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    歐陽烈歪頭取笑道：「難道不是嗎？你可知很多時候你說話都是幾個字幾個字地往外蹦，簡直能把人活活氣死。」

    慕榮不由一笑。他從來沒注意過這個問題，只是大多時候，相較於言語，他更願意用行動代替不必要的言說。

    「那你的意思……」

    「什麼都不用說了，懷霜。」歐陽烈止住慕榮的話，眸中蓄著淚直視慕榮雙眼道：「你都為兄弟做到這個份上了，我還有什麼理由拒絕呢？」

    慕榮終於漏出了發自內心的笑容，只見他向歐陽烈伸出右掌，蓬頭垢面、鬍子拉碴的歐陽烈當即也伸出右掌，緊握。

    「從今以後，你我兄弟同生死，共進退！待到失地收復、天下靖平之日，你我再仗劍天涯，暢飲江湖一杯酒！」

    「哈哈哈！」歐陽烈痛快一笑，眉宇間藏著深邃的悲，眼中閃著激動豪情的淚道：「是個美好的期許，但願有朝一日能成真！」

    「一定會的！」

    慕榮知道，這的確是一個遙遠而美麗的期許，甚至在他們有生之年是否能看到都未可知，然而人生在世總要有個念想，有盼頭有希望，人才會更加努力地活下去，不是嗎？

    所以，他更用力地握緊了歐陽烈的手，掌中傳遞出的力道便是二人各自的決心。

    隨後，二人齊向歐陽葵道別。

    「小葵，我要跟你榮哥哥去中原了。你放心，從今以後，我絕不會再自甘墮落了。為了你，我會好好地活下去！」

    「小葵，我會替你好好看著他，絕不會讓他再沉淪，我說到做到。」

    墳頭寒風拂過，冷風揚起墳前堆放的紙錢，嘩啦啦滿天飛舞，好似歐陽葵在回應他們的話。

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    兩天後，歐陽烈遣散了鏢局所有弟兄，並分發了足夠的銀兩讓他們去自謀生路。

    歐陽烈曾問過他們，是否願意隨他一起去中原，然而他們卻像提前商量好了似的異口同聲拒絕了。

    陶立代表大家說明了緣由：「當家的，你跟大公子去中原是要幹大事的，可我們這些人都是江湖草莽，比不得你見過大世面，去了只會給你添亂。這麼多年來，你為二姑娘、為歐陽家、為弟兄們做得已經夠多了，從今往後，請你為自己而活吧！弟兄們即使分開了，也還是會為你祝福的，待你心愿達成歸來之日，弟兄們再相聚一堂，把酒言歡！」

    歐陽烈因此沒有再勉強他們，放他們離開了。

    臨走前，他們還是一個個都哭得跟孩子似的，都說捨不得這個家，歐陽烈是含淚將他們一個一個送走的。

    最後，歐陽烈還是留下了足夠的銀兩給隔壁的王大娘，請她有空幫忙照看一下歐陽府。

    這裡是他最後的牽掛，他到底還是捨不得將它賣了，他自己則只隨身帶了一些碎銀和簡單的行囊。

    臨走前，歐陽烈在自家門前，看著「聚義鏢局」招牌不再的門庭凝望了許久，靜默無語。

    慕榮上前與歐陽烈並肩凝望大門緊閉的歐陽府，堅定道：「終有一日，我們一定還會回來的！」

    歐陽烈聞言複雜一笑，望著家門良久不語。

    許久之後，他最後深深看一眼家門口的樣子，而後毅然轉身，輕輕說了一句：「走吧！」

    歐陽烈徑直走向陸羽早已備好的馬兒跟前，毫不猶豫翻身上馬，慕榮等人亦隨之各自上馬。

    歐陽烈在馬背上最後望了一眼歐陽府，而後馬鞭一揚，一行四人便乘風遠去。

    第46章 年關將至

    晷景餘三日，憂愁盡一年。

    酒侵新歲熟，花待故枝妍。

    鄰里多遺饋，庖廚有盛煙。

    擁爐風雪順，春意欲相先。

    ——宋·馮時行《臘月二十八日》

    在大梁城南郊，丹水流經之處有一巍峨群山，人稱太清山。

    寒時冬霧籠罩千山暮雪洗盡鉛華，滿目聖潔無暇，堪稱人間仙境；暖時茂林覆蓋群峰蓊翳山水掩映，處處鳥語花香，勝似世外桃源。

    太清山腳下十里長亭中，墊得暖和、裹得嚴實、懷抱暖手爐的慕籬端坐輪椅，遙望太清群峰天澄雲淨山如洗，望之使人身心滌盪，凡污盡除。

    在他身後，生得粗狂豪放卻一臉敦厚的赤麟默默守著。

    而在長亭頂上，一個冷峻黑影一手搭著膝蓋沉默坐著，一張面具遮住他大半邊少年時因戰亂而被燒毀的臉，只漏出鼻子以下部分。本就被面具遮擋了的雙眼，其中一隻還被頭髮遮住看不真切，整個人如同暗夜幽靈一般陰森。

    他便是重明，一般都難尋蹤跡，可一旦慕籬有個什麼風吹草動，他就會憑空出現，簡直跟鬼魅一樣。

    其餘跟出來的護衛及車馬皆奉命在長階下大道旁覆雪枯樹下候著，護衛們看似站得隨意鬆散，實則是將長亭周圍護得密不透風。

    今天是十二月丁酉日，臘月二十八，整個大梁城都特別忙碌，忙碌中又充斥著喜悅，在外做官、經商、讀書等等的遊子也都陸陸續續趕回家，準備過年了。

    相府自然也不例外。

    是時，慕謙仍在朝中忙得腳不沾地，天啟帝近來情況越來越不妙，慕謙幾乎每天都是雞鳴未聞便往，披星戴月而歸，偶爾直接宿在樞密府官署。

    儘管南巡已結束，可太子依然奉旨監國，諸位輔政大臣依然忙得不可開交。