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    譚慎平訕訕一笑，看淡黃色的長裙消失在不遠處的小路上，樹木斑駁，擋住了她的目光，譚慎平鬆了口氣，譚慎衍去了邊關，誰動了寧櫻，誰都活不了，譚慎衍有多暴戾，他再清楚不過。

    繞過林蔭小路，寧櫻遇著寧靜芸出門，寧靜芸明面上安分了許多，哪怕是她也瞧不出寧靜芸心底的真實想法，江山易改本性難移，她不信寧靜芸心甘情願低頭，她喚了聲姐姐，聽寧靜芸道，「我有事兒想和你說，陪我走走吧。」

    寧靜芸本就生得好看，如今添了份溫婉貞靜，氣質如蘭，這等氣質，入伯爵公侯府都是配得上的，可惜，表里不一，說話行事就會露餡，寧櫻把食盒交給金桂，「你先會吧，我陪五小姐轉轉。」

    炎熱的陽光透過茂密的樹叢在木板梯上投下點點斑駁，光影隨風攢動，寧櫻隨手摘了朵不知名的花兒，徑直問道，「姐姐想說什麼？」

    寧靜芸沒吭聲，身後的丫鬟不遠不近的跟著，繞著木梯轉到一處竹林，竹葉沙沙作響，她才開口道，「娘說讓吳媽媽隨我去昆州，可山高路遠，一去不知什麼時候才會回來，我看得出吳媽媽不喜歡我，不想強人所難，你勸娘把吳媽媽留下吧，聽說昆州日子清苦，我不願意連累他人。」

    寧櫻挑了挑眉，手輕輕搓著花莖，輕聲道，「你是不想連累人，還是不想被人管束，吳媽媽不喜歡你是事實，可娘的意思，吳媽媽不敢忤逆，她知道自己向娘開口，娘一定不會勉強她，但她沒說，姐姐好好想想吧。」

    吳媽媽是心疼黃氏，寧靜芸沒有厲害的人管束著，怕又會起么蛾子，離得遠，黃氏想插手也鞭長莫及，吳媽媽是為了黃氏考慮，頓了頓，寧櫻又道，「姐姐若是不想吳媽媽在昆州跟著，好好表現，娘認為你足夠明事的時候，就不會過問你的事兒了。」

    竹林蚊蟲多，耳邊嗡嗡的聲音，寧櫻聽得蹙起了眉頭，但聽寧靜芸道，「你可知我為何不願意繼續在清寧侯府待下去嗎？」

    寧櫻心底冷笑，貪慕虛榮，阿諛奉承，程雲潤沒了世子之位，且落下殘疾，寧靜芸是傻子才會繼續留在清寧侯府，但是看寧靜芸好似自己的說法，寧櫻故作疑惑的搖了搖頭，「不知，難道不是姐姐想明白了嗎？無媒苟合，姐姐不會不懂其中利害。」

    寧靜芸看寧櫻面色波瀾不驚，臉上沒有一絲鄙夷，輕蹙了蹙眉，如實道，「他沒了世子之位，落下殘疾不是我離開的關鍵，還記得前年來南山寺，一幫黑衣人闖進房間的事兒欲擄人的事兒吧，背後始作俑者是他，他說是真心喜歡我，存了娶我的心思才會出此下策，只是沒想到，他會遇到殺伐果決的譚侍郎，他被關在刑部，過著生不如死的生活，隨後被丟到京外荒山，殘疾就是再刑部監牢落下的，你可知，在刑部監牢，他除了落下殘疾，還遭遇了什麼？」

    寧靜芸嘴角噙著淡淡的笑，寧櫻卻心突突一跳，「還有什麼？」

    「他的飯菜被人下了毒，一輩子都不會有子嗣，他一直不清楚，後來才知道的，重新回到清寧侯府，他性情變了許多，多溫潤如玉的人，遭遇了一些事情後，性子變得殘暴乖張，起初，他待我好，慢慢，就變了，開始動手動腳。」明明是她自己的遭遇，寧靜芸說起來像是旁觀者，「你從貧窮到富裕，經歷過最無助的生活，生活再慘都比不過你在莊子的時候，所以你無懼，而我不同，我錦衣玉食，嬌養著長大，於我來說，沒什麼比身份地位更重要，而程公子，什麼都沒有，我還年輕，憑什麼陪著他耗下去，連個正妻的名義都撈不到。」

    寧櫻心下哼了聲，她可沒忘記是寧靜芸自己跑去清寧侯府為妾的，她不會不知道程雲潤腿疾之事襲不了爵位，明知是火坑還往裡邊跳，是報復黃氏不成？

    「姐姐想說什麼，直接開口吧。」寧靜芸鋪墊了這麼多，不可能只為和她感慨而已。

    寧靜芸輕抿著唇，繼續道，「娘說我小時候乖巧懂事，最喜歡圍著你轉，小時候的事兒我記不得了，娘在我記憶中也是模糊的，我只是記得很小的時候，我追著娘，求她帶我一起離開，娘不肯，你可能不知道，娘走後，我病了很久，那時候我還住在梧桐院，爹常常不在府里，奶娘請王大夫給我看病，大半年身子才調養好了……」

    不遠處的大樹後，穿著暗色富貴花開圖案緞裳的婦人聽著這話，步伐微頓，遲疑的停了下來。

    「很長的一段時間裡我常常夢到被人拋棄了，丟在一個陌生的地方，這個夢，到搬去榮溪園才好了，祖母待我真的好，好吃好喝緊著我，請了夫子細心教導，若不是靠著祖母，我或許早就死了。」約莫觸動心事兒，寧靜芸眼眶一紅，聲音變得沙啞起來，「我想，有朝一日，我一定要站在更高處，讓所有人都仰望我，聽說你和娘回來的時候，我心裡是竊喜的，我想，我會讓她後悔當初，後悔把我留下……」

    「只是沒想到，留給我的是嘲笑，六妹妹，我從小學四書五經，詩書禮儀，琴棋書畫，你呢，平心而論，你真的配得上譚侍郎嗎？我知道你對苟志存著希冀，在娘跟前說了苟志很多好話，我心裡納悶，你看好苟志，為何要嫁給譚侍郎，而我，拼了命的想找個自己配得上的人家，最後只有淪落到嫁給一個七品知府。」

    風起了，捲起了地上的落葉，寧靜芸聲音不高不低，卻讓黃氏身後的吳媽媽打了個激靈，伸手拉黃氏的衣袖，沒想到寧靜芸這時候還想著攀高枝，看黃氏神色怔忡，吳媽媽心知不好，寧靜芸去昆州是早就商量好了的，苟志滿心歡喜期待後，若生了變化，如何對得起人家？