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    「不是什麼大事兒，小太醫說了，我身子骨好著，約莫是回京後水土不服，像我在莊子裡的時候就不咳嗽。」

    聞媽媽想想也是，「那小姐可要儘快習慣下來，這兒是你的家，哪有在家水土不服的？」

    兩人有一搭沒一搭說著話，聞媽媽扶寧櫻躺下，替她蓋好被子，留了床尾一盞燈，出門，叫金桂先下去休息，她守著寧櫻。

    十年不見，聞媽媽待寧櫻沒有半點隔閡，比較寧靜芸，聞媽媽覺得寧櫻其實更為出色，心思通透，年紀小，心思比誰都孝順，寧靜芸總認為黃氏欠了她，對黃氏態度不好，同樣的心思，寧櫻在寧伯瑾跟前表現得更好，不擺臉色不討好，相處得自然。

    想著事，聞媽媽昏昏沉沉睡了過去。

    樹影斑駁，輪值的刑部大牢不時響起哀嚎求饒聲，一聲大過一聲，聲音嘶啞，歇斯底里，若是陡然進了這大牢，規矩會以為孤魂野鬼作祟，然而對守夜的獄卒們來說，他們已習以為常了，侍郎不近女色，又年輕氣盛，心頭火氣無處撒，監牢成了他滅火的地兒，尤其最近關進來的一批人，全身上下的傷阡陌縱橫，身子無一處好的。

    猛地聽著求饒聲大了，獄卒們面面相覷，那些人不懂侍郎爺性子，求饒得越厲害，身上的傷越重，乖乖老實認罪，流放也好，砍頭也罷，乾淨利落，起碼不用生不如死。

    其中一獄卒朝里瞅了眼，抵了抵另一人胳膊，「那間監牢的人犯的什麼事兒來著，近幾日，侍郎爺專挑那間牢房裡的人出氣，進來時看著人模人樣，這會兒怕面目全非了。」

    「進咱牢房的，除了十惡不赦的大罪人還能有什麼？侍郎爺算是替天行道。」語聲一落，但看牢房的鐵鏈子動了，接著，一身暗紋黑色對襟長袍的男子走了出來，兩人急忙挺直脊背的低下頭去。

    「把人扔破廟去。」

    獄卒們對視一眼，進監牢的都有記錄在冊，依著情形看，哪怕對方氣進的多出的少，貿然帶出大牢，於理不合，猶豫間，獄卒只感到周遭被股陰冷之氣縈繞，脊背生涼，毫不猶豫道，「下官這就去辦，侍郎爺可還有什麼吩咐？」

    語聲落下，桌上傳來清脆的聲響，獄卒們瞧去，是個錢袋子，裡邊的銀子露了出來。

    「天冷，回來時買點酒。」話完，撣了撣肩頭的灰，揮著手裡的鞭子，一把扔在桌上，掀開衣袍，利落的桌前坐下，動作優雅，很難想像就在上一刻，他在牢里將人弄去了半條命。獄卒們低下頭，眼觀鼻鼻觀心，隨行的官員們遍體生寒，大氣都不敢出。

    一雙骨節分明的手翻開桌上的冊子，斜著眼，漫不經心的問身邊的人道，「這些都是拒不認罪的？」

    獄卒們清楚，譚慎衍是要趁著過年，將刑部牢里的犯人全審訊一遍，他們負責守監牢，審犯人與他們無關，其中兩人心思轉得快，已行至桌邊拿了銀子，折身回牢房將被打得慘不忍睹的犯人拉了出來，獄卒蹲下身時，聽著對方迷迷糊糊說了句，心下大駭，難以置信抬起頭，看向拿著冊子走向另一間牢房的譚慎衍，察覺到對方步伐一滯，回眸望了過來，眼眸儘是戾氣，獄卒心咚咚咚直跳，忙低下頭去，張開嘴，話都說不清楚了，「侍郎爺，他說，他說他是……」

    「他是誰我管不著，進了我刑部大牢必然犯了重罪，天子犯法與庶民同罪，他是誰？」丟下這句，譚慎衍揚手，吩咐開門，裡邊的人知曉怕了，伏跪在地，老老實實將自己的罪行供認不諱，師爺沒記錄的他也招了，速度快得令人咂舌，可想而知，對譚慎衍的懼怕有多深。

    聽他說完，譚慎衍覺得了無生趣，「招了，稟明尚書，明年秋後處斬。」

    譚慎衍不再停留，又接著走向另一座牢房，沉重的步伐宛若來自地獄的鬼差，那些人掙不開，逃不掉……

    一年積下來的案子，到譚慎衍手邊，一晚上全解決了，走出刑部大牢，天邊已露出魚肚白，見譚慎衍停下，其他人也不敢走，順著他的目光看向天際，心裡叫苦不迭。

    朝堂休朝，他們該好生過年，結果，半夜陪著譚慎衍審訊一晚上，虧得那些犯人識趣，該招的全招了，不該招的，最後也招了，否則，大年三十，一行人怕要在刑部大牢待一天呢。

    福昌替譚慎衍圍上披風，小聲道，「再過些時辰，薛府的馬車就該出門了，您是回侯府還是去薛府？」福昌清楚自家主子的心思，前兩年腦子不開竅，眼裡容不下女子，如今開竅了，又一根筋，薛爺說得不差，他們不在背後為譚慎衍出謀劃策，等譚慎衍自己出手，只怕對方二十歲了，譚慎衍都沒尋著機會上門提親。

    譚慎衍側目，意味不明的看了福昌一眼，聲音平緩不少，「你薛爺和你說什麼了？」昨日薛府那場宴會是薛墨特意為了他辦的，不得不說，比起他，薛墨更懂女孩子想什麼，沒有昨天，他只怕對寧櫻將自己當成薛墨這事兒耿耿於懷很久，即使往後兩人成親了，心裡也會梗著。

    話說開，才知她是因著自己身上的草藥香而認錯了人，如果，自己身上沒有草藥香，她開口叫的一定不會是薛墨。

    福昌不知譚慎衍心裡的想法，若知曉了，只怕笑譚慎衍想多了，人六小姐才十二歲，離成親還早著，您心裡再添堵也得要人嫁給你之後，如今，兩人的關係不過一面之緣，成親哪是那麼容易的？