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    譚慎衍什麼性子他明白，不會說模稜兩可的話，更不會為了寬他的心無中生有拉個姑娘出來，孫子鬆口說親，該是心裡有心儀的姑娘了，他不當著胡氏的面問，是怕胡氏背後使小動作，好好的親事沒了。

    看譚慎衍面露歡喜，哪怕臉上的表情淡，他還是看不出來了，老侯爺跟著歡喜起來，拉過譚慎衍的手，細細問道，「哪家的姑娘？什麼性子，能入你的眼，必然是個善良的……」

    譚慎衍哭笑不得，扶老侯爺躺在紫玉珊瑚屏榻上，接過丫鬟手裡的富貴祥雲靠枕墊在老侯爺身後，自己在凳子前坐下，慢慢道，「她古靈精怪，睚眥必報，是個剛毅果敢的，有些像祖母，有機會了，我讓祖父見見她。」

    聽提到自己髮妻，老侯爺面色一怔，似是陷入了回憶，嘴角漾著溫和的笑，「你祖母是個厲害的，年輕時我常年征戰，她沒有一點抱怨，外人說她生不出孩子，一個兩個往府里塞人，她與人爭執得面紅耳赤，半分不肯退讓，有兩個姨娘是我當時的將軍送的，她不敢不收，誰知，沒過三個月，那個將軍後宅就被人鬧得天翻地覆，後來我才知，你祖母和將軍夫人說將軍在外邊養著一院子人，說是體諒下屬，為下屬養的，將軍夫人多疑，派人打聽……因著這事兒，和將軍大打出手呢……」

    說到自己年輕時候的事兒，老侯爺有說不完的話，他說話的語速極為慢，眼神漾著晶亮的光，除了一張臉過於蠟黃病弱，其他倒看不出是病入膏肓之人，譚慎衍靜靜聽著，有些事，老侯爺翻來覆去的講，他都已能倒背如流，即使如此，每次聽著時，都會當做是第一次聽，並在適當的時候接過話，「好男兒志在四方，祖母知曉您是完成自己心中的大志，怎會拖您的後腿，後來那位將軍怎麼樣了？」

    「能怎樣？將軍夫人娘家家世顯赫，兩府鬧上朝堂，先帝勃然大怒，覺得兩人都是來事的，將軍被降級，將軍夫人的娘家也沒討到好處，算是兩敗俱傷吧……」

    祖孫兩和和美美的說著話，聲音清幽，如一首低調綿延的曲子傳出屋外，樹梢嘰嘰喳喳的鳥兒頓時止住了歌喉，站在枝頭，紛紛往屋裡張望，整個院子，突然安靜下來。

    與青岩侯府的靜謐相似，榮溪園也一片鴉雀無聲，寧國忠心裡清楚內閣與他無緣了，然而，聽了寧櫻傳達譚慎衍的話後，仍然怒不可止，這些日子，他與懷恩侯清寧侯劍拔弩張，不能坐上那個位子的結果便是等懷恩侯老侯爺入內閣，打壓他，想到一切都是老夫人引的，他氣得呼吸不暢，當著眾人的面，絲毫不給老夫人面子，對寧伯庸道，「我與你母親年事已高，府里的庶務早該交給你們，過些日子，你母親搬去後邊的清心堂，你是長子，搬過來吧。」

    榮溪園是主院，住在這兒象徵著承襲寧府，寧伯庸三兄弟都成親，然而，各自住在成親時的院子，若大房搬來榮溪園，現在大房住的地方就要留給大房的長子，和分家沒什麼兩樣，寧伯庸皺了皺眉，商量道，「父親別太過生氣，塞翁失馬焉知非福，您和母親長命百歲比什麼都強，其他的，順其自然吧。」

    寧櫻站在黃氏身後，沒想寧國忠會說出這話，分家？他和老夫人好好的，寧家分家不是被整個京城的人看不起嗎？寧國忠老謀深算，怎會給御史台多給一個彈劾他的把柄。

    這時候，寧伯信寧伯瑾皆開口勸寧國忠，秦氏臉上也閃過明顯不自在，她管家沒多久，若分家的話，偌大的寧府就全部是大房的了，她如何甘心，尤其，寧伯信官職比不上寧伯庸，科考結束後他準備替成昭成德說親了，分出去，親事上就難了，哪有靠著寧府光鮮？

    寧國忠的眼神一一掃過眾人，三個兒子表了態，剩下來就是三個兒媳了，柳氏想分家，但萬萬不敢表露半分，秦氏自然不肯，兩人前後開口不肯答應，言語堅定，秦氏更放出話道，「眼瞅著要科考了，我要照顧成昭成德他們，府里的事情分身乏術，往後，家裡的事兒就全交給大嫂吧。」

    孰輕孰重，她心裡再清楚不過，左右下邊的人不服她管家，讓柳氏管家又如何？

    屋裡的人皆表了態會一條心將寧府發揚光大，不會生出其他心思，除了，角落裡的黃氏，她端直著脊背，沉默不言，寧伯瑾蹙了蹙眉，替黃氏道，「父親，小六她娘的心思和我一樣的，您和母親年紀大了，兒孫繞膝頤養天年，我與大哥二哥會孝順您的，寧府，永遠是我們的家，不會生出其他心思的。」

    「老三媳婦，你怎麼說。」寧國忠不是糊塗人，十年前的事兒傳出去，他和老夫人都沒面子，他說這番話，主要是說給黃氏聽的，三房沒有嫡子，靠著大房二房的話日子容易些，分了家，憑寧伯瑾的心思，保不保得住眼下的職位都不好說，前邊寧伯瑾辦錯兩件事，若不是他反應快，即使替他遮掩過去，就著了清寧侯的道了。

    清寧侯不是傻子，報仇找軟柿子拿捏，寧伯瑾心眼直，隨遇而安，沒有往上爬的心思，這種人最好拿捏，清寧侯和寧府的親事作罷，世子又不見了蹤影，京兆尹派人出去找了，一直沒找著人影，清寧侯府死氣沉沉，侯老夫人哭暈過好幾次了，清寧侯能放過寧府才有假了。

    見所有人的目光都望著自己，黃氏調整了下姿勢，目光平靜無瀾，徐徐道，「父親說的是，您和母親健在，分家的話會被人詬病，不好。」