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    世人皆知沭陽王之年少英勇，比起厲王府那位世子，繼承了厲王血性的楚昱顯然更適合承襲厲王爵位。

    然而令人惋惜的是，楚昱既非長子又是庶出，自古長幼、嫡庶有別，再加上厲王妃娘家勢力，無論楚天承再怎麼器重楚昱，都不可能逾矩。

    其實，當年天啟帝破例封王的舉動本就不單純，可說是一舉兩得。

    其一，多年來，世人都在議論他對楚天承的忌憚，說他容不下厲王，他便用此舉向世人宣告：他厲王自甘墮落不爭氣，我就抬舉重用他的兒子，我不是這樣心胸狹窄的人。

    其二，連厲王府世子都沒有的殊榮，楚天堯卻給了既非嫡又非長的楚昱，可想而知這對厲王府後院會造成什麼影響。楚天堯在博了好名聲的同時還給楚天承後院留下了禍根，真不愧是他的作風。

    楚昱自小在軍營中長大，對建立軍功頗為積極，在同輩甚至年長的將士當中一直都表現得十分搶眼，自封王后更是一直保持著沙場上的勝績，續寫了當年厲王的不敗傳說。

    在他任藏谷關鎮守副將期間，胡人一再嘗敗果，後來他擢升為主將守關期間，藏谷關更是自此成為大魏北境的堅實壁壘。

    任命楚昱為藏谷關鎮將，守著大魏北境門戶，同時也是守著九源門戶，這也算是楚隱信任楚天承的一種表現。

    九源本來名義上就是楚天承的轄區，讓他的兒子去鎮守邊關再合適不過了，而事實上楚昱的表現也的確沒讓眾人失望。

    如今，當年楚天堯的小心思終於迎來了豐收。

    厲王府後院終於起火了，表現太過搶眼、太過優秀的楚昱對世子構成了巨大的威脅，因此厲王妃想要除掉楚昱，這無可厚非，順帶還能解決掉月夫人一箭雙鵰，那自然是再好不過的事。

    在天啟帝與厲王的這場權力博弈中，楚昱大概是最無辜的犧牲品，他從來都只是他們對弈棋盤中的一枚棋子。

    就在他全力平息北境紀國餘孽叛亂時，京中卻傳來了林月娘蒙冤的急報，身為大魏邊關鎮守之將，肩負守衛大魏疆土的重要職責，他竟然撂下了手中所有軍務，不顧眾將勸阻當即就飛馬趕回京城。

    可他終究還是晚了，連母親最後一面都未能見到。

    從他回到大梁到現在已經過去整整一天一夜了，他就這樣一直跪著，跪到雙腿失去知覺，跪到膝蓋幾乎報廢，跪到渾身凍僵麻木，天若有情，也會為斯人斯景感動流淚！

    然而，這一切終究還是沒能打動他那冷血的父親。

    王府的大門始終不曾為他而開，因為楚天承下過嚴令：留他一命已是對他們母子最大的寬容，不准任何人理會他，更不許他再踏入王府半步！

    曾經的天之驕子、少年英豪一夜之間淪落為世人不恥的私生子，被逐出王府，除籍皇室，貶為庶人，這天差地別不是三言兩語就說得清的，路過王府的人見到這母子倆的悽慘景象，都紛紛惋惜不已。

    楚昱卻是從見到母親屍身的那一刻起就已不在乎這些了，他在乎的只有懷中逝去的人。

    儘管她從未給過他一絲的愛，可他卻深沉地愛著她，這麼多年來他一心只想得到她哪怕一絲的關注。

    所以，他不顧尚未長成的身體，在王府門前跪了一天一夜，只想求一個機會，一個讓他查清真相的機會，一個可以還母親清白的機會。

    楚昱低頭看向懷中之人，已經麻木的身體早已流不出眼淚。

    林月娘就那樣閉目躺著，平靜而安詳，仿佛只是睡著了一般。

    冬日寒風吹過楚昱的臉頰，他卻全然不覺，雙眼就只是專注盯著懷中人。

    楚昱伸出僵硬冰涼的手握住母親更僵硬冰涼的手，撫過母親冰冷徹骨的眉眼，無論他怎麼看，母親都只是睡著了而已……

    他多麼希望奇蹟能出現，懷中的人能再睜開眼睛看他一眼，哪怕是跟過去一樣冰冷無情也沒關係，只要她能睜開眼再看他一眼……

    「母親……」

    隨著這一聲嘶啞心碎的呼喚，他的淚終究還是流下來了，顆顆滴落在林月娘的臉上。

    十九年了，整整十九年了！到今天，他終於可以當著親娘的面堂堂正正喚她一聲母親了，可是她卻再也聽不到了……

    楚昱想起今春他離京返回駐地的那個朗日，他去寒苑向母親告別時，拱門彼端，竹影斑駁處，他依稀看到一抹投射在牆壁上的影子，看起來是那樣的溫暖慈祥。

    當時他還以為是錯覺，如今回想起來，那竟是他見母親的最後一面！

    手撫過母親額頭那道觸目驚心的傷痕，楚昱心頭划過尖銳的痛。

    「一定很痛吧？母親，當時您究竟在想些什麼呢，可曾想到過孩兒？」

    以為早已無知覺的手，在這一刻劇烈地顫抖起來，令他不由自主地握成了拳。

    下一刻，他便將母親擁入了懷中，竭力收緊痛苦的雙臂，試圖從母親的懷抱中汲取溫暖，心痛的淚大顆大顆不停地散落在寒風中。

    「就算有再大的困難，不是還有我嗎？為何你要如此狠心？為何你要如此決絕？難道你就真的一點也不在乎我嗎？難道我的存在真的不足以讓你留戀這個塵世嘛，母親……」

    至悲至痛的聲聲責問終是變成了無聲的嗚咽。

    「當然不是！」

    楚昱猛然抬頭，恰見素服簡髻的菱歌左臂掛一件玄青狐裘、右手提一食盒緩步向他走來。