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    睿智如慕榮又怎會料不到這一點，所以，在從鄢都出發前，他便已命乘風暗中從水路南下，先於他們趕往南境查探實情，他則光明正大沿陸路南下。

    這夜，基本上暗中將旭方軍府管轄內各州縣從南到北都走訪遍了的乘風終於秘密趕到泗州與慕榮匯合，帶回了他沿途所見所聞及調查結果，情況比慕榮預想得還要糟糕。

    乘風依照慕榮吩咐，專程趕到受災最嚴重的沭陽河沿岸各縣，所到之處土地龜裂，田園荒蕪，隨處可見餓莩飢骨，村舍鄉鎮滿目蕭索，毫無生氣。

    乘風實地走訪得知，幾乎所有縣衙官吏都在四處籌錢買糧，朝廷下撥的賑災糧餉，他們連一個子兒、一粒米都沒見過！

    更可惡的是，整個旭方軍府所有米行的市價都操控在安戢武手裡，他利用此次天災蓄意哄抬米價，大肆斂財，連沭陽河南岸渡河來買糧的南齊官民也都只能啞巴吃黃連。

    乘風夜探州府，更是親眼目睹安戢武帥府和懌州刺史府邸的飯桌上菜餚豐盛，有的是精米細面、雞鴨魚肉！

    想來在慕榮看不到的地方，泗州刺史府邸的飯桌上應該也是同樣的風景吧，可方之廉招待他們的卻是裝腔作勢做戲給他們看的稀粥饅頭鹹菜！

    乘風暗訪百姓時，那些扶老攜幼、形消骨瘦的災民紛紛向天哀求：「陛下不是命君侯親自來巡視災情了嗎，為何他還沒來啊！」

    百姓紛紛請願，希望長平侯能為他們做主，那些抱著無辜幼兒的婦人們更是哭天搶地道：「老天爺，求你開開眼，下場雨吧，救救我的孩子！」

    經乘風暗查，朝廷撥下來的賑災糧餉絕大部分都被安戢武充做了軍餉，剩下的還要餵飽其餘兩州刺史，最後能到受災各縣手裡的能有兩成就算不錯了。

    乘風還回報，在他抵達位於沄州最南端的縣城——瞿塘縣時，恰好趕上當地一樁公案。

    自從秦蒼領三千玄甲精銳駐紮在泗州與沄州交界的郊區後，安戢武便日益惶恐，愈加瘋狂地盤剝百姓，狂征暴斂，現在更是膽大妄為到敢剋扣朝廷賑災糧餉。

    他這麼做，自然都是為了供應軍需，蓄積謀反之力，南境旭方境內百姓因隱匿財產而獲罪甚至被處決的人很多。

    乘風遇上的這一樁公案便是沄州瞿塘縣有名的鄉紳名士閆家。

    閆家畏懼安戢武的殘暴，把全部家產獻出，但安戢武仍然認為他有所隱瞞，無論閆家人如何哀求，他就是不信，在閆家人並未觸犯任何律法的情況下，命判官領兵強行闖入閻家搜索，結果一個子兒也沒搜出來。

    判官回報了此情況後，安戢武便將閆家老夫妻倆關進了監牢，服侍閆府多年的忠心奶媽為救主君一家翻箱倒櫃、掀土挖地，好不容易從府中後院牆角跟挖出一個金鐲子獻給官府，希望能贖出主君一家，誰知她這一忠心救主之舉最終卻給閆家招來了滅門之禍！

    安戢武認定閆家必定還有更多隱藏的錢財沒有進獻，嚴刑拷問閆家上下男丁女眷，監牢之中悽厲慘叫喊冤聲便是縣衙牢獄之外都能聽見，因受不住酷刑而各種尋死自盡的閆家人不在少數，可最終安戢武仍一無所獲。

    最終，他惱羞成怒，乾脆下令處死閆家所有人，就連判官也被懷疑袒護包庇閆家而被一同問罪。

    乘風趕到瞿塘縣的那天剛好是閆家人被處決之日，刑場就在瞿塘縣鬧市口，因此他根本來不及為閆家平反洗冤，而安戢武喪失理智般的暴政所製造的冤假錯案可遠遠不止這一起。

    本來持續的乾旱天災就已經讓旭方百姓苦不堪言了，再加上安戢武的倒行逆施、暴虐無道，旭方百姓雖怨聲載道，奈何叫天天不應，叫地地不靈，伸冤無望，哭訴無門！

    慕榮之前對旭方地界內的情況都只是耳聞，如今親臨方知，這裡的真實狀況早已超乎世人的想像。

    安戢武如此大膽地盤剝累積軍資，其不臣之心已是天下皆知。但他畢竟是有兵權在手的人，有無視法度的資本，仗著山高皇帝遠，在這邊境做著名副其實的無冕之王，讓整個旭方軍府變成了他的國中之國！

    更讓慕榮沒想到的是，各州府竟也如此膽大妄為，因得了安戢武的默許和好處便紛紛中飽私囊，對他的異常之舉也睜一隻眼閉一隻眼，最後受苦受難的當然就只能是那些基層的縣官和旭方百姓了。

    而乘風此次暗訪，最令慕榮震撼的是一名老者的樸實之言。

    乘風在瞿塘縣一個偏僻而荒蕪的村莊遇到過一個骨瘦如柴的老者，乃是那個村的村正。

    因為災荒，村裡的年輕人能跑的都跑了，只留下了一些跑不動的老弱病殘。

    那村正指著田園荒蕪、屋舍傾頹、生機全無的村莊感慨道：「後生啊，你看到了嘛，這是老天爺在發怒啊！連年戰亂已讓我們飽受流離之苦，如今老天爺又降下天災，這是要斷絕我們的活路啊！」

    「後生啊，其實對咱老百姓來說，誰當皇帝並不重要，重要的是能讓咱有口飯吃，誰能讓我們吃飽，咱就認誰！可這些年來，皇帝是換了一個又一個，朝廷今兒個姓朱，明兒個就改姓了李，今兒個姓李，趕明兒又姓了石，換來換去，咱老百姓的日子非但不見好，反倒是一年不如一年，你說說，這到底是為什麼？」

    「你看看這村子，還有幾畝田長著谷，還有幾家屋冒著炊煙？那些爭著搶著當上皇帝的人怎麼就看不見這些？老頭子我就不明白了，若是老百姓都餓死了，他們當誰的皇帝去！」