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    因為一路舟車勞頓，且見錦州城三十餘萬軍民一條心，上上下下都在積極備戰，慕籬心中一直緊繃的弦才稍微鬆了一些，總算是睡了一會兒。

    大家本以為他會睡很久，卻不料他竟只睡了不到一個時辰就醒了，因為眼下危急形勢讓他實在無法睡得安穩。

    雲歿等四人將目前敵我兩方的形勢都一一做了匯報，敵軍主力也在陸羽率軍抵達錦州之後不久趕到了槃水之濱，慕籬聽後默然。

    至於九門封鎖了消息，讓錦州成為了一座孤城，慕籬這次卻沒有想要解決這個問題，倒不如說這正是他所期望的。

    在敵眾我寡、孤立無援、身處絕境的情況下，慕榮若能取得此戰的勝利保住錦州，就能讓朝廷那些非議他的人乖乖閉嘴了。

    他一定要讓兄長一戰立威，名揚天下，讓他成為大周名副其實、無可爭議的繼承人！

    外面傳來更夫的報時，已是丑時。慕籬終於轉過身來，望向門外夜幕深重的天際，眉目間露出深深的憂愁。

    「天就快要亮了。」

    兵馬俱齊，人事已備，戰場就緒，只待天一亮，一場大戰就要開始了。

    「這一戰又會有多少將士血灑疆場，埋骨他鄉呢？」

    雲酆道：「公子放心，錦州我們一定會守住的！」

    慕籬看了一眼滿屋子的人，露出一個無比苦澀的笑容。

    他邁步走到門前，抬頭望見月朦朧，美麗雙眸蒙上一層淡淡的露水，隨即便傳來他無比悲戚又縹緲的聲音，好似下一刻，這個人就會隨著這縷縹緲的聲音消失。

    「我不擔心這盤棋會輸，我只怕自己無法將這盤棋下到最後。」

    第195章 各自的較量

    大周開平三年二月戊申（二十二日），北魏與竘漠十萬聯軍兵分三路朝錦州襲來。耶律圖親率五萬大軍沿槃水而下，目標直指錦州城北，楚天承則親領五萬魏軍分別攻向錦州東、南兩方。

    原本楚天承以為盟軍應該能順利趕到指定位置，豈料耶律圖率部渡槃水時突遭伏擊，被事先埋伏在河對岸的周軍殺了措手不及。

    在不明敵方兵力和部署的情況下，耶律圖果斷下令讓部隊撤回槃水北岸，在長河谷外暫時紮營，一邊命人偵察周軍情況，一邊送信給楚天承，告知他因遭遇伏擊而暫時無法趕往錦州匯合。

    待打聽清楚伏擊他們的不過才五百人的奇襲部隊後，耶律圖才又命大軍繼續開進。而奉命實行奇襲伏擊的校尉也見好就收，及時撤回錦州，因為他們的目的本就只是拖延胡人的行程，畢竟他們目前的兵力有限，只能以巧取勝。

    耶律圖率領大軍趕到錦州城下時已近黃昏，並且也未見對城北有實質性的進攻，一直在打探、觀望。

    這當然要歸功於耶律楚雄的那些小九九，正如慕籬之前所分析的那樣，以利益為紐帶建立起來的合作，會出現利益算計並不意外。

    對耶律楚雄來說，此戰若是贏了，對竘漠並沒有什麼實質性的幫助，若是輸了，對竘漠也沒有實質性的損害。既然如此，那他們又何必盡心盡力，白白葬送他竘漠勇士的性命呢。

    當然，若是此戰能對大周造成實質性的傷害，那自然是最好不過，若不能，那他們也可以慢慢再等時機，這一點是他們跟急於進取中原的楚天承最大的區別。

    按照事先約定，聯軍應分三路於午時同時對錦州城發起攻擊，但耶律圖所部卻沒能及時趕到，加上周軍早有防備，深溝高壘，五萬魏軍一時也無可奈何。

    依據慕籬事先的部署，經鄭淳與慕榮商議確定，由姚鐵心領五千羲庭軍守城西，因為這裡暫時是敵軍最不可能攻來的方向。鄭淳則親領一萬紫耀援軍並餘下的一萬多羲庭軍鎮守城北，剩下的兩萬紫耀援軍則被一分為二，分別鎮守城東和城南。

    周軍只在城樓上投石射箭，死守城門，憑藉城牆的高堅，魏軍雖「前仆後繼」，卻始終無法突破城防。

    夜幕降臨之時，城東方向，在慕榮的親自指揮下，楚天承眼見魏軍一波又一波的衝鋒都無疾而終，有些急了，再加上耶律圖的言而無信令他怒火中燒。

    為避免更多毫無價值的傷亡，他只好下令暫時撤退，打算稍作整頓後，夜裡再來一次偷襲，誰知被偷襲的人反而是他。

    就在他率軍剛撤退至城外的臨時營地，將士們屁股都還沒坐熱，就被不知何時追擊而出的周軍殺了個措手不及。

    慕榮沒有放過哪怕任何一絲能夠取勝的機會，而這也是他自己的判斷，並非慕籬事先交代的戰術。

    他趁魏軍疲憊撤退、尚未緩過神來的空檔，冒險領數百騎兵精銳出城闖入敵營一陣衝殺，將楚天承率領的這一支兵馬殺得四下逃竄，潰不成軍。

    若非他手下人馬有限，怕再追下去會反入敵方圈套，因此不得不殺了就退回城內，他一定會追趕楚天承直到將他逮住。

    楚天承這一敗，又折損了數千兵馬，還丟了營地和數多糧草物資戰馬，損失慘重，因此不得不下令大軍後撤十里，從長計議。

    楚天承沒有料到，仗才剛開打，他便接連敗於慕榮之手，更確切地說是敗於獨孤仇之手，因此怒極恨極，自然對獨孤仇也就更加痛恨。

    而與城北和城東局勢形成鮮明對比的是，明劍為主、歐陽烈為輔負責鎮守的城南則一直很安靜。