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    寧靜芸抬手轉著手腕的鐲子，繼續沉默，下山時，遇著清寧侯府的下人匆匆忙忙往山上走，基於禮貌，黃氏差吳媽媽打聽，才知清寧侯府老夫人病了，下人去山下請大夫回來，寧櫻心下疑惑，薛墨在山上，清寧侯老夫人不知情，同為男子的程雲潤該和薛墨打過照面才是，為何捨近求遠去山下請大夫？

    不過，她疑惑歸疑惑，並未詢問老夫人病重為何不請薛墨看病之事，餘光打量著寧靜芸，隔著輕紗帷帽，見寧靜芸輕蹙著峨眉，眉梢略有擔憂，小聲道，「吉人自有天相，老夫人連九百九十九級台階都上去了，身子該無大礙，娘，我們快些時候下山吧，瞧這天陰沉沉的，估計還要下雨呢。」

    「走吧。」

    中途，果真又下起雨來，寧靜芸不安，神色懨懨，還擔心清寧侯府老夫人生病之事，她身為晚輩，又是那樣子的關係，理應噓寒問暖，結果跟著走了，這點和她為人處世不符，左右不得勁。寧櫻則歡喜得多，手拂過路旁的樹枝，一枝椏的雨水灑落在手上衣袖上，濕噠噠的，她玩得不亦說乎，黃氏勸了兩句沒用，只得由著她去了，提醒她小心些，別叫雨水打濕了頭髮。

    回到府里已經是傍晚了，去榮溪園給老夫人請安，看老夫人精神矍鑠，神采奕奕，身子好多了，寧櫻知曉是何原因，大房庶女出嫁，老夫人的身子如果再不好，就是犯忌諱了，老夫人想拿捏黃氏不假，而府里的事情她還是分得清輕重的。

    「小六好好歇歇，明日讓夫子去桃園，你別怕，遇著不懂的多問問夫子，你這年紀正是好學的時候，過不了多久就能和你七妹妹八妹妹去家學了。」老夫人和藹的拉著寧靜芸，眉目慈祥的看著寧櫻，仿佛告訴外人，她沒有厚此薄彼似的。

    寧櫻落落大方的應下，退到黃氏身後，只聽老夫人又道，「老三在家，待會，我讓他回梧桐院，一夜夫妻百日恩，靜芸和小六都大了，有什麼也該看開了。」

    黃氏淡淡應了聲，寧櫻聽得出來，黃氏對寧伯瑾是絲毫不在意了，才會表現得雲淡風輕，扶著黃氏走出榮溪園，寧櫻忍不住看向黃氏回京後清瘦了些的臉上，秋水說黃氏年輕時也是好看的，成親後，瑣碎的事情多了，寧伯瑾又是個風流之人，黃氏眼裡容不得沙子，一來二去，兩人沒少吵架，漸漸，傳出許多對黃氏不利的名聲，心有煩心事，面容也掩不住，黃氏懷她那會和寧伯瑾關係已十分不好了，相由心生，姣好的面龐在生了她後變得蠟黃暗淡，身子發福，黃氏的容貌變了許多。

    「秋水說我和姐姐生得好看是因為爹娘好看的原因，想來不假。」半晌，寧櫻得出這個結論。

    黃氏哭笑不得，輕拍著她手臂，沉思道，「好看有什麼用？有本事才能如願得到自己想要的，再絕色傾城的容貌也有衰老的一天，多讀書學本事，將來遇著事情自己能撐起門戶。」

    寧櫻似懂非懂點了點頭，黃氏又道，「娘在，會把一切安排好的，你別怕。」

    寧櫻神色哀戚，低頭不說話，黃氏當她不懂，「回去吧，早點休息，明日事情多。」

    半夜，夢境中又出現個光頭的女子，她站在鏡子前，撫摸著自己光禿禿的頭頂，神色悲痛，身後，站著個身形壯碩的男子，男子面容模糊，看不真切，只聽男子道，「不管你成什麼樣子，我心裡，你都是十五歲的樣子，朝氣蓬勃，不粉而飾的清秀臉。」

    聲音清冽如水，似曾相識，相識到聽著聲她心口便一抽一抽的疼，好似有說不出的委屈，說不出難受。

    「小姐，醒醒，您又做噩夢了，別怕，奶娘在。」一雙粗糙的手緩緩滑過她臉頰，寧櫻皺了皺眉，緩緩睜開了眼，抬起手背，才知自己淚流滿臉，望著熟悉的帳頂，才反應過來，她又做噩夢了，不過，這次的夢裡，有了別人。

    手滑進枕頭下，掏出一小面鏡子，鏡子裡，巴掌大的臉上淚痕清晰可見，水潤的眸子淚光閃閃，烏黑柔順的秀髮隨意灑落於白色芍藥花枕頭上，黑白分明，她笑著捏了捏自己額頭，眉毛，鼻子，嘴巴，最後，拽著一小把頭髮在手裡反反覆覆看，喃喃道，「在，都還在呢。」

    奶娘心疼不已，替她擦乾臉上的淚，柔聲道，「小姐別怕，奶娘陪著。」話完，轉身朝外邊喊道，「有什麼衝著我來，我家小姐心地善良，你們找錯人了。」

    寧櫻忍不住笑了出來，「奶娘，我沒事，做惡夢罷了。」聞媽媽以為她被髒東西呢纏住了，她的話明顯是夜裡哄小嬰兒睡覺說的，她十二歲了，即使有妖魔鬼怪也不會找她了。

    舉著鏡子，看了小半會兒才不舍的放下，側臉枕著手，小聲道，「奶娘，你也睡吧，我沒事了。」她只是太過害怕，害怕睜開眼，又回到她生病的那會罷了。

    聞媽媽滅了床頭的燈，留了一小盞床尾的燭火，放下帘子，「小姐睡著，奶娘在呢。」寧櫻夜裡離不得人，聞媽媽和吳媽媽輪流在屋裡打地鋪睡，守著寧櫻，以防她身邊沒人。

    確認過自己的容顏，寧櫻一覺睡到天亮，不過夢境反反覆覆，聽聞媽媽說，她又哭了好幾次，然而寧櫻自己卻記不住自己夢見什麼了，給黃氏請安時，頂著雙紅腫的眼，嚇得黃氏以為發生了什麼事。

    「父親出去了？」寧櫻不想稱呼寧伯瑾為爹，她眼中，爹娘是世上最親的人，而她，只有娘，沒有爹。