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    譚慎衍講究，五天刮一回鬍子，多是夜裡沐浴後自己在罩房刮乾淨了出來，寧櫻不和他一塊沐浴自然沒發現，女為悅己者容，男人也不例外，他不太樂意讓寧櫻瞧見自己刮鬍子，心裡有些抹不開臉，因而寧櫻沒見他刮鬍子實屬正常，刮鬍子對男子來說和化妝差不多，譚慎衍希望自己在寧櫻跟前永遠是俊朗的，不希望邋裡邋遢的出現在寧櫻跟前，從來都夜裡刮。昨晚忙了一宿忘記這茬了，寧櫻剛提出來，他臉禁不住紅了下，不過他臉皮厚，不一會兒就適應過來。

    寧櫻認真仔細，他忽然來了興致，和寧櫻道，「你為我刮鬍子，我給你描眉，到了七老八十的年紀，回想起來挺不錯的。」

    寧櫻的眉生得烏黑濃密，隔三差五修修就好，平日在家不愛描眉，出門也不過輕輕修飾一番，譚慎衍真為她描眉次數屈指可數，而她的活辛苦多了，不太樂意道，「往後再說吧，你鬍子不是天天都刮，也要我有空閒。」

    譚慎衍順口道，「你肯定有時間，府里的事情有管家，用不著你操心，母親被父親禁足，一年半載的不會出來生事，你能有什麼好忙的？」

    寧櫻隨口謅的理由，哪有細想，聽譚慎衍說來，她好像的確清閒得很，辯解道，「我手裡頭事情多著呢，王娘子送了兩幅畫，我得仔細研究，再者，夏天了，得為你做兩身衣衫，還有十一百日宴的禮。」

    聽到寧櫻又準備為自己做衣衫，譚慎衍立即心花怒放，順著寧櫻的話道，「你的確是個大忙人，給我做一身夏衫就夠了，十一百日宴的禮我準備好了不用你操心，王娘子送你的畫你自己看，有空了我與你說說。」

    丫鬟傳膳，一盤水晶餃子，水角糍，一籠灌湯包還有幾樣點心，寧櫻簡單吃了點，天氣日漸炎熱，吃完早飯，寧櫻出了一身的汗，用冰塊之事國公府如今沒動靜，管家不說，她不好開口，這會兒邊擦汗邊問譚慎衍府里用冰塊的事情。

    「待會我和陶路說，這幾日熱起來比往年厲害，你少出門，別中暑了。」胡氏管家素來摳門，譚富堂出事後他暗暗控制了公中銀錢，胡氏以為捉襟見肘，除了青山院，所有的院子用冰塊和用炭的時間都比較晚，陶路他們循規蹈矩依著往年的規矩辦事，忘記如今的國公府是寧櫻管家了。

    寧櫻點了點頭，這兩日較前些日子熱了許多，屋子裡沒有冰塊，她熱得提不起精神，做針線活手心的汗全滴在繡花上，粘粘的不舒服。

    吃完早飯，寧櫻送譚慎衍出門，樹上的蟬鳴不停，寧櫻站在走廊上，目送譚慎衍走下台階，身形消失在白牆紅瓦外才收回視線，吩咐金桂將王娘子的送來的畫拿出來。

    王娘子名聲好，在順親王府被王妃視為座上賓，王娘子信里甚少提及順親王府的事兒，王娘子不是愛說三道四的，老實本分教導順親王府的幾位小姐，對後宅的事兒不予置評，這也是王娘子受人敬重的原因，後宅陰私多，住在裡邊或多或少都會聽到關於府里幾位主子的私事，王娘子卻始終守口如瓶，從不過多打聽，不管誰做主子，都會喜歡王娘子的識趣。

    王娘子送來的是前朝著名畫師的青竹圖，竹子自古以來受文人墨客推崇，前朝尤甚，鄭儒以畫竹出名，他筆下的竹子栩栩如生，且帶著朝氣蓬勃的力量，王娘子送來的青竹圖看上去一模一樣，寧櫻明白，其中一幅一定是贗品，她從兩幅圖的整體構思到細節表現手法比較，沒有絲毫出入，哪怕是竹葉隨風搖曳的方向弧度看上去都沒有差別。

    寧櫻琢磨了一上午都沒個結果，陶路吩咐人送來冰塊，屋子裡涼下來，她渾身卻熱著，可能始終沒個結果心裡有些著急的緣故。

    金桂在邊上瞅了眼，她對繪畫沒什麼了解，幫不上寧櫻忙，只有在其他地方下點功夫，比如在膳食上，她讓廚房做了幾樣寧櫻愛吃的菜，其中一道涼拌牛肉片，可謂色香味俱全，廚房的廚子是老國公生前花大筆銀子買回來的，做什麼都極為精緻，老國公走後，譚慎衍將他留在了青湖院專門為寧櫻做膳食。

    她們跟著寧櫻吃了不少美味。

    「小姐，您先吃飯吧，廚房弄了一道涼拌牛肉片，以蜀州的辣椒調料，瞧著就覺得食慾大增。」金桂站在寧櫻身後，她的角度怎麼看兩幅圖都一模一樣，心裡不由得奇怪，「小姐，王娘子會不會拿一樣的畫給您？」

    「不會，兩幅圖一幅是假的，先收起來吧，下午再看。」她連青竹上的竹葉都數過了，竹葉數量都是一樣的，一時半會還真看不出什麼，若譚慎衍在的話，只一眼估計就看出來哪幅是贗品了。

    想到這，她瞅了眼烈日炎炎的窗外，問道，「世子爺沒回來？」

    「沒，福昌說刑部有事，世子爺不能像往常那般回來用午膳，您自己用膳，傍晚世子爺就回了。」金桂倒是明白寧櫻的不自在，老國公死後，譚慎衍甚少忙，與她同進同出，猛的譚慎衍晚膳不回來，午膳不回來，寧櫻不適應。

    寧櫻站起身，坐久了，雙腳發麻，她一動不敢動，雙腿就跟被雷電擊中了似的，稍微抬腿，酥麻得她想張嘴大叫。

    金桂收了書桌上的畫軸，看寧櫻單手撐著桌子，前傾著身子，娥眉輕蹙，她急忙扶住寧櫻坐下，替她按摩小腿，「坐久了雙腿會發麻，小姐隔一會記得起來走走，待血液流通就好了。」