、心裡眼中皆充滿真誠，不再有任何的狡猾和偽裝。

    「老臣……明白。」

    慕謙聞言一笑，與明白人說話就是這麼省心。

    「老太師，不瞞你說，我這一生，先從軍十餘載，後為官近二十年，自詡看人還是比較準的，可唯獨老太師，從前我無論如何都看不懂。」

    裴清一聽笑了：「陛下言下之意是如今看得懂老臣了？」

    慕謙憶起從前這個人總跟防賊似的對自己充滿敵意，便不由內心暗笑。

    「你我曾同朝為官，老太師對任何人都很和善，卻唯獨對我充滿敵意，老實說，我曾一度為此苦惱不已。」