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    「不說話，誰看得出她才十二歲，老爺都拿她沒轍呢，她是清楚府里的境況，知道我不敢動她才有恃無恐。」老夫人轉著手裡的鐲子，總覺得手裡頭差了點什麼，道，「把我的佛珠拿過來。」

    柳氏打開抽屜，從一個黑色鏤雕花的盒子裡拿出一串佛珠，遞給老夫人，看老夫人目光直直的望著她，柳氏心驚，「母親，還有事？」

    握住佛珠，老夫人舉起手，手指撥弄著上邊的珠子，振振有詞道，「你是長嫂，管著家，小六和她娘一定都是目中無人，心思毒辣的，我們若是一而再再而三的向她們低頭，她們只會愈發不把我們放在眼裡，有的事情你心裡該有數。」

    說起這個，柳氏有自己的考量，之前她管家管得好好的，如今被秦氏橫插一腳，雖說秦氏管的都是些雞毛蒜皮的小事，她卻心裡不痛快，如果三房在管家的事情上再橫插一腳要求雨露均沾，府里不知亂成什麼樣子了，黃氏的手段她是見識過的，「三弟妹剛回京，身邊就小六陪著，對小六驕縱些實屬正常，母親不是請了教養嬤嬤嗎，待學了規矩，明白的道理多了，小六自然就懂事了，我是長嫂，凡事多包容些才是。」

    老夫人細想覺得柳氏的話有理，如果柳氏和秦氏那樣凡事喜歡斤斤計較，府里不知如何烏煙瘴氣了，笑道「你心裡看得開，我就踏實了，回去替靜芳置辦兩身衣衫，過年那會，和小六去薛府做客，不能寒磣了。」

    柳氏心下一喜，面上依舊端莊沉穩，不疾不徐道，「兒媳記著了，說起來，靜芳比小六小點月份，又都是府里的嫡女，關係該更親近才是。」

    昨晚憂心一宿，老夫人是身子撐不住了，把佛珠放在枕頭下，拿開靠枕躺了下去，臉上隱隱露出老態，「明日的事兒還要你多費心，你回去吧。」

    柳氏點頭，替老夫人蓋好被子，叮囑打掃的丫鬟輕點聲，交代好了，才緩緩退了出去。

    芳華園，寧靜芳望著桌上三房送過來的一小袋梅花，只覺得分外刺眼，昨日的賞梅宴，她是嫡女該受到更多關注才是，結果，所有的比賽皆落了下乘，且成了墊底的，抬手拂過桌面，袋子裡的梅花灑落出來，落了一地，香氣溢開，寧靜芳愈發煩躁。

    柳氏進屋瞧著的便是使勁踩著一地梅花撒氣的寧靜芳，她蹙了蹙眉，問道，「怎麼了，誰惹你不快了？」

    寧靜芳抬起頭，不解恨的又踩了兩腳，「娘來了，六姐姐身邊丫鬟送來的梅花，說是自己摘的，果真是莊子裡來的，這種禮，虧她送得出手。」

    柳氏左右看了兩眼，一身黃色衣衫的丫鬟上前，將事情前前後後說了，提起昨日的比賽，寧靜芳面色一沉，尖著嗓音道，「誰讓你胡說八道的……」

    自己女兒什麼性子柳氏還不清楚？拉著寧靜芳在窗戶邊的椅子坐下，嘆息道，「你總覺得你六姐姐長於鄉野，比你先出生幾個月搶了六的排名，你可知，你六姐姐如今身後有人撐腰了。」

    「她能有什麼人撐腰，娘不是說三嬸娘家沒有兄弟姐妹嗎，她還有一眾表哥不成？」寧靜芳賭氣的低著頭，不肯柳氏的眼睛。

    柳氏搖了搖頭，若那人真是寧櫻的表哥就好了，大房也能跟著沾光，然而不是，薛太醫和薛小太醫名聲在外，寧櫻若真入了薛小太醫的眼，對三房和寧府來說是好事，然而對大房來說卻不盡然，柳氏有兩個女兒，做事自然有自己的私心，「你聽話，別和你六姐姐作對，她送了你梅花便是她的一番心意，你該好好謝謝她才是，你年後就十三了，做事該分得清輕重了。」

    昨日的事情老夫人懷疑是寧櫻和黃氏在背後作祟，若真是如此，寧櫻的心思和黃氏一樣，都是不好得罪的，寧靜芳仗著是府里的嫡女，行事多張揚，她管家，有她護著沒什麼不妥，下邊的人也不敢亂嚼舌根，可如今，管家的還有秦氏，柳氏馬虎不得。

    想著，面色不由得沉重起來，看得寧靜芳心裡發虛，平日柳氏雖縱容她，真遇著事，寧靜芳不敢忤逆她，撇著嘴道，「娘望著我做什麼，您說什麼，我照做就是了，不過要我討好她是不能的，滿身銅臭味，一千多兩銀子就白白給了她，我心裡咽不下這口氣。」

    柳氏揉了揉寧靜芳腦袋，抿唇笑道，「那點銀子算不得什麼，這些日子你好好和你六姐姐相處，你五姐姐那邊也別忘記了。」

    寧靜芳不情不願的點了點頭。

    回到院裡，寧櫻讓吳媽媽打水先將黃氏的手洗了，金桂不見人影，寧櫻知會聲走了出去，沒到柴房，便看金桂扶著月姨娘，和一眾丫鬟婆子從柴房出來，聲勢浩大，寧櫻不由得咧嘴笑了，寧靜芸的親事作罷，月姨娘勢必不會出事，寧伯瑾知道月姨娘會沒事，她又何嘗不知，結局如何她不敢，左右，老夫人要發賣月姨娘，她和黃氏將人救下是真的。

    月姨娘一宿沒有進食，嘴唇乾裂，滿頭珠翠被人搶的一隻不剩，髮髻散亂的披在肩頭，見著她，月姨娘嚶嚶哭了起來，「六小姐，您要為妾身做主啊，那些刁奴，竟將三爺送的朱釵頭飾全部搶了……」

    寧櫻安撫的笑了笑，輕聲道，「月姨娘別怕，父親在梧桐院，什麼話，你和父親說，父親會為你做主的，不過，昨晚父親被關了祠堂，惹了祖父不快……」

    月姨娘六神無主，「那可如何是好？」