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    「朕以此酒為慕公餞行，願公犁庭掃穴，早傳捷報，奏凱而歸！」

    慕謙今日又穿上了才脫不久的金甲戰袍，看上去英勇神武，不怒自威，名將氣度盡顯。

    他無比恭敬地接過酒杯，彎腰深拜道：「謝陛下！」

    君臣祝酒，各自掩面而盡，姚輔仁十分有眼力見地趕忙上前回收酒杯。

    敬完了酒，楚隱又執起慕謙的手殷切道：「慕公年事已高，朕本不忍叫公再征沙場，奈何胡人欺我太甚，而我泱泱大魏竟無一人可擋敵寇，實在令朕痛心疾首！故此朕不得已只能請公出馬，還望公莫要怪朕。」

    在將士和百姓面前，他戲倒是做得挺足，一番殷切之語說得感人肺腑，好似先前不願讓慕謙出征的人不是他，百般懇求讓慕謙出征的人反倒是他了，還偏偏有那麼些做作的官員竟然聽得潸然淚下！

    相比之下，慕謙的熱淚盈眶可就是貨真價實的了。

    看著眼前這個比他那病弱的幼子年紀還小，但卻不得不擔起天下重任的少年皇帝，慕謙想起楚天堯的臨終託付，一時百感交集。

    只見他跪地叩恩，眼中噙著淚光對楚隱揖道：「臣惶恐，請陛下放心，臣定不負陛下所託，不把胡人趕出大魏，臣誓不還朝！」

    楚隱一臉欣慰地含笑點頭，並躬身親自將慕謙扶起，又十分親昵地握住他的手，道：「有公鎮守邊關，朕就安心了。公只管放心大膽地去迎戰，一應軍需物資朕都已下旨讓沿途州府優先處理，全力配合大軍遠征。」

    「謝陛下！」

    慕謙說著又要跪恩，被楚隱及時扶住：「慕公無需多禮，快快請起！」

    這時，乾陽殿外的鼓樓傳來隆隆鼓聲，隨即出征的號角聲自城樓上隆隆響起。

    慕謙及眾將抬頭望了一眼巍峨城樓，心下都已明了。

    慕謙表情一瞬堅毅，後撤三步，帶著滿身的悲壯豪情朝楚隱恭敬跪拜下去，含淚道：「臣就此拜別陛下，願陛下聖體康泰，萬壽無疆，願大魏千秋萬代，江山不朽！」

    他身後隨征諸將亦跪地同聲道：「願陛下聖體康泰，萬壽無疆，願大魏千秋萬代，江山不朽！」

    出征的鼓鳴還在持續，悠遠的號角還在傳送，聲聲催促著征人的腳步。

    楚隱望著跪地眾將眼眶泛紅道：「慕公此去亦需多加珍重，朕在京師翹首企盼大軍凱旋。」

    慕謙起身朝楚隱再深深一拜，而後轉身，健步如飛走到戰馬前揚起戰袍，一躍上馬，俯瞰眾將高舉長纓槍一聲號令：「出發！」

    隨即，浩浩蕩蕩的隊伍跟隨在慕謙身後開向城外。

    三軍別京師，千里肅龍庭。

    哪知重劫近，回首已天涯。

    這一日，明暉門樓見證了大魏最後的輝煌。

    遙望慕謙漸被淹沒的背影，楚隱抬頭看了一眼陰鬱的天空，陰霾籠罩整座大梁城，一股說不上來的壓迫感令他感到極不舒服，便命人迅速收了排場擺駕回宮了。

    而這邊出征隊伍沿出城大道一路迤行，聽著百姓的祈語跟祝福，眾將不時向百姓招手示意，並各自與夾在其中的親人們話別。

    慕謙高頭大馬走在隊伍的最前列，頻頻向道旁的百姓拱手示意，渾身和氣面相慈善笑容可掬，又不似先前的威震天下的沙場名將氣度了。

    視線一轉，他看見了人群中的柴素一，目光瞬間柔和。

    所有該道別的話，昨夜都已道盡，但眼下看著那人群中風雨攜行二十餘載的愛妻，強如他亦難免目露不舍與留戀。

    人群中的柴素一卻是望著慕謙始終保持著微笑，慕謙含笑向她點頭以示回應。

    身後眾將中，就屬秦蒼最跳脫，一刻不曾消停，對著送行人群又笑又叫又歡呼，弄得下面送行的百姓都在交頭接耳地笑話他。

    正興奮間，視線一轉，遙見送行人群中陪在柴素一身旁溫婉嫻靜的劉蕙，立馬沖他招手揚聲問：「四娘，有沒有什麼話要我帶給懷霜的？」

    劉蕙溫婉一笑，輕輕搖了搖頭，只舉起一個包袱，秦蒼示意身旁的禁軍將士將包袱遞過來。

    秦蒼接過，稍微掀開一點瞅了瞅，是一件新做的寒衣，不由朝劉蕙壞笑一下，拍了拍胸脯，以示讓她放心，劉蕙也向他回了一個福禮。

    她與慕榮成親多年，夫妻倆早已成為了不可分割的至親，你儂我儂互訴衷腸的話都是多餘，一切盡在不言中。

    從嫁給慕榮的那天起她就知道，他的夫君是個頂天立地的英雄，他生存的舞台不是群雄逐鹿的戰場，就是權利角逐的朝堂，這一方小小的天地豈能容下他的凌雲壯志。

    所以，無論慕榮志在何方，她都盡心盡力為他操持好家裡，免去他的一切後顧之憂。

    秦蒼經常調侃慕榮，說他到底修了幾輩子的福，今生才能取得如此賢妻。

    柴素一也知她這兒媳一向大氣得體，有些話兒媳不便說，她卻可以說。

    「龍躣，轉告榮兒，凡事不要逞強，他是有家室的人，要懂得珍惜自己。」

    秦蒼賊笑道：「夫人放心，我一定把話帶到！」

    柴素一見他不正經的樣含笑搖頭，都是當爹的人了，還是這麼沒正形。

    秦蒼鬧完了，便在她們身邊左顧右盼地找人，劉蕙一眼就懂了，沖他搖了搖頭。

    秦蒼有些意外，如此重大的日子他竟沒來，再一瞧這人山人海的，估計也是怕給人添麻煩吧。