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    對方人多勢眾，鏢師們眼看就要不成了，此時老兵們得慕榮之令出手相救，有如神兵天降。

    到底都是死人堆里爬出來的老兵，即便身有傷殘，但對付起那些走投無路落草為寇、欺軟怕硬的匪徒來還是不在話下的。

    最終在慕榮這夥人的幫助下，歐陽烈才得以保住了那趟鏢，鏢局弟兄雖死傷慘重，但好歹也免去了全軍覆沒的下場。

    於是，少年英傑的慕榮就這樣與血性大條的歐陽烈結識了。

    那日，他們在那附近的山腳客棧暢飲高談，直到次日天明還戀戀不捨，奈何他們一個要往南齊，一個要往南楚，不得不分道揚鑣。

    不過，雙方既知曉了各自的家源，一見如故的兩人此後自是來往不絕，仗劍天涯。

    此後的幾年裡，慕榮隨歐陽烈天南海北走鏢，歐陽烈也多次帶著小妹歐陽葵隨慕榮的馬隊遊歷碧水山川，從關北草原到臨海大越國，從臨江東吳到西方大成國，到處都有他們曾經一起走過的足跡。

    短短几年間，兩個少年遊俠走遍千山萬水，看盡世間百態，曾留下許多行俠仗義、鋤強扶弱的佳話，自然也讓兩人的情義在天長日久的結交中愈加深厚，成為一起經歷過千難萬險的生死至交。

    就這樣，一直到歐陽家高堂雙雙離去不久，慕榮年滿十五歲正式棄商從戎、被慕謙安排進紫耀軍歷練，他們才無法再經常見面，但也一直保持著書信往來。

    這麼多年來，慕榮之所以身在軍營多年卻從未與江湖脫離，紐帶便是歐陽烈。

    每逢鏢隊南下時，若條件允許，歐陽烈便會往鄢都看望慕榮。慕榮若得休假機會且條件允許，也會往關北造訪歐陽府，亦或是隨隊走鏢，不過到底還是歐陽烈走鏢南下的機會比較多就是了。

    在慕榮的印象中，歐陽烈生性灑脫，豪放不羈，昔日行走江湖，美酒寶劍從不離身。

    然而，當他趕到歐陽葵墳冢所在之處時，看到的卻是埋在酒罈堆里、癱坐在歐陽葵墳冢旁半死不活的歐陽烈。

    夕陽斜照，白雪皚皚的孤崖邊，歐陽葵的墳冢獨立寒風中。

    千尋雪嶺，浩渺群山，唯墳冢旁一枝芳艷凌寒獨開，極力向無垠天際伸展，為這一方空間增添了幾分悽美之色。

    梅樹下墳塋旁，弔旗、紙錢隨著寒風飄搖起舞，歐陽烈鬍子拉碴、頭髮蓬亂、面容憔悴、一臉生無可戀癱坐在祭台旁。

    若非親眼所見，慕榮打死都不會相信歐陽烈會頹廢成這副模樣！

    慕榮定了定心，而後抬腳向歐陽烈走去。

    聽見腳步聲響，歐陽烈僵硬抬頭，木訥無神的雙眼在看到慕榮的剎那表現出了相當的意外和震驚。

    「懷霜？！」

    慕榮並不理會他，逕自走到歐陽葵墳前站定。

    面對冰冷的墓碑，他好似又看到了那個天真爛漫的少女，看見她笑靨如花地呼喚著「榮哥哥」奔向自己的情景，心中哀傷惋惜難抑。

    以往每逢他來關北，歐陽葵都會高興得飛撲向他，慕榮是看著她從那個天真無邪的總角女娃長成了亭亭玉立的窈窕淑女。

    「小葵，對不起，我來晚了。」

    歐陽烈見慕榮一直不搭理他，心下明了，不敢直視他心虛道：「你……在生我的氣……」

    慕榮依舊只顧看著墓碑，臉上並未表現出一絲生氣的樣子，可神情卻極陰沉，冷著臉不說話。

    歐陽烈見狀不由苦笑：「看來你是真的生氣了。」

    歐陽烈偏頭看向冷風中的墓碑接道：「我並不是有意瞞你，只是……我需要時間讓自己冷靜，再說你軍物繁忙，鄢都離此又遠隔重山，我不希望你被此事打擾，更不願你遠途奔波，可我沒想到你還是來了……是誰告訴你的？」

    「這重要嗎？」

    一句聽來好似極其冷淡卻又帶著無邊怒氣的話出口，慕榮終於將視線移向了墳冢旁埋在酒罈堆里的邋遢漢子。

    面對慕榮咄咄逼人的質問目光，歐陽烈語塞，本能地避開他的目光。

    「我且問你，若非洛少谷主路過京城與小籬敘舊時無意間提及此事，你打算瞞我到何時？」

    「……我需要時間冷靜，等我整理好了心情，自然會告知你。」

    「歐陽烈！」

    歐陽烈不由自主地望嚮慕榮，發現他的臉上終於浮現出了明顯的怒意，都連名帶姓地叫他了，可見他當真氣得不輕，呵……

    「在你看來，我們這麼多年的兄弟情分就只是這樣而已嗎？小葵對你的重要性我比誰都清楚，你悲傷，你難過，你痛苦，我懂，你不想麻煩別人，打擾別人，我也懂，可我是別人嘛！」

    「……」

    「看看你現在的樣子，你還是我認識的那個歐陽烈嘛！你一直都是小葵心目中的英雄，可你看看你現在的樣子，你就不怕小葵在天有靈看到了會傷心難過嗎！」

    歐陽烈死水一般滿是絕望、悲痛的眼中終於起了波瀾。

    「小葵……」

    字未吐清，聲已哽咽，兩行純純男兒淚猝不及防滑落。

    「對不起……對不起……」

    歐陽烈突然抱頭無聲嗚咽，哭得很壓抑，頭埋得很低很低，聲聲重複著對不起。

    慕榮見狀總算長舒了一口氣。

    他知道，歐陽烈是在責怪自己沒有照顧好小妹，也沒能遵守當初與父母的約定。