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    朱紅色屋檐，雨聲滴滴答答，冷風入夜，涼了一室的燭光，屋子裡，傳來低低的抽泣，不知是誰的。

    「高處不勝寒，為了江山社稷，需摒棄七情六慾，雨露均沾。而你用情至深，有朝一日為情所困，恐會殃及天下百姓……」先帝的話猶在耳邊，他卻什麼都聽不進去了，他沒有危害先皇留下的江山社稷，但他，對不起自己最愛的女人。

    哪怕她滿頭青絲一根不剩，那也是陪著他走過血雨腥風的寒霜，那個在殿前掌燈的小宮女，那個在一天天在他心底烙下印記的愛妃。

    他伸出手，輕輕將她攬入懷中，一如多年前，他登上那個位子，執起她的手，認真問她，「寒霜，我可以給你個名分，你願意跟著我嗎？我會保護你，保護我們的孩子，護著他坐上我眼下的位子。」

    她被嚇壞了，手裡的杯子應聲而落，望著自己，臉上有掙扎，有喜悅，許久，輕輕點了點頭，她說，「我願意。」

    後來，他才知，還是太子妃的皇后嫉恨她，準備將她發賣出去，他差點就晚了，差點就不能將她留在自己身邊了。

    記憶紛至沓來，他輕輕順著她的背，哄道，「寒霜，你別怕，有朕在，會沒事兒的，你等著朕。」

    譚慎衍和寧櫻睡下沒多久，聽到門口傳來喧鬧，「世子爺，宮裡出事了。」

    福昌等不及金桂進屋通稟，焦急的喊了起來。

    黑暗中，譚慎衍倏然睜開了眼，他懷裡的寧櫻坐了起來，「出什麼事兒了。」

    譚慎衍手腳麻利，瞬間，床頭的燈亮了，他面色凝重，抓起衣架上的衣衫快速的披在身上，回眸叮囑寧櫻，「你睡著，我進宮瞧瞧，該是明妃不行了，你別怕。」

    許多事情都和上輩子不一樣，寧櫻心裡沒底，明妃死了，六皇子是不是要離京了，六皇子一走，剩下的兩位皇子，三皇子贏定了。

    心思百轉千回，譚慎衍已束好腰帶走了，緊接著，金桂抱著褥子被子進了屋，她沒和寧櫻說話，展開被褥，行至床前，揭開燈罩，熄了燈，小聲朝床上的寧櫻道，「小姐，您睡吧，凡事有世子爺在呢。」

    寧櫻如何睡得著，譚慎衍支持六皇子，而六皇子留在京城是為了盡孝，眼下明妃逝世，六皇子再沒理由留在京城了，去了蜀州，即使京城出了事兒，山高水長，六皇子也趕不回來。

    黑暗中，寧櫻暗暗盤算著六皇子有多大的勝算，大皇子早年受了傷，右手無力，是沒資格做太子了，出了韓家的事兒，二皇子也不太可能，剩下的就是三皇子，四皇子，五皇子，六皇子，四皇子貌似也不太可能，三皇子生母是皇后，有承恩侯府和清寧侯府支持，呼聲更高，五皇子，聽說生母是個宮女，沒有外家支持，比不過三皇子。

    算下來，三皇子穩操勝券，六皇子如何搶得過？

    寧櫻記得，上輩子，奪嫡的事情根本沒擱到檯面上來說，皇帝病重後，朝堂才刀光劍影，波濤暗涌。

    這會兒，皇上身子好，再撐十年不是問題，但幾個皇子私底下斗得厲害，這點和上輩子大不相同，寧櫻想，難不成，這世的奪嫡之爭會提前很多年？

    寧櫻心裡裝著事兒，翻來覆去睡不著，天黑了，整個院子罩在無止境的黑暗中，寧櫻睜眼到了天亮。

    直至窗外灰白的光灑進來，她立即翻身起床，讓金桂把吳琅叫來，吳琅機靈，寧櫻特意留他在前院，除了打探國公府里的事兒，再者就是盯著外邊有什麼動靜，她是國公府的主母，眼光不該拘泥於後宅，整個京城發生的大小事，都要及時收集。

    吳琅料到寧櫻會傳喚他，來得快，沒有任何鋪墊，徑直回稟道，「刑部犯人死了，消息不脛而走，整個京城都傳開了，夜裡明妃娘娘病逝，皇上沒有要求厚葬，也不曾加封，明妃娘娘身份卑微，不能入黃陵，皇上派禮部在黃陵邊尋一塊風水地以民間禮儀安葬明妃娘娘，六皇子六皇妃換上孝衣，在宮裡為明妃娘娘守靈，七日後出喪，之後，六皇子和六皇妃就要去蜀州封地了。」

    寧櫻沒料到皇上如此薄情寡義，明妃娘娘和他一塊長大，青梅竹馬也不為過，明妃死後竟以民間禮儀安葬，分明是看不起明妃娘娘，想到六皇子領的封地是蜀州，寧櫻遍體生寒，普天之下，比蜀州好的封地比比皆是，而皇上卻把最苦寒的地賜給六皇子，顯而易見的心裡沒有六皇子的地位，六皇子想要越過三皇子爭得太子之位談何容易？

    譚慎衍，莫不知自信過頭了。

    一整天，寧櫻都心事重重，聽說去明妃宮殿拜祭明妃的人少，即使去了，多是念及明妃為皇上生了孩子，譚慎衍不在，寧櫻連個商量的人都沒有，有薛府的關係在，寧櫻理應去宮裡拜祭明妃娘娘一番。

    細雨綿綿，天氣回冷，窗外的風夾雜著濃濃的涼意，寧櫻坐在窗下，想了許多事，終究不得其結果，照她說，上輩子該是三皇子做了太子，三皇子乃皇后所出，占著嫡字，支持追隨的人多，最重要的是三皇子品行端正，不爭不搶，這才是難能可貴的。

    夜幕低垂，天色暗下也不見譚慎衍回來，倒是彈劾譚慎衍玩忽職守，使得犯人慘死刑部大牢的摺子滿天飛，寧櫻睡不著，讓金桂她們下去休息，自己撐著桌子等譚慎衍回來，外邊的事情她幫不上忙，實在是，這些都在她所認知的範圍外。