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    腰間的軟肉被薛怡掐得又癢又疼，寧櫻驚呼起來，連連求饒，迴廊上一時充滿了女子打鬧的歡笑聲，剛穿過拱門的譚慎衍步伐微頓，他身側的六皇子眼神微詫，他和薛怡成親已有些時日，自然聽得出她的聲音，倒是不知，薛怡有如此開懷的時候，當然，比起另一道爽朗豪邁不壓抑的笑，薛怡算得上內斂穩重了。

    倒不是聲音不好聽，只是這嗓門太過洪亮，樹梢的鳥兒被驚得到處亂飛，六皇子不太習慣。

    「我竟是不知，你好這口。」六皇子側目，上挑的鳳眼裡滿是揶揄。

    笑聲漸漸止住，樹梢的鳥兒佇立枝頭，轉著脖子張望，似要瞧瞧誰驚擾了它們。

    譚慎衍不置可否，聽著說話的聲音近了，拉著六皇子身形一閃，躲到了小路邊的假山後，猝不及防，六皇子的蟒袍刮著石壁，嚓的聲破了口子，他幾不可察的皺了皺眉，透過假山的石縫望了眼，薛怡一身得體的衣衫，身形曼妙，臉上笑意盎然，他跟著勾了勾唇，視線一轉，落在薛怡邊上的女子身上，只一眼，六皇子忍不住哼了聲，斜眼打量著邊上雙眼發亮的譚慎衍，不明白他眼神哪兒出了問題。

    寧櫻生得好看，可這等容貌，京中一挑一大把，他注視著走廊上的寧櫻，比起中規中矩的薛怡，她穿得單薄，杏色的薄紗外裳，下繫著淺綠色長裙，打扮十分隨意，說話時，杏眼星光閃閃，給一張臉增色不少，饒是如此，他眼中，還不如薛怡好看呢。

    兩人沒發現假山後有人，說說笑笑的拐過走廊，穿過了拱門，寧櫻的說話聲皆比平日大許多。

    聲音漸漸遠去，六皇子直起身子，發覺自己竟然躲在暗處偷窺，臉色僵了僵，調侃道，「那六小姐生得花容月貌，可你別和我說京城沒有比她美的人了。」

    老侯爺為了譚慎衍的親事操碎了心，奈何譚慎衍一門心思在刑部，兩耳不聞兒女情長，他幾個皇兄還說準備送譚慎衍幾個美人，傳到皇上跟前，皇上說老侯爺若怪他們帶壞了譚慎衍要出手打人，他不管。

    那時候，他們才知，皇上對老侯爺竟如此敬重，私底下奇怪為何青岩侯府沒有公爵之位，畢竟，全京城上下，得皇上敬重的只有老侯爺一人，當然，老侯爺擔得起皇上的敬重，如今的太平盛世，大半是老侯爺的功勞，先皇從平平無奇的皇子一躍成為皇子，多虧了老侯爺鼎力相助，皇上不多說，史官都記著。

    所以，哪怕青岩侯弄得民怨沸騰，皇上看在老侯爺的面上也沒追究。

    「他活著一日，便是朕眼中剛正不阿戎馬一生的鐵血將軍，誰都不能動他，不能動先皇賜下的青岩侯府。」這是皇上看到彈劾青岩侯的摺子說的第一句話，之後，宮裡的幾個皇子都想方設法拉攏譚慎衍，無一例外都失敗了。

    譚慎衍抬頭撣了撣衣襟上的灰，慎重道，「長得再美，不是她有何用？六皇子說得雲淡風輕，怎偏瞧上薛小姐了？薛小姐的容貌性情，京中比她出色的多了去了。」

    六皇子一噎，嘴角抽搐了下，人都走了，他們躲在假山後互相嫌棄彼此的心上人，有意思嗎？六皇子輕拍了下譚慎衍肩頭，中肯道，「其實，六小姐花容月貌，性情灑脫，比京中一群滿口規矩禮儀的小姐強多了。」

    「下官也這般認為。」譚慎衍面不改色，抬腳走了出去，留下一臉呆滯的六皇子，禮尚往來，不該是我嫌棄你你嫌棄我，我稱讚你你稱讚我嗎，哪有譚慎衍那樣子的？

    寧櫻和薛怡自是不知兩個男人為了她們唇槍舌戰的事兒，寧櫻第二次來書閣，金桂打開書房的門，寧櫻先走了進去，日影在屋內投注下一片暖色，窗戶下的桌椅蒙上了薄薄一層灰，在陽光照射下極為矚目。

    「我們待會再來，讓金桂先收拾番。」寧櫻退後一步，寧伯瑾入了禮部，書閣甚少有人來，主子不上心，下人們也懈怠了，好在前邊是待客的園子，寧櫻挽著薛怡朝前邊走，問起薛怡宮裡的生活來。

    薛怡挑了些好玩的和寧櫻講，兩人剛走上亭子坐下，六皇子和譚慎衍就來了，寧櫻看六皇子一身暗紫色蟒袍，虎虎生風，她急忙起身見禮，六皇子有意刁難她兩下，又怕討了薛怡不喜，冷著臉道，「免禮吧，長公主和三夫人商量提親的事宜，譚侍郎在，你有什麼想說的就說吧。」

    一番話羞得寧櫻面紅耳赤，薛怡捂著嘴笑了起來，譚慎衍目光一暖，溫和的眸子漾過笑意，只是，那張陰冷的臉，怎麼看都不像在笑的樣子。

    六皇子多少摸透了譚慎衍的性子，不敢再說。

    他那個小舅子死活不肯來，說是擔心譚慎衍吃醋，他還笑薛墨沒用，此刻看譚慎衍的反應，或許是真的。

    「櫻娘年紀小，哪懂其中的彎彎繞繞，你就別打趣她了。」笑過了，薛怡出聲提醒六皇子，寧櫻麵皮薄，哪有當著譚慎衍的話笑話人家的？不過她有件事想和譚慎衍求證，「櫻娘誇你體貼善解人意，小墨跟你要好，說起你從來都是冷漠，沒想到，你在櫻娘面前倒是變了個人。」

    寧櫻起初不解，回味過來話里的意思不對，不待她開口，便聽譚慎衍回道，「他總說我常年在刑部，冷酷無情，我不慢慢改嗎？」

    薛怡一副「我就知道」的神色看得寧櫻抬不起頭來，譚慎衍這話不是擺明私底下兩人有什麼嗎？寧櫻抬眉，埋怨的瞅了譚慎衍一眼。