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    老侯爺早年出生入死，年紀大了落下一身病根，皇上念老侯爺立下汗馬功勞，每個月都會請太醫院的人過來為老侯爺請脈，去年的時候，老侯爺身體每況愈下，太醫們也束手無策，老侯爺還有最多一年的光景，且日日離不開湯藥。

    想到此，譚慎衍目光又沉了下來，那件事不能再拖下去了。

    正屋內，胡氏哭得上氣不接下氣，極是委屈，她旁邊的譚富堂橫眉冷對，氣急了的模樣，手搭在桌上，面容冷峻的聽胡氏說著。

    「父親，兒媳自認嫁進侯府，待慎衍比親生的還好，慎平都抱怨說不是兒戲肚子裡出來的，可想兒媳待慎衍視如己出，為了他的親事不辭辛苦日日外出應付眾多女眷，為此操碎了心，他年紀不小了，再不定親，旁人還以為我做後母的故意拖著他不許呢，前兩日，兒媳出門就有人暗地重傷兒媳，兒媳當面不發作，心底卻難受……」哭著，不時拿手帕抹淚，保養得好的臉，因著斷斷續續抽泣梨花帶雨，好不楚楚可憐。

    青岩侯譚富堂坐在一側，心疼胡氏的同時，怒氣橫生，想到皇上手裡壓著的摺子，氣不打一處來，怒斥道，「他這兩年能耐了，吃裡扒外，是看不起這個青岩侯世子之位了，若他不想要……」

    「父親想說什麼，我不要的話是不是可以給二弟？」譚慎衍剛進院子，聽著胡氏的話心裡頭便有數，這個後母視她如眼中釘肉中刺，從小到大暗算過自己許多次，他容忍她不過是看在老侯爺的面子上，老侯爺年輕時到處奔波，上了年紀便想安享晚年，一團和氣的過日子，否則，哪有她胡氏的今天。

    譚慎衍閒庭信步進了屋，眼眸平靜無波，冷硬的臉頰稍微露出些和顏悅色，譚富堂心情愈發不好了，拍桌道，「瞧瞧你成什麼樣子了，說吧，那些人是不是受你指使的？」

    這個逆子待胡氏態度一直不善，那些暗中嚼舌根的夫人多半是受了逆子的暗示，譚慎衍在刑部的作為他一清二楚，愈發不把他這個當爹的放在眼裡了。

    譚慎衍沉默不言，行至桌前，越過兩人走向老侯爺，面色一軟，「祖父身體不好，怎不好好養著，理會閒雜人等做什麼？」

    老侯爺平日最是疼愛這個孫兒，聽著這話，又氣又笑，胡氏和譚富堂是他爹和後娘，哪就是閒雜人等了？搭著譚慎衍的手臂拍了兩下，語重心長道，「你年紀不小了，待解決的你的婚姻大事，我也能去地下陪你祖母，慎衍啊，你不能叫祖父走的時候留有遺憾啊。」

    老侯爺今年近八十了，譚富堂是他老來得子生下的，平日極為溺愛，有了譚慎衍這個孫子後，又將全部心思轉移到孫子身上，兒子原配死後，他便將孫子接到自己膝下養著，原配生的嫡子身份自然比繼室生的高貴，老侯爺對譚慎衍寄予厚望，瞅著這兩年譚慎衍在刑部的作為，老侯爺心下寬慰。

    兒子野心勃勃，他擔心會走上歪路，孫子卻是個正直的，往後這個侯府，還得靠孫子撐起來，這也是明知孫子不想說親他不敢逼太緊的原因。

    譚慎衍扶著老侯爺往外邊走，眼神若有似無瞥過暗自垂淚的胡氏，低聲道，「祖父，我清楚怎麼做的，您好好活著，待她進屋給您敬茶。」

    老侯爺步伐一頓，側目盯著俊顏清朗的孫子，臉上笑開了花，「好好好，你打小就不是個說謊的，祖父記著你這話了。」話完，看向一側掩面不語的胡氏，皺眉道，「慎衍的事兒你多留個心眼，別什麼不正經的姑娘都往府里塞，嫁娶乃你情我願的事，要慎衍親口答應，否則別怪我不給你留情面。」

    胡氏管家，許多事他睜隻眼閉隻眼，只想著維持府里和諧，他活著的時候一家人安安心心過日子，待他死後，由著他們折騰，這些年，他留了不少人給譚慎衍，兩方交鋒，不知誰輸誰贏呢，他是個性子冷淡的，年輕時身邊伺候的姨娘少，誰知這個兒子卻喜歡聲色犬馬，龍生龍鳳生鳳，到他這倒是反了，好在孫子像自己，讓他欣慰不少。

    女色誤人，他比誰都明白這個道理，奈何兒子不懂，孫子呢，又太過將其當回事，好在被掰過來了。

    胡氏聽著老侯爺的話，止住了哭泣，討好的笑了笑，「兒媳怎麼說也是看著慎衍長大的，哪會害他，父親放心吧。」

    譚慎衍不置一詞，扶著老侯爺回屋休息，擰了巾子替他擦拭布滿皺紋的臉頰，面容溫和，也只有在老侯爺跟前，他才會斂去周身戾氣，跟孝順老人的晚輩沒什麼兩樣。

    「你父親的事情，你覺得皇上會怎麼判？」他年事已高，不代表他不知曉朝堂發生的事兒，大理寺呈遞上去的摺子被皇上壓著遲遲不裁決，該是有其他打算，今年，譚富堂老實多了，不像往年早出晚歸，不知做些什麼。

    譚慎衍輕輕撫著老侯爺臉上的褶皺，一本正經道，「皇上公允，又是大理寺呈遞的摺子，父親在各府做下的事情是隱瞞不下去了，不管結果如何，都是他罪有……自作自受。」

    老侯爺何嘗聽不出譚慎衍罵譚富堂罪有應得，嘆息道，「祖父年紀大了，祖父死後，譚家的門楣就只能靠你了，明日我會進宮向皇上稟明一切，這件事，總該有個出頭的人。」

    比起讓譚慎衍背起弒父的名聲，不若他親自動手清理門戶，想了想，他又問譚慎衍道，「你是不是有中意的姑娘了？」