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    兩人靜默不言，兀自想著事，唯有風吹動書頁沙沙的聲響，寧櫻撿起地上的書，重新落座。直到外邊走來一丫鬟，出聲打破屋裡的沉默，兩人才相視一眼，視線交匯，下一刻又各自別開了臉。

    「老夫人說六小姐極少過來，既是來了去正屋陪她說說話，五小姐一併過去。」柔蘭站在屋裡，下顎微頷，清秀的臉隱隱帶著急切，柔蘭是老夫人給寧靜芸的人，此番打斷二人的說話，該是清楚寧靜芸的境況，怕寧靜芸和她說了什麼，寧櫻突然明白為何說起寧靜芸黃氏會紅了眼眶，寧靜芸這樣子，和寄人籬下沒什麼區別，討了老夫人歡喜就得兩個甜棗，討了老夫人厭惡就得冷落，寧靜芸心裡該是隱忍的，這件事情上，寧靜芸可以偷偷告知寧國忠，寧國忠乃一家之主，有法子約束老夫人，可寧靜芸毫無動靜，顯而易見，老夫人在這件事上做得滴水不漏，寧靜芸沒有證據。

    放下手裡的《孝經》，重新審視寧靜芸一眼，《孝經》多為教導人的行為準則，在家孝順父母，友善兄弟姐妹，而非叫人愚孝，盲目聽從，她以為寧靜芸該絞盡腦汁的想逃出老夫人手掌，不曾想，她是拿《孝經》說服自己。

    寧櫻擦擦眼角，臉色恢復如常，隨手翻了兩頁，不經意的解釋道，「天寒地凍的，太太擔心五小姐身子叫我過來瞧瞧，正準備給祖母請安，柔蘭，你妝容素淨些好看，猛地下，我都差點沒認出來。」

    柔蘭愣了愣，心底沾沾自喜，面上卻不敢表現得太過，怕被寧靜芸責罰，躬著身子，羞澀的笑道，「五小姐才是府里的美人，奴婢望塵莫及。」

    心思倒是轉得快，寧櫻暗中冷笑，喚金桂進屋替她整理妝容，和寧靜芸一塊去正屋見老夫人。

    屋裡瀰漫著淡淡的中藥味，和上次老夫人裝病故意熬出來的藥味不同，這次，味兒裡帶濃濃的苦味，老夫人是真的生病了。

    越過屏風，寧櫻抬首望去，老夫人富貴端莊的坐在羅漢床上，轉著手裡的佛珠，對著一本書輕聲低喃，念念有詞。

    寧櫻矮了矮身子，「櫻娘給祖母請安，聽說祖母病了，吃了藥可好些了？」寧櫻和老夫人不甚親近，站在梨花木的圓桌邊不再往前，她感到寧靜芸的步伐滯了下，隨即徑直走向床邊。

    一雙精明的眸子緩緩睜開，溫和慈祥的面龐甦醒過來，整張臉散發著老者的睿智與算計，如一片砂石攪弄一汪靜水，使其有了活力，「靜芸和小六來了，祖母沒什麼大事，年年寒冬，總會病一兩回，有些日子沒見，聽說你功課進步許多，早上，你大伯母還和我說夫子向她稱讚你呢。」

    「夫子抬愛，她教得好，櫻娘不過按部就班的學而已。」寧櫻站直身子，溫溫柔柔的回答，舉手投足間安靜了許多，老夫人忍不住多看了兩眼，伸出手，寧靜芸識趣的扶著老夫人坐起身，收了她手裡的佛珠，轉身放到平日裝佛珠的盒子裡，動作沒有絲毫停頓，這些事好似她已做慣了似的。

    老夫人的目光落到寧櫻發紅的眼眶上，輕輕蹙起了眉頭，「怎麼哭過，是不是誰欺負你了？」

    寧櫻心中瞭然，老夫人在寧靜芸身邊安插了人，她哭的事兒早有人告訴過她了，寧櫻嘴角噙笑，大大方方道，「一天比一天冷，母親擔心姐姐思慮重不注意保暖，叫我過來瞧瞧，誰知，一言不合，起了爭執，櫻娘被書砸了下，疼得憋不住才哭了起來。」語氣含著埋怨，黑白分明的眸子瞪寧靜芸一眼，還在記仇似的。

    老夫人扭頭，眼神責備的看著寧靜芸，「你近日心情不好祖母能理解，小六關心你，你好好和她說就是，何須動手，不知情的以為你動手教訓她，傳到你母親耳朵里，又該惹她擔心了。」

    寧靜芸轉過身，挨著老夫人坐下，乖巧的低下頭認錯，「靜芸知道錯了，靜芸住在榮溪園多年，凡事有祖母照應，一年四季甚少生病，母親瞎操心罷了，妹妹說話直，我一時衝動砸中她，已向她道過歉了。」

    老夫人欣慰的拍拍她的手，「姐妹間哪有什麼深仇大恨，你是長姐，多讓著她。」

    「是。」

    祖孫兩旁若無人的閒聊家常，寧櫻想起一件事來，出聲打斷她們的祖慈孫孝，「明日祖母去南山寺上香，櫻娘能否也去？整日在府里念書寫字刺繡，出門轉轉也好，桂嬤嬤說皇上皇后偶爾也會去南山寺禮佛，甚是靈驗，櫻娘想拜拜。」

    被人打斷，老夫人心下不喜，寧櫻會來事，這些日子去南山寺禮佛的多是京中達官貴人，若寧櫻在外邊胡鬧丟了寧府的臉，得不償失，老夫人不是沒有成算的，不過，面上仍溫和道，「你祖父也和我說了這事兒，我讓你大伯母問問你母親的意思，有空便一道，住兩日就回來。」

    「有空有空，正好桂嬤嬤要回薛府辦點事，櫻娘有空的。」寧櫻忙不迭點頭，聲音略微大了些，如點漆的眸子星光熠熠，和五六歲得了糖吃的小孩子似的，老夫人無法，只得應下。

    待人走了，老夫人回味寧櫻的舉動，由佟媽媽扶著起身朝外邊走，垂目問道，「我瞧著今日小六倒是聽話得很，你說她心裡打什麼主意？」寧櫻在桃園安安分分這麼久，出來開口第一件事就是要去南山寺，沒有貓膩，老夫人自己不信。

    佟媽媽扶著老夫人，命兩側的丫鬟掀起帘子，正猶豫著如何答話，便聽老夫人又道，「她啊，比她娘厲害多了，她娘張揚急躁，她可是個能安靜的主兒，韜光養晦再一擊即中，你說，我不答應她，她會如何？」老夫人不太想帶寧櫻出門，一則寧櫻教養不好，性子急躁，丟她的臉，二則，寧櫻天不怕地不怕，做事隨性沒人管得住，哪怕殺敵一千自損八百，寧櫻也絕不退縮，與這種人打交道，勝算不大，老夫人不喜歡，三則，她擔心她謀劃之事生變，事情傳開，寧府上下名聲沒了不說，寧國忠絕不會饒她。