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    薛墨面色訕訕，想到什麼似的，頓時諂媚起來，道，「好啊，你也老大不小了，有個人知冷熱，甚好甚好。」

    心下暗忖，男的威風凜凜凶神惡煞，女的性子潑辣心腸歹毒，二人若成親，實乃……天造地設的一對……往後這寧府，可就熱鬧了。

    車裡一陣靜默，馬車緩緩駛過喜鵲胡同，沿著朱雀街往裡，車輪碾過青石磚，發出咕嚕咕嚕的聲響，薛墨想了想，又道，「你本該身處邊關，這會兒回京，若被六部的人發現，不說你圖謀之事如何，鬧到皇上跟前，沒有你好果子吃，什麼事不能書信傳達，非得你走此一趟？」

    譚慎衍沉默不言，冷風拂過車簾，冷得人哆嗦不已，他卻紋絲不動，待馬車駛入另一條街，他才緩緩開口，「青岩侯府的事兒，查清楚了？」

    薛墨正色道，「查清楚了，別說，你家老子還真敢，這幾年中飽私囊，腰包里的銀子都快抵半個戶部了，你真要對付他？覆巢之下焉有完卵，你想明白，御史台那幫人無孔不入，皇上怪罪下來，你難獨善其身。」

    薛墨乃青岩侯世子，青岩侯沒了，他當世子的哪會有什麼好下場？

    「這會兒時機正好，他做下這些事兒的時候就該知曉有今日，只是對不起祖父，他一輩子英明毀在他最喜愛的兒子手裡。」譚慎衍轉著手裡的杯盞，神色不明，譚老侯爺身子骨一日不如一日，他本想待老侯爺百年再清理門戶，可又不想姑息了那人，老侯爺走之前，該叫他瞧瞧被他重塑的青岩侯府，如此，叫老侯爺走得沒有遺憾。

    薛墨清楚，譚慎衍遲早會動譚富堂，父子兩從小不對盤，相看兩厭，然而，家醜不可外揚，薛墨覺著，或許還有折中保全的侯府的法子。

    像知道他所想，譚慎衍抬眉，直直的盯著他，被他一瞧，薛墨心思打岔，一時忘記要說什麼。

    「青岩侯府是祖父戎馬一生掙下的，不該壞在他手裡，我心中有數，明日，你把消息放出去，他這些年在朝堂得罪了些人，不用咱呈上證據，自會有人樂意效勞。」譚慎衍望著天色，眉頭輕皺，薛墨以為什麼不好了，湊過去，望著外邊，問道，「怎麼了？」

    「天兒怎暗得這麼慢。」

    薛墨眼神微詫，「你還有事兒？」

    譚慎衍偏過頭，望著背後的宅子，薛墨頓時毛骨悚然，「你不會要夜探寧府吧？那丫頭你放心，她心裡彎彎繞繞比誰都多，不會吃虧的，倒是你，越早出京越好，城門一關，就只有等明日了，恐露出馬腳來。」

    譚慎衍點了點頭，薛墨以為他聽進去了，誰知聽譚慎衍似嘆息道，「難得回來，總要見上一面才行。」

    薛墨眉頭緊皺，沒有再勸。

    寧櫻夜裡淺眠，守夜的丫鬟在屋裡鋪地鋪，睡在簾帳外，今夜輪到銀桂，她替寧櫻掖了掖被角，輕輕滅了燈，抹黑的爬進自己被窩，黑暗中，呼呼的風聲格外入耳，她不敢睡沉了，寧櫻夜裡總咳嗽，撕心裂肺的咳，聲音悽然，起初嚇得她以為屋裡進了不乾淨的東西，後才知曉是寧櫻，聞媽媽訓斥她伺候不周，好在，寧櫻幫她說話，沒有為難半句，從那後，銀桂守夜，愈發小心翼翼。

    然而，待她進了被窩，竟瞌睡異常，渾身上下沒力氣似的，她努力的睜著眼，暗暗嘀咕不能睡，不能睡……

    迷迷糊糊間，寧櫻感覺有人挨著自己，粗糙的指腹滑過臉頰，颳得她細嫩的肌膚有點疼，她努力的想睜開眼，眼皮厚重，耳邊有人輕語，好似又回到她病重的那些日子，那人隔著窗戶和她說話，聲音低沉溫柔，她張著嘴，淡淡的喚了聲侯爺……

    緊接著，她又開始咳了，她已經習慣了，很多時候，她都是這般咳嗽的，拿被子捂著嘴，低低的壓抑的咳嗽，不敢叫他聽出她已很不好了。

    昏暗的光線中，男子五官冷峻，身形僵住，幽幽望著埋在被子裡咳嗽的女子，心中鈍痛，他伸出手，輕輕的拉開被子，手落在女子秀髮上，目光一軟，「別怕，都會好的。」

    但看女子眼角咳出了眼淚，他竟有些無措，輕輕拭去女子眼角的淚痕，輕哄道，「不咳了，很快就好了。」然而，回應他的是一聲高過一聲的咳嗽，這種聲音，陪伴他過了許多日夜，即使身處金戈鐵馬的戰場，耳邊被撕心裂肺喊打喊殺聲充斥，仍然沒有，能叫他如此沉痛的聲音。

    許久，女子的咳嗽才停下，依偎在男子懷中，沉靜安詳的睡去，清麗的小臉因著咳嗽久了有些許紅潤，譚慎衍不舍的放下她，替她蓋上被子，黑暗裡，火摺子的光亮起，他目光如炬的盯著屋裡擺設，然後緩緩走向衣櫃，手滑過衣櫃如清掃似的，屋子裡的一桌一椅，一絲一寸都沒落下，然而，乾乾淨淨整潔一新，並無不妥，最後，目光落在床榻上，他擰著眉，托著女子的腦袋，枕頭下，一面巴掌大小的銅鏡，並無其他……

    夜深了，床榻的女子翻個身，啞著嗓子喊了句水，譚慎衍身形一僵，快速的滅了手裡的火，推開窗戶，一躍而出。

    寧櫻知曉她在做夢，夢裡又回到青岩侯府的院子，清醒過來，望著一室黑暗，她有片刻的恍惚，掀開被子，入手處，有些濕潤，她擦了擦眼睛，眼角濕濕的，她蹙起了眉頭，輕喚了聲銀桂，黑暗中無人應答，索性，她掀開被子走了下去，點燃燭台的蠟燭，頓時，屋裡明亮起來。