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    此事鬧得滿城風雨，人人都在傳慕家二郎怕是熬不過去了，故而慕榮的歸來可能是他唯一的希望，少時便與慕榮交好的璩華自然也盼了慕榮多日，對他的歸來也是滿懷希冀。

    吊橋已放下，慕榮一牽韁繩一夾馬肚，馬兒便飛上吊橋，一行五人頃刻間便穿過朝陽側門閃進了城。

    第2章 預言之劫（下）

    咚——咚！咚！咚！

    「天寒地凍，關好門窗！子時！」

    時已三更，深夜無人的榆林巷，漆黑一片的整條大街上唯見樞相府仍亮著燈火。

    一樣的匾額一樣的宅邸，只不過較從前地盤大了些，也氣派了些，少了些歲月的斑駁。

    天啟帝曾一度想興建一座更大、更富麗堂皇的新宅賜給慕謙，被慕謙以「不敢因私廢公」為由拒絕了，於是天啟帝便在原址上另賜了一塊地給他，用以擴建翻修相府。

    好歹是堂堂開國功勳，大魏護國柱石，朝廷股肱重臣，若他還住著上了年歲的狹小舊宅，會讓人議論皇帝苛待功臣，慕謙自然擔不起這個罪名，只能奉旨辦事。

    更夫拿著吃飯的家當一邊敲打一邊吆喝著路過相府時，習慣性地朝高牆內望了望，隨即搖搖頭嘆嘆氣，而後又敲著喊著從這裡走過了，留下了靜立道旁的高牆深宅。

    新邸是一座坐北朝南、多跨並聯的深宅，前三分之二為南北向、前後串聯的兩進院落和一座面積等同於兩進院落大小的花園，後三分之一為東西向、左右並聯的兩進院落，後院則是府中家丁僕役的居所，各院之間既相對獨立，又相互串聯。

    串聯南院一般空著，通常用來接待外客，北院則為慕謙與柴素一的起居之所。

    並聯西院乃慕榮與劉蕙夫妻倆的起居之所，東院便是慕籬之居所，與相府花園相連，小院門上掛著清雅素綠的「離憂居」匾額。

    串聯北院書房，修遠齋。

    木刻高足蓮花燈台上，螢燭之光在油紙燈罩中無精打采地撲閃著，映照出窗前一個望月沉默的婦人身影。

    其人一襲素錦，手中念珠不斷轉動著，儘管已貴為一品誥命夫人，卻渾身都彰顯著節儉之風。雖衣著樸素，卻仍掩不住昔日巾幗的英姿和風采。

    窗外冷月高懸，對月的人愁眉不展，兩個兒子先後遭逢命劫，難道真的是蒼天不佑？

    上月初，紫耀軍奉旨趕往邊境處理北狄竘漠軍隊連番滋事擾邊之事，慕榮卻不幸於途中染上時疫，一時性命堪憂。

    急報傳回京城，一家人都慌了手腳，連一向不肯踏出府門的慕籬也不顧父母阻攔，死活要隨父母一同去前線看望兄長。

    好在最後有驚無險，慕榮到底是逃過了死劫，可誰也沒料到，緊接著慕籬就迎來了命劫。

    柴素一無語問蒼天：是我夫妻二人過去所造的殺孽太多，以致報應臨身了嗎？若是如此，老婦懇求各路神佛高抬貴手，放過我的孩子，也請寬恕我的夫君，所有血債，我柴素一願一肩擔下！

    外間傳來開門聲，一個端莊秀麗、妝容素淨、眉間英氣的少婦端著一碗夜宵輕步踏進書齋，她便是慕榮之髮妻劉氏。

    劉氏，名蕙，字玉貞，也是將門之女，世家之後，與慕榮乃是少年夫妻，成親已近十載，育有一兒一女，長子慕堅白，時年七歲，次女慕依風，時年四歲。

    劉蕙如今雖已為人妻為人母，但曾經也是上過戰場立過戰功的，有功名在身，是天啟帝親封的彭城縣君。

    只粗略掃了一眼，劉蕙便知柴素一大概又是一夜未眠。

    她將夜宵輕輕放在書案邊，這才對柴素一道：「母親，您今日都沒怎麼進食，我熬了點粥，您多少吃點兒吧。」

    柴素一聞聲回頭，緩緩走到書桌前坐下，手中轉動的念珠始終未停，仰頭對劉蕙道：「這些日子難為你了，四娘，既要幫我打理相府，又要照顧一家老小。」

    劉蕙輕輕搖頭，溫婉大氣道：「不苦，這都是媳婦該做的。」

    柴素一拉住劉蕙的手滿目慈祥道：「榮兒能娶得如此賢妻，真是他上輩子修來的福分。」

    劉蕙略羞澀，輕輕搖頭道：「能嫁與大郎為妻，才是四娘此生最大的福氣。」

    柴素一含笑點點頭，劉蕙將如意粥端到柴素一面前，道：「母親，趁熱吃點兒吧，您若是累垮了身子，待大郎回來，我要如何向他交代呢。」

    這些日子來，公公每日早出晚歸，朝廷里有忙不完的軍國大事，有時直接就宿在了樞密府官署里，故而相府里里外外基本都是靠柴素一撐著。自己年輕，苦點累點熬點夜倒沒什麼，可公婆畢竟上了年紀，如此勞心勞力又傷神下去，便是鐵打的身體也扛不住。

    然而，她對慕籬的病也無能為力，只能盡力為公婆分憂，並在心底日夜祈禱夫君能早日歸來。

    在當下這艱難的時期，她是那麼地需要丈夫的肩膀，她也害怕自己哪天撐不住倒下了，那公婆該怎麼辦，二郎該怎麼辦，還有他們的孩子又該怎麼辦。

    柴素一聽劉蕙的勸接過了瓷碗，卻是拿著湯匙愁眉不展，完全沒有要動口的意思。

    「榮兒來信說去藥谷請老神醫，算算日子，他差不多該回來了……」

    劉蕙賢淑地繞到柴素一身後，一邊替她按摩頸肩一邊道：「母親且寬心，藥谷濟世活人名滿天下，相信顧老神醫一定能醫好二郎的。」