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    寧櫻手扶著額頭，迷茫的搖了搖頭。寧伯瑾闔上書，有意訓斥兩句，看她手托著額頭，如扇的睫毛撲閃了兩下，他目光一軟，「你娘說得對，回屋睡會兒，功課的事兒不著急。」

    秋水放下披風，倒了杯茶放入黃氏手裡，解釋道，「小姐來了好一會兒了，約莫是無聊了。」黃氏眼中，寧靜芸和寧櫻不分上下，秋水眼裡，寧櫻是她們看著長大的，情分更重，待寧櫻跟自己女兒似的，她行至桌邊，試了試茶杯的溫度，察覺有些涼了，端起來，替寧櫻換了杯熱茶。

    寧櫻含笑的接過，笑容明麗，「謝謝秋水。」

    水溫不冷不熱剛剛好，寧櫻抿了一小口，滿足的抬起頭，迎著窗外的日光，仿若緩緩綻放的嬌花，白皙的臉染上了淡淡的柔意，五官愈發精緻，黃氏笑著問道，「怎麼有空過來了？桂嬤嬤回了？」

    桂嬤嬤是薛府的人，過來教導寧櫻多日，黃氏已感激不盡，過年，薛府的人要進宮謝恩，桂嬤嬤勢必是要回的，明年，薛怡嫁入皇家，桂嬤嬤更不得空了，黃氏拍了拍身上的冷意，喚丫鬟搬來凳子，坐下，叮囑寧櫻道，「桂嬤嬤待你溫厚，過年記得備份厚禮，桂嬤嬤喜歡什麼，你讓聞媽媽列個單子出來，娘替你備齊了，去薛府時，記得送去。」

    年後拜年的人家多，那會薛府該會送帖子過來，那會送去正好。

    寧櫻頷首，一杯茶見底，她抬起手，讓秋水又斟了杯，緩緩道，「我記著呢，桂嬤嬤家鄉在蜀州，對蜀繡見解獨到，說好些年沒回去了，有些想念家鄉，桂嬤嬤精通蜀繡，我尋思著明日出門買兩匹蜀綢，當作拜年禮送去薛府。」

    蜀州養蠶的人家多，因路途遙遠，京城並不盛行蜀綢，黃氏想了想，道，「賣蜀綢的布莊少，且價格不便宜，你手裡的銀子存著，待會讓秋水給你拿點銀子。」

    寧伯瑾收了書，但看寧櫻和黃氏品茶，氣氛融融，自己也端了杯放嘴邊，這些日子，因著與黃氏商定寧靜芸的親事，兩人的關係不如之前劍拔弩張，寧伯瑾膽子也大了，朝黃氏道，「柳府下了帖子，年後你隨我同去，回京了，常去外邊走動，多認識些人打聽京中年齡適宜的男兒，別整日悶在屋裡苦思冪想，有的事兒，付諸於行動才有收穫。」

    寧櫻放下茶杯看了寧伯瑾一眼，黃氏也斜眼看過去，望著他，面露沉思。

    黃氏手裡頭事情多，身子瘦了一圈，黃氏長得不是好看之人，勝在乾脆利索，此刻瞧著，精神有些不太好，寧櫻難得附和寧伯瑾道，「娘，父親說的是，您別憂心忡忡，車到山前必有路，別太著急，顧著自己的身子才是，否則，你不好了，我與姐姐怎麼辦？」

    膚白勝雪的臉頰溢出淡淡輕愁，更顯柔弱，黃氏伸手，理了理小女兒鬢角，安慰道，「娘心裡有數，對了，今日出門順便去鋪子逛了圈，買了幾隻櫻桃的花鈿，嬌艷欲滴，栩栩如生，正襯你的年紀，待會讓吳媽媽給你送過去。」

    語聲剛落下，門外傳來吳媽媽和丫鬟說話的聲音，黃氏笑道，「瞧瞧，剛說她，她就回了。」

    「太太……」吳媽媽一身暗紅色襖子，神態端莊，步履輕快的進了屋，舉起手裡臘梅花色的帖子道，「薛府送了帖子來，說是請太太，五小姐，六小姐明日去薛府做客呢。」黃氏買了些首飾和綢緞，吳媽媽擔心那些沒有眼力的奴婢不小心摔壞弄髒了，自己留下來守著，薛府的管家送帖子過來她就在門口指揮丫鬟們小心點，聽其中特意提到了寧櫻的名字，吳媽媽多了個心眼，上前一問，才知薛府送了兩張帖子，她順勢將帖子拿了過來。

    薛墨有些日子沒來了，吳媽媽心裡發愁呢，她自然希望寧櫻嫁去薛府，薛府沒有主母，後宅事情少，寧櫻嫁過去自己當家做主，不用看人臉色，因而，呈上帖子時，她臉上笑得堆滿了褶子，寧櫻打趣她，「吳媽媽，瞧你高興的，明日與我一道去薛府轉轉，不枉費你笑得如此開懷。」

    吳媽媽噗嗤聲笑了出來，臉上笑意不減道，「小姐就會打趣老奴，薛府哪是老奴想去就去的，您跟著太太，好好玩。」她心裡，哪會為了薛府的帖子歡喜，是為薛墨記著寧櫻而高興，感情是交流出來的，兩人一年到頭不見面不說話，再深的感情都沒了，薛墨記得寧櫻，她心裡歡喜呢，寧櫻年紀小，不懂男女之事，吳媽媽話里才沒漏端倪來。

    黃氏和寧伯瑾是過來人，清楚吳媽媽的想法，黃氏拿過帖子打開一看，道，「薛府沒有主母，這會兒時辰不早不晚，吳媽媽，你陪小姐去外邊買些禮明日給薛府捎去。」本想等年後，如此看來是不成了，明日既然要去薛府，那便明日送禮過去。

    桂嬤嬤雖是奴僕，然而對寧櫻有指導之恩，加之桂嬤嬤是宮裡出來的，自有一份體面，黃氏說完，又讓秋水進屋給寧櫻拿銀子，寧伯瑾坐在桌前，見二人熟若無睹的說話，心裡泛酸，在外邊意欲巴結他的人，回到府里，上上下下捧著他，也只在梧桐院，黃氏和她身邊一群人不把他放在眼裡，沉吟片刻，他道，「在府里沒什麼事兒，我與小六一道出門轉轉，她不識路，不懂布莊裡的行情，我跟著去看看。」

    話完，寧伯瑾站起身，朝往內室去的秋水道，「不用拿銀子，我手裡有，不夠的話算寧府的帳上即可。」薛府的帖子下得倉促，一般人家會提前下帖子，像薛府緊趕著日子的還是少見，他想歸想，嘴上不敢說，寧櫻真入了薛墨的眼，兩人成親，往後，寧府可是和皇家沾親帶故的人家了，是好是壞，無需外人提醒他也分辨得清。