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2023-10-01 02:20:21 作者： 南風音
面具男負在背後的手好似要生生將手腕掐斷，可他卻無言以對，除了——
「對不起。」
「對不起？呵……你有什麼對不起我的呢？原是我太天真，不該相信只要有你在，我就可以毫無後顧之憂，就可以放心地出去闖蕩！是我太天真，你有什麼錯呢！哈哈哈……」
痛徹心扉的慘笑，悲痛欲絕的血淚，無一不是烙印在楚昱心口刻骨銘心的傷痕。往昔記憶在此刻一一浮現腦海，卻令他更覺悲涼可笑。
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「玉兒！」
焦急的呼喚聲傳來，處於彌留之際的楚昱艱難地睜開雙眼，迷濛的視線內到處都瀰漫著戰爭過後濃烈的硝煙和死亡氣息，唯有前方一個急急向他奔來的身影是個活物，但他還沒來得及看清那人的臉便又昏了過去。
初遇他的那年，楚昱十四歲，首次以副帥之名、主帥之實率軍南征，奉旨平息南部某軍府叛亂以及邊境遊民的趁勢作亂。
而那次出征也是他首次嘗到爾虞我詐的厲害，見識到利慾薰心之人的陰毒。
在一次議定的戰役中，他所率領的先鋒部隊在進入預定的作戰區域後便遭叛軍包圍，他在士兵們拼死保護中一次又一次地欲突出重圍，奈何敵眾我寡，他們的處境九死一生，而後援主力部隊又遲遲未至，他這才明白一切。
那時他痛的不是自己遭受背叛，而是那些因他而無辜犧牲的大魏將士。
面對叛軍一波又一波的圍殺，遠方的慈母是支撐重傷的他死也不放棄的執念。
直到他身邊的人全部犧牲，直到他再也沒有力氣抵抗時，這道黑影便出現了。
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被面具男救起後的第二天夜裡，重傷瀕死的他終於恢復了意識。
迷迷糊糊中睜開眼，他看到的是閃爍的篝火勾勒出的一個一動不動的側影，看起來那麼獨孤，那麼寂寞，好似他已用這樣孤獨的姿態守望了百年。
見到楚昱睜開眼，面具男將手中乾柴隨手一拋便飛撲過來，緊張地問：「你醒了？感覺好些了嗎？傷口痛不痛？你稍微忍耐一下，過幾天就會好些了。」
頭頂之人接連的問語表達出了他的心焦，奈何楚昱的意識還是不太清醒，落在他眼中的身影竟變成了他日思夜想的那個人。
「母親……真的是你嗎？你終於肯正眼看孩兒了嗎？太好了……早知如此，孩兒寧願天天沉迷不醒……」
「原來還糊塗著呢，呵……」
冰涼的手指替他拂去滑出的淚，隨即一隻寬大又冰涼舒適的手撫過他的額頭，頭頂傳來斯人低沉之語：「嗯，還是有些燙。」
楚昱看著斯人為他攏了攏蓋在身上充做被子的狐裘，如同慈母哄孩子入睡一般輕輕拍著他溫柔道：「睡吧，睡吧，睡著了就不難受了。」
於是，大腦沉重感便真的再次鋪天蓋地席捲而來。
再次陷入昏迷前，他聽見頭頂傳來一句充滿了自責與痛苦糾結的話：「我發誓，再也不會讓你遭遇這樣的危險，從今以後，我絕不會再讓任何人傷害你！」
面具男此語既像誓言又像承諾，好似透著直擊心靈的悲傷，又仿佛是他無言的哭泣，其中包含了無盡的遺憾，又飽含了無比堅定的信念。
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再度睜開眼時，已是被面具男救起後的第七天，楚昱終於恢復了意識，也串起了前後發生的一切，所以他才要刨根問底。
「既救了我，為何不肯告訴你是誰？」
「……」
「我的直覺告訴我，你認識我，不但認識我，還對我非常熟悉，但為何我對你卻一點印象也沒有呢？沒道理啊~」
「……」
「你究竟是誰？我們是不是在哪裡見過？」
「……我是誰，對你真的那麼重要嗎？」
一句問話中似乎都能聽見面具男淡淡的笑意。
雖然從醒來開始，楚昱便已纏了他快一個時辰了，可面具男卻似心情極好，對楚昱死不放棄地窮追猛打絲毫沒有不耐煩，反而顯得很愉悅。
「當然！你是我的救命恩人啊！受人滴水之恩，理當湧泉相報啊！」
「可我並不需要你的報答。」
「可我需要啊！我不喜歡欠別人的，不還了你這份恩情，我會寢食難安的！」
「呵……」面具下之人發出一聲輕鬆愜意的笑。「或許……是因為你與我的一位故人很像吧。」
楚昱還欲追問，面具男卻道：「好啦，現在不是追究我到底是誰的時候，你現在應該想的是如何扭轉當前的敗局。」
面具男遂告知楚昱目前平叛大軍的狀況。
叛軍利用平叛大軍指揮高層內訌之機趁夜奇襲後方大本營，欲一舉殲滅朝廷大軍主力，迫使大軍不得不放棄已攻下的州縣後撤，那個出賣大家的名義上的主帥亦在戰亂中不幸陣亡，目前大軍不僅損失慘重，還群龍無首。
後來，楚昱的回歸讓平叛大軍士氣一振，此次叛亂終也因他力挽狂瀾而得以平息。
再後來，天啟帝得知其中的曲折後，處置了參與叛變的十餘名將領。
而那位已經慘死戰亂中的主犯更慘，以謀逆罪被判處滿門抄斬，虧得楚昱求情，言一人之禍不殃及無辜，天啟帝遂改判發配充軍，從輕發落。