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    黃氏拉著她往外推了推，揶揄道，「多大的人了，還跟娘撒嬌呢，當娘不知你自己喜歡吃牛肉呢，辣椒少吃些，容易鬧肚子，我讓吳媽媽準備些日常的藥材以備不時之需，風大，記得拉上帘子，別著涼了。」

    想到回京途中，她和寧櫻差點沒了命，她眼神一片陰冷，手裡的力道卻極輕，嘮叨了好一通才停下，「晚上在這邊用膳，娘讓廚房做了你愛吃的菜，多吃些。」

    寧櫻回京後才養出了挑食的毛病，寧櫻總說廚子弄的飯菜不好吃，她特意讓吳媽媽親自下廚。

    飯桌上，寧靜芸殷勤孝順，每道菜都先給黃氏夾，之後再自己吃，黃氏一臉欣慰，兩個女兒之間還是有些不對付，她想，往後就好了，至於兩人的親事，順其自然吧。

    黃氏不厭其煩說起趕路的事兒，方才叨嘮寧櫻，此刻換做寧靜芸了，「你沒有出過遠門，什麼事兒都聽吳媽媽的，別爭強好勝，你是姐姐要照顧好妹妹，到了昆州，你大哥和櫻娘會籌辦你的親事，志兒畢竟是一方父母官，拜堂成親是少不了的，你不可再意氣用事，明白嗎？」

    寧靜芸吃著菜，抬眸瞄了眼黃氏，笑不露齒道，「娘放寬心，我不會鬧事的。」

    聞言，黃氏點了點頭，這才繼續吃飯。

    明日出行，寧櫻以為自己會睡不著，腦子裡想著譚慎衍見到她會是什麼表情，是嚇一跳還是欣喜若狂，想著想著，不知不覺就睡了過去。

    晨曦的光從天際灑下一層灰白，院子裡傳來灑掃的聲響，金桂起身收拾了地上的涼蓆，瞅了眼帘帳里睡得酣甜的寧櫻，輕手輕腳退了出去，夜裡，寧櫻咳嗽醒了一回，迷迷糊糊的不見醒，嘴裡喊著難受，還喊著一個人的名字令金桂心驚，「侯爺……」

    往回寧櫻呢喃時只會喊她或者銀桂，還是頭一回喊侯爺，金桂心下納悶不已，卻也害怕，寧櫻根本不認識什麼侯爺，她嘴裡的人是誰？若是譚侍郎的話，譚侍郎還是世子。

    她斂著神思，輕輕推開門，吩咐門口的丫鬟道，「去端了冰塊來，小姐醒了怕是會喊熱了。」見聞媽媽從拱門處走來，她慢慢迎了上去，「媽媽伺候小姐洗漱，金桂去前邊提醒吳琅把行李擱馬車上以便趕路。」

    聞媽媽點了點頭，理了理胸前的衣衫，小聲問道，「昨晚小姐可休息得好？」

    金桂低著頭，怕聞媽媽看透自己的情緒，寧櫻呢喃的那兩個字傳開的話，誰都會遭殃，她重重搖了搖頭，心虛道，「和往回差不多，媽媽，小姐真的不是生病了嗎？」

    「瞎說什麼，小姐真要是生了病小太醫怎麼會看不出來，而且吳媽媽說過，小姐在莊子上沒夜咳的毛病，回京後水土不服導致的，清楚了嗎？」聞媽媽語聲嚴厲，金桂打了個哆嗦，也反應過來自己說錯了話，京中小姐，最忌憚的就是毀容和生病，若寧櫻夜咳的事情傳出去，青岩侯府的人上門退親她們一句話都不敢說。

    「金桂記著了，往後不敢亂說。」

    聞媽媽這才擺了擺手，「讓兩個丫鬟幫著你把行李抬出去。」

    寧櫻在聞媽媽開口訓斥金桂的時候就醒了，她夜咳的事兒是心病，一輩子怕是治不好了，她也沒想過治好，這種咳嗽不會要了她的命，經歷過咳血，這種算什麼？

    她撩起簾帳，聲音還帶著初醒時的沙啞，「奶娘，進來吧。」

    聞媽媽聽到聲音，推門而入，今日出門，她特意挑了身素淨的衣衫，笑吟吟道，「是不是老奴說話聲音大吵著您了，別看天亮了，時辰還早著呢，再睡會兒。」

    遠行皆會請人看日子，吉時出門，有利於行，聞媽媽扶著寧櫻躺下，她在京城輾轉十年回到寧櫻身邊，心裡遺憾不能隨她去蜀州，這次倒是滿足她能跟著寧櫻去昆州了，聽寧櫻的意思是要去蜀州的，她一大把年紀，能出去轉轉是件樂事，路途遙遠不假，可寧靜芸和寧櫻身子嬌貴，路上走走停停，跟遊山玩水差不多，別有一番閒情逸緻，如何叫她不喜歡？

    寧櫻望了眼窗外，依言躺下，腦子的確還有些混沌不清，「到時辰了奶娘叫醒我。」

    「睡吧，奶娘守著。」

    入夏後，寧櫻身子清瘦了許多，夜裡睡不好的緣故，臉色難免略顯憔悴，聞媽媽不敢掉以輕心，日日都讓廚房熬著燕窩，寧櫻年輕，正是漂亮的年紀，不好好保養，過了這個年紀就後悔莫及了，她坐在凳子上，盯著寧櫻姣好的容顏，想起了她兒子，好些日子沒有他的消息，聞媽媽心裡擔心，可他過得是刀口上舔血的生活，身後仇家多，她不敢大張旗鼓的找他，不見了人，聞媽媽才不安，她連他為誰賣命都沒問過。

    這次離開京城，再見面就是過年的事兒了，聞媽媽怕他擔心，尋思著叮囑門房一聲，以免他來寧府找不著人，待床榻上傳來均勻的呼吸聲，聞媽媽躡手躡腳退了出去，問門房的婆子，她兒子沒有來，聞媽媽心下一陣失落，念著寧櫻醒來屋裡沒人，急急忙回了桃園。

    而此時，京郊外的一處莊子，冉冉升起的太陽照亮了整個院子，腥紅的血蜿蜒成溪，黑色對襟直綴的男子站在屋檐下，一臉肅殺之氣，和平日的狗腿樣截然不同，冷眼望著院子裡的屍體，眉頭緊皺，院門口走來位衣著樸素的男子，「可查出他們是誰的人了？派人偷襲你多半怕是察覺到了什麼，世子爺在邊關……」