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    佟媽媽拿起梳子，輕輕梳理著半白的頭髮，安慰道，「您白頭髮不多，瞧瞧老奴，滿頭的白髮，最初幾年想方設法遮掩，如今，無論如何都掩蓋不住了。」佟媽媽年紀比老夫人稍小，聞言，老夫人心裡熨帖不少。

    不一會兒，外邊傳來說話聲，老夫人命佟媽媽撤走梳妝盒，掀開身上的羊毛毯，端直身子坐著，最先來的仍然是柳氏，幾十年如一日，掀開帘子，柳氏畢恭畢敬福身行禮，「母親起了，今日身子可舒坦些了？」

    老夫人嘴裡輕哼聲，神色淡淡道，「坐吧，成昭成德他們今日回來，你都收拾好了？」

    「兒媳吩咐人準備好了，母親放寬心即可。」

    成昭成德是秦氏的兒子，秦氏肚子爭氣，連生了四個兒子，她雖貴為長嫂，寧府的長子卻不是從她肚子裡出來的，早些年，老夫人對她不甚滿意，柳氏一直小心翼翼陪著，即便老夫人叫她管家，她也不敢太為難二房，秦氏生了四個兒子，她卻只得兩個，不敢與秦氏為難，而老夫人提及府里的孫子，常掛在嘴邊的永遠是成昭成德，仿佛，老夫人膝下只有兩個孫兒似的。

    老夫人神色稍霽的點了點頭，佟媽媽退出去，吩咐門口的丫鬟去廚房將老夫人的藥端來，老夫人身子不舒服，清寧侯老夫人記掛老夫人身體，當天請了宮裡太醫入府為老夫人診脈，又送了好些珍貴的藥材，退了親，兩府並沒生分，關係反而更近了。

    外邊，秦氏和一眾庶女緩緩而來，佟媽媽掀開帘子進屋，道，「二太太和幾位小姐來了，老夫人，您身子骨不好，就在床上用膳如何？」

    柳氏面色微變，手心一緊，擔憂老夫人的身體道，「母親身子不舒服，明日去南山寺會不會有不妥，不若過兩日，待母親身子好了再說，離過年還有十來日光景，不差這一兩日。」

    柳氏懷疑老夫人的病情是裝出來的，這些年，老夫人生病可謂得心應手，她身為長媳，已習慣了，然而，看老夫人面色蒼白，難掩病弱之姿，心中不安，老夫人被寧靜芳的話氣得臥病不起，事情傳出去，寧靜芳的名聲便壞了，她還尋思著明後兩年替寧靜芳挑門好的親事呢。

    「母親，您的身子最重要，若您怕得罪了佛靈，不如兒媳帶著成昭成德和靜芳她們去南山寺上香，祈求明年寧府諸事順利，成昭成德高中舉人。」

    明年春闈，府里好幾位少爺要參加，加之寧國忠能否更上一層樓也看明年事情是否順利，老夫人哪敢鬆懈，聲音緩和道，「沒事的，年年都去，今年不去的話說不過去，你將馬車備好，明日一早動身。」

    想到什麼，老夫人遲疑了下，「你父親的意思，把三房的人也叫上，抽空，你問問你三弟妹和小六的意思，若她們不去就算了，不用勉強。」老夫人疼小兒子不假，然而要她愛屋及烏喜歡黃氏和寧櫻母女，她沒有那個度量。

    柳氏點頭應下的同時，秦氏的說話聲近了，柳氏皺起眉頭，小聲提醒道，「母親身子不適，二弟妹說話小聲些，別鬧著母親了。」

    榮溪園一如既往的說說笑笑，而那片熱鬧，與寧櫻無關，這些時日，黃氏換了田莊鋪子的管事，得罪了不少人，黃氏心情不太好，那些管事是黃氏信任的人，最後鬧得反目，還有一樁便是寧靜芸的親事了，寧伯瑾打聽的多是世家子弟，黃氏挑了兩家不錯的，寧國忠不同意，擔心傳出寧府攀龍附鳳的名聲，黃氏心中不悅，暗中和寧伯瑾慪氣。

    這些都是聞媽媽告訴她的，寧櫻跟著桂嬤嬤和夫子，不怎麼愛出門，得知黃氏心情不佳，寧櫻想去梧桐院看看她，她記不得上輩子寧靜芸的親事是怎麼來的，只知道對方是寒門子弟，黃氏定下的，為此，寧靜芸從未給過黃氏好臉色，跟仇人似的，寧櫻想了一路，到梧桐院，屋裡傳來輕微的咳嗽，寧櫻耳朵高豎，身形一顫，不等通傳大步走了進去，「娘，娘，您是不是哪兒不舒服？」

    黃氏坐在桌前，蹙著眉頭，咳嗽聲清晰，是坐黃氏對面的寧伯瑾傳來的，寧櫻暗中鬆了口氣，她以為，黃氏的身子又不太好了。

    聽著聲兒，黃氏抬起頭來，笑著招手，「娘身子好著，是你父親，有點風寒，你怎麼過來了？」老夫人不待見她們，特許寧櫻和她不用去榮溪園請安，黃氏手裡頭有事，不會自討沒趣，故而待在院子裡，處理田莊鋪子事宜。

    吳媽媽上前，順解下寧櫻身上的披風，搬過椅子，寧櫻順勢坐下，當著寧伯瑾，寧櫻不好開門見山問黃氏情況，道，「好些日子沒過來陪您說說話，娘有沒有想我？」

    黃氏溫溫一笑，不著痕跡的收了桌上畫冊，「你在屋裡有桂嬤嬤和夫子陪著，娘心裡放心，想你的時候過去看兩眼就是了。」

    看寧櫻一臉愕然，黃氏笑道，「逗你玩的，你父親身子不適，你隔遠些，別過了病氣。」

    對面的寧伯瑾聽著這話，嘴角不住的抽搐，看黃氏收起畫冊，該是不想當著寧櫻的面議論寧靜芸的親事，想了想，他道，「小六陪你娘說說話，我出門轉轉，今日，你哥哥們該回了，午時在榮溪園用膳，別忘記了。」

    明年府里的幾位少爺不管嫡出還是庶出都要參加春闈，今日回來就不再去書院了，在家溫習功課，寧國忠抽空指點一二好過在書院死記硬背。

    寧櫻眼神微詫，「中午在榮溪園用膳嗎？我都沒聽到消息呢。」