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    苟志前往昆州，皇上見他年幼，讓兵部派人護他周全，一些日子沒見，苟志身形瘦了些，五官深邃起來，穿了身青色布衣，著裝十分樸素，讓寧櫻驚訝的是寧伯瑾也在，側目看向黃氏，見她眼裡有錯愕，估計也沒料到寧伯瑾會來。

    「靜芸是她祖母沒有教好，你是個好孩子，往後在昆州遇著麻煩，可以來信，我本事不大，一定會竭力而為的，你出門在外，多保重自己的身體。」望著這個質樸的少年，寧伯瑾心裡頭湧上濃濃的愧疚，讀書明理，在禮部的這些日子，他也算見識過一些人和事，明白了許多。

    苟志屈膝要給寧伯瑾磕頭，寧伯瑾及時扶住了他，「我膝下沒有兒子，你乾娘認你做乾兒子是真心想認你，到了昆州記得寫信回來報平安。」寧伯瑾不是多愁善感的人，平生第一次生出送別的傷感來。

    黃氏和寧櫻下了馬車，沒有上前打擾二人說話，還是苟志見著黃氏和寧櫻，提醒寧伯瑾，寧伯瑾轉過頭，才看見黃氏和寧櫻來了，三十多歲的大男人，竟紅了眼眶，寧櫻不好意思見寧伯瑾哭，緩緩別開了臉。

    黃氏走過去，天兒有些熱了，聽說昆州四季如春，她給苟志準備的衣衫都是春衫，將包袱交給苟志身側的小廝，叮囑道，「你乾爹說的便是我想說的，好生照顧自己。」

    苟志重重點了點頭，喊了聲乾爹乾娘，寧櫻看苟志望著她，笑著上前和苟志道別，「天高任鳥飛海闊憑魚躍，苟哥哥再回來，鐵定是大展宏圖之時，櫻娘在京城等你。」

    聽著這話，苟志精神一振，朝寧櫻拱手作揖，他沒有親生的兄弟姐妹，他娘生他差點死了，只得了他一個孩子，每回看著寧櫻，心情便會變得激動，科考前，寧櫻認定他能高中，如今，又認定他會回來，從她的眼裡，苟志看到的滿是對他未來平步青雲的信任，以及篤定，他不知她為何這般相信自己，然而為了這份信任，他願意試試，一揖到底「借櫻妹妹吉言了。」

    黃氏在衣服的夾縫裡縫了五張銀票，又拿了些碎銀子讓苟志路上花，苟志沒有推辭，黃氏和寧伯瑾當他是女婿也好是兒子也罷，他來日都會如數報答，瞅著吉時將過，再次拱手和寧伯瑾黃氏別過。

    晴空萬里，太陽高照，平平無奇的馬車駛入官道，很快在視野中匯聚成黑色的小點，模糊不見。

    黃氏收回目光，轉身看向偷偷抹淚的寧伯瑾，蹙眉道，「禮部沒事兒？」

    寧伯瑾擦了淚，生平頭回與人分別，心下生出諸多感慨，看向容貌不復成親時嬌艷的黃氏，又看看亭亭玉立的寧櫻，對黃氏道，「我們都老了呢……」

    「……」

    黃氏和他說不通便不再浪費時間，叫過寧櫻，「你不說要去鋪子瞧瞧嗎？走吧。」

    寧伯瑾回神，三步並兩步追上黃氏，「櫻娘去鋪子轉，你與我一道吧，說說靜芸的事兒。」

    寧靜芸在清寧侯府日子不好過，他哪能真不管她？

    黃氏目光漸沉，知道寧伯瑾鐵定是查到了什麼，讓寧櫻自己先走，她並肩和寧伯瑾一起慢慢走著。

    寧櫻知曉黃氏不肯讓她聽了去，也沒多停留，讓車夫去鋪子，尋思著怎麼找譚慎衍說說有人知道他來寧府的事情了，心思亂糟糟的，到了鋪子上，有匠人忙活，她沒去前邊，找來吳琅說了幾句，吳琅會意，又說起另一樁事來，「段家將那天鬧事的段少爺送到書院去了，要他考取功名，段尚書派了兩位小廝跟著，往後他該是不敢鬧事了。」

    寧櫻不知還有這事兒，想到那天譚慎衍和薛墨說的話，像是明白過來，點了點頭，揮手示意自己做到了，吳琅走到門口，打開門，看門口站著位男子，暗紫色祥雲紋對襟直綴，眉若遠山，鼻若懸膽，好看的一雙眼滿是煞氣，吳琅低下頭，彎腰施禮，小聲道，「小姐正讓奴才找您去呢。」

    不怪他認得譚慎衍，段瑞鬧事那會他正從外邊回來，拐過岔口看有人站在鋪子前鬧事，他本是要上前問起清楚的，誰知身後走來十多個侍衛，身姿敏捷，面容陰冷，平白叫人生出股寒意來，一群人快速跑到鋪子前，接著，鬧事的男子就被他們抓走了，他多留了個心眼，跟著追上去，發現對方把人帶去了一個衙門，那兩個字他不認識，問人打聽得知是刑部，他心裡納悶，隨後才反應過來。寧府下人說小太醫中意小姐，而小太醫交好的朋友就是刑部侍郎，之後回來就將這事兒告訴他爹娘了，他爹沒說什麼，倒是他娘興奮了許久，也不肯告訴他原因。

    方才聽著寧櫻要他去刑部找譚侍郎，他心下就明白了些，這會見跟前的人氣質陰冷，不用說就譚慎衍無疑了。

    譚慎衍多看了吳琅兩眼，看他皮膚白皙，身材嬌弱，一雙眼卻格外明亮，掏出一個玉佩扔過去，「賞你的。」寧櫻身邊，就該多些這種有眼色的，第一次見著自己就知道自己是寧櫻要找的人，腦子靈光。

    吳琅接住玉佩，不好意思的撓了撓後腦勺，快速的退了出去。

    門口，寧櫻聽到二人的對話，清楚是譚慎衍來了，咳嗽聲，示意譚慎衍趕緊進屋。

    譚慎衍撩開帘子，便看寧櫻神色不喜的瞪著他，盈盈眉目間充斥著淡淡的彆扭，抱怨似的，譚慎衍目光一軟，從懷裡拿出幾張紙遞給寧櫻，「這是我祖父的全部家當了，你喜歡什麼，做個記號，過幾日我讓人送過去。」