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    婚姻乃父母之命媒妁之言，寧靜芸年紀小，只看到眼前的繁華，府里前邊也有出嫁的嫡女，大房的寧靜雅，長房嫡女，嫁的不是顯赫人家，身份不算高，但日子過得不錯，老夫人真要是為寧靜芸好，不會尋著門家世好的就把親事定下，該好好考察對方的品行才是，清寧侯府那種人家，寧靜芸嫁過去，也是遭罪，寧靜芸看不清利害不要緊，不聽她的勸不要緊，日久見人心，她心裡會明白的。

    寧櫻心裡不痛快，反駁道，「娘為了姐姐著想，可曾想過苟志，苟志性子沉穩內斂，是個有抱負的，明年科考會大有作為，娶了姐姐，家宅不寧，不是白白受其連累嗎？」寧櫻心裡對寧靜芸成見深，苟志家世清白，前程似錦，眼下窘境不過暫時的，會飛黃騰達，官運亨通，娶寧靜芸不是明智之舉，而且她不得不承認，她不想寧靜芸日子順遂，整日頂著張端莊持重的臉炫耀顯擺，想著寧靜芸可能春風得意她心裡便堵得厲害，當她自私好了。

    黃氏哭笑不得，拉著她往桃園走，緩緩道，「你姐姐不是認死理的，嫁了人，看見對方的好，自然會安安心心過日子，陪娘回屋坐坐，別使性子。」黃氏雖不知寧櫻出門要去哪兒，不過跟寧靜芸的親事有關就是了，寧櫻年紀小，有的事兒哪是她該過問的？忍不住勸寧櫻道，「你姐姐的事兒有我和你父親，你不用過問，她眼下想不通透，慢慢就好了，至於你說的苟志，不管將來如何，我與你父親定下這門親事就不會反悔，往後寧府是他的岳家，有寧府在背後當靠山，他才有機會嶄露頭角，他看得清利弊。」

    此時，金桂提著一籃子梅花回來，嬌艷欲滴，甚是喜人，黃氏故意轉開了話，「花兒開得不錯，哪兒摘的？」

    寧櫻收回目光，問黃氏寧靜芸對親事的看法，黃氏嘆了口氣，一五一十說了。

    寧靜芸的態度和上輩子差不多，得知是位窮困潦倒，無功名在身的寒士，看不起這門親，鬧騰得厲害，加之退親之事，和黃氏反目成仇，黃氏身子不好，凡事想著她，她不體諒就罷了，看親事沒有迴旋的餘地後，獅子大開口要了許多嫁妝，幾乎將黃氏陪嫁的庫房搬空了，輪到譚慎衍與她定親，黃氏命吳媽媽整理庫房剩餘的留給她，看著剩下不多的東西，黃氏難受了好幾日，一碗水沒端平，覺得留給她的東西太少了。

    那時候，黃氏躺在床上，臉色枯黃，消瘦的身子風就能將她吹走似的，氣若遊絲的對她說道，「娘對不起你，你跟著我本就吃了許多苦，如今娘連像樣的嫁妝都不能給你，是娘沒用。」說這話的時候，黃氏望著床頭的簾帳，空洞的眼裡閃過許多情緒，說了許多寧靜芸小時候的事兒，最後一句是，「櫻娘，你懂事，別怨她，她被你祖母養歪了，娘知曉，她心地善良，只是暫時被蒙蔽的心罷了。」

    到死的時候，黃氏都想見見她心中那個心地善良的大女兒，然而，到她出殯，她的大女兒才不情不願回來，轉了圈就回了，態度冷漠得叫人髮指。

    也就是那時候，她與寧靜芸徹底斷絕了往來，每次從外人口中聽到關於她的消息，她都淡淡一笑，不願意承認，她是她的妹妹。

    如今想來，明知是上輩子的事兒，寧櫻仍然紅了眼眶，轉過身，掩飾住眼底的濕意，勉強笑道，「娘別與父親說，去書閣摘的。」

    聽她聲音不對，黃氏心口一疼，「你啊，性子倔強凡事不肯認輸，彆氣你姐姐，她一時半會想不開，往後會親近咱的。」拍了拍寧櫻的手，黃氏低下頭去，剛回京，小女兒對大女兒好，說話眉開眼笑的，寧靜芸雖不冷不熱卻也不排斥，她想有寧櫻在中間緩和氣氛，假以時日，一家人會好好過的，卻不想，寧櫻心裡是委屈的，想到自己之前讓寧櫻多親近寧靜芸的話，黃氏心下愧疚，手心手背都是肉，她想兩人互相扶持，誰知，兩人互不喜歡對方。

    「往後，你不想與你姐姐多相處，娘不逼你了。」黃氏揉揉寧櫻的腦袋，轉而說起了其他，寧靜芳被送去莊子，寧靜蘭被她關在院子裡為老夫人抄寫佛經，秋水與她說了昨日的事兒，寧靜蘭恬不知恥，把心思打到薛墨身上，那是她看中的女婿，豈是一個庶女能搶的？

    寧靜蘭那點段數，不夠看。

    寧櫻點了點頭，撇下寧靜芸的事兒，和黃氏說起了夜裡煙火的事兒，母女兩說說笑笑，氣氛融融，傍晚時，黃氏才離開。

    初二，拜訪親戚的日子，黃氏娘家只剩下一個爹，還在邊關，三房沒親戚走動，大房出嫁的閨女回來了，寧櫻去漏了個臉，在屋裡擺弄起自己的花籃子來。

    初六時，苟家的人上門來了，苟志進京趕考陪同他一起的是苟家二伯，雙方交換了信物，黃氏托人翻了翻日子，將寧靜芸的親事定在十一月，那會苟志是金榜題名還是名落孫山有了結果，且朝廷的調動下來，處理好手裡頭的公務，成親正好。

    寧靜芸再不願意又如何，黃氏開的口，她沒法反駁。

    聽說寧靜芸鬧得厲害，將自己關在屋裡不吃不喝，黃氏鐵了心，對此置之不理，不到三天，寧靜芸當沒事人似的，該做什麼做什麼，對這門親事似乎也不排斥了，寧櫻懶得打聽她的事兒，倒是近日府里，不知誰傳她與薛墨私相授受之事，金桂去廚房傳膳，回來時氣呼呼的，臉色鐵青，寧櫻一問才知道有這事兒，薛墨待她好，寧櫻只當是兩人的緣分，有的事情說不清道不明，順眼的人這輩子依然順眼，不順眼的人依然不順眼，好比她與薛墨，兜兜轉轉做了朋友，她與寧靜芸，不喜歡彼此，親姐妹情分也沒多少。