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    各色助興節目輪番上，使得整場宴會有聲有色，熱鬧非凡，歡聲笑語不斷，歡樂氣氛充斥群英殿，乃至整個皇宮。

    御酒行至第四輪，宴會都一直是熱熱鬧鬧、和和氣氣的，文武百官、各地諸侯及列國使臣分次向御座之上的少帝賀壽並祝新登大寶，直到竘漠使臣出場時，整場歡愉的國宴才為之變調。

    只見竘漠使臣頭戴後檐尖長如大蓮葉的金冠，身穿紫色圓領窄袖袍子，腰飾金蹀躞，神態傲慢來到大殿中央的錦毯上，抱拳於肩向御座之上的少帝躬身行禮。

    「竘漠特使蕭程謹代我皇恭賀大魏皇帝陛下登基，並恭祝陛下萬壽無疆！」聲音十分洪亮高昂。

    面對蕭程禮貌其表、傲慢於內的態度，楚隱並不似在場諸官及各地諸侯胸有憤慨卻只能選擇隱忍。年少的他對於當年關北淪陷之事並沒有多大感觸，面對人家還算客氣禮貌的謁見，他選擇了以禮相待。

    「貴使遠道而來，不必多禮。」

    「謝陛下。」蕭程微微鞠躬再謝恩，而後接道：「我皇有話命敝使轉達大魏皇帝陛下。」

    楚隱面帶微笑一臉和氣道：「貴使請講。」

    蕭程自懷中掏出一羊皮卷上呈道：「我皇有意與大魏國聯姻，特命敝使呈國書一封，為我國三皇子齊王殿下求娶大魏瓊華長公主，以促兩國交好。」

    楚隱猛然拍案而起：「你說什麼？！」

    御案上酒杯都被他一掌拍翻，酒水灑出，順著御案流到了錦毯上，酒杯亦翻滾著落地，再一路鐺鐺鐺地滾下了御階，一直滾到了使者腳邊才停了下來。

    整個大殿的氣氛在竘漠使者提出聯姻時陡然為之一變，大殿之中侍候的宮女、太監因天子一怒而嘩啦啦跪了一片。

    列國使者各懷鬼胎看大戲，各地諸侯個個摩拳擦掌，文武百官亦皆義憤填膺，唯有楚天承自始至終穩如泰山，好似一個毫不相干的局外人。

    楚隱氣得牙關咯咯響，龍顏大怒道：「你再說一遍！」

    蕭程卻是對楚隱的暴怒完全無視，再度抱拳行了一個禮，傲慢之態盡顯。

    「我國三皇子齊王殿下一直對中原文化十分嚮往，早已有意納一位中原王妃，今聞瓊華長公主風華絕代，才情無雙，而我國齊王殿下文韜武略當世無出其右者，與長公主可謂是天造地設的一對。我皇承諾，若長公主嫁與齊王殿下為妃，則竘漠願與中原永結秦晉之好，陛下在位期間，我軍將永不再擾大魏國土一分！」

    多年來，中原與竘漠邊境雖無大的戰事，但小範圍的尋釁不斷。

    胡人頻頻越界肆意掠奪殺戮，邊境百姓不堪其擾紛紛舉家內遷，致使邊境流民不斷向內地湧入，沿邊各州縣向朝廷請求賑濟的奏疏就沒停過，可胡人絲毫沒有收斂的意思，這兩年更是有變本加厲的趨勢。

    耶律楚雄在這個當口提出聯姻，其居心大有可疑，說好聽點兒叫聯姻，說白了這就是和親！

    聽蕭程的口氣，中原若是不答應，他們就要大舉興兵犯境了，這簡直就是要挾！是逼婚！

    「夠了！」

    楚隱再一掌將御案拍得震天響，滿案的杯盤碗盞稀里嘩啦一陣叫喚，先前不曾為關北諸州的淪陷而遷怒竘漠使者的他此刻卻氣得面紅耳赤，渾身發抖。

    他不顧帝王威嚴，指著竘漠使者道：「你算什麼東西，竟也敢口出狂言要挾於朕！來人！」

    仇正身披盔甲腰懸寶劍應聲跨進大殿，立於殿下恭敬揖道：「末將在！」

    「把這個狂妄之徒給朕拖出去砍了！」

    「……！」

    仇正第一反應是少帝瘋了，怔怔地望著少帝，正不知該如何是好時，三個聲音同時響起。

    「你敢！」使者再無顧忌，對著楚隱高喝。

    「且慢！」與此同時，慕謙與裴清的聲音也同時傳來。

    慕謙看一眼裴清，兩人視線一個交錯，隨即便雙雙起身，離席，來到錦毯中央。

    慕謙：「陛下請息怒。」

    裴清：「請陛下三思。」

    兩軍交戰尚且不斬來使，何況此人乃為朝賀而來，若無端問斬，恐惹天下非議不說，甚至還可能引發戰火。

    楚隱當然不可能不知道這點，只是蕭程的話戳到了他的痛處，令他失去了理智，以至於他對兩位天啟帝欽定的首輔也怒目相向。

    「太師與慕公對朕的決定有異議？」

    慕謙與裴清視線再一個交錯，兩下便皆已有了決斷。

    裴清上奏道：「陛下，事關重大，老臣以為，應召集百官仔細商議再行定奪。」

    楚隱將視線投嚮慕謙，因為楚天堯曾有交代，這滿朝的大臣若要選一個相對來說值得信任、對大魏對楚氏絕對忠心不二的人，那這個人非慕謙莫屬。

    所以，楚隱自登基以來對慕謙便有著明顯不同於其他人的尊重與親和。

    慕謙無聲沖他輕輕搖了搖頭，楚隱再看一眼一臉有恃無恐的蕭程，一咬牙一怒哼一拂袖，憤然離席。

    慕謙轉身，向一副小人得志模樣的蕭程揖道：「適才多有得罪，還望貴使莫怪，接下來我們將立刻商討貴國提出的聯姻建議，不日定會給貴使一個答覆，還請貴使暫且到驛館歇息。」

    蕭程仰望著比他高出半個頭、一臉和善卻不怒自威的慕謙，壓迫感令他本能地咽了咽口水，強作鎮定道：「……既是如此，那蕭某便先回驛館等你們的消息。」