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    老夫人丟了臉面上無光，府里嚼舌根的下人都遭了秧，然而消息不脛而走，管束下人已經遲了，今日來的客人多是和寧府走得近的，打聽清楚今日的事情後，交頭接耳眾說紛紜，若不是有薛小太醫送的玉佩擋著，寧櫻這會兒估計才祠堂跪著了，不管薛小太醫說了什麼，老夫人是把所有的事情怪在寧櫻頭上了，往後，怕會找機會討回來。

    「皇上以孝治國，生養之恩大於天，在朝為官者不敢頂撞長輩，不管何時您都要記著才是。」寧櫻的性子像極了年輕時的黃氏，睚眥必報，這種人看上去不吃虧，實則不然，聞媽媽這十年在後宅走動，和吳媽媽看法不同，對老夫人的手段，她記憶猶新。

    穿好衣衫，聞媽媽去梳妝檯拿首飾，久久沒聽到寧櫻回答，心下嘆氣，轉過身，示意寧櫻伸手戴鐲子，但看寧櫻眼神清明的望著自己，聞媽媽一怔，「怎麼了？」

    「沒，奶娘說的，櫻娘一刻不敢忘，待會就給祖母負荊請罪去。」她懂聞媽媽的考量，老夫人是寧府身份最尊貴的，忤逆老夫人，老夫人隨意兩句話就能壞了她的名聲，她不看重名聲，左右這輩子，她只想隨心隨意活著，然而請罪，是為了身後的人，為了黃氏，為了秋水，為了吳媽媽，她不想因為她的事情牽連了別人。

    聞媽媽欣慰的順了順她後背，「我就知道小姐蕙質蘭心，清楚怎麼做。」

    穿戴好，正準備去榮溪園給老夫人請罪，府里的老管家來了，寧府人口多，老管家是寧國忠的人，為人固執剛正不阿，不如府里二管家討喜，可有寧國忠護著，誰都不敢動他，且有他在，寧府的秩序井井有條，好比今日，好些下人因著嚼舌根被處置了，而府里諸事照樣有條不紊，絲毫不見慌亂，有老管家在，府里的事情亂不了。

    「小姐，老爺說您受了驚嚇，在府里好好養著，這是兩株百年人參，特意送過來給您壓壓驚的。」老管家五十出頭的年紀，不胖不瘦，說的時候雙唇一張一翕，不說話時，下顎抿得緊緊的，略駝的背盡力直直挺著，無端叫人害怕。

    府里的下人沒有不怕他的，就是那幾位少爺小姐，提起老管家，多少也會變色，寧櫻的目光落在老管家手裡的盒子上，一臉愧疚道，「櫻娘是不是闖禍了，聽說祖母身子不太好，人參給祖母送去才是，櫻娘年紀小，用不著如此珍貴的東西。」

    老管家依舊不苟言笑，伸出手，聞媽媽下意識的上前接過盒子。

    「老夫人年紀大了，四小姐出嫁，憂傷過度這才暈了過去，算不得大事，過些日子就沒事了，四小姐身子嬌貴，好好養著才是。人參收了，老奴該回去給老爺回話了。」語畢，老管家微微躬身，不疾不徐退了出去，步伐沉穩有力，看背影，一點都不像五十多歲的人。

    聞媽媽握著盒子，「老奴不該接啊……」老管家聲音渾厚，不容人反駁，聞媽媽對老管家多少心生恐懼，看老管家伸手，自然而然的就接了過來。

    寧櫻掃了眼琳琅滿目的禮物，寧靜淑成親，反而是她屋裡堆滿了朱釵手鐲，綾羅綢緞，「老管家什麼性子奶娘還不知？你不收，他便不會走，祖父的意思是叫我近日不用去榮溪園給祖母請安了吧？」

    人參珍貴，聞媽媽捧著盒子，打開瞧了瞧，確認是兩株後才回寧櫻的話道，「是了，小姐在屋裡好好休息幾日也好，趁著這些日子，好好用功念書，明年，小姐能上家學就好了。」

    「明年的事兒誰又說得准呢，去我娘那邊瞧瞧吧。」

    屋裡，黃氏比劃著名做的衣衫，和秋水說著話，寧櫻左右看了兩眼，問道，「娘，奶娘說熊大熊二來了，怎麼不見他們？」

    忽然響起的聲音嚇得背著寧櫻的秋水跳了起來，聽出是寧櫻後，小聲提醒道，「六小姐，您來先要給太太行禮，禮數上不能差了。」

    寧櫻訕訕一笑，步子慢了下來，面色端莊，雙手垂在兩側，目不斜視，小步小步往前，隨後，屈膝微蹲，笑吟吟道，「女兒給娘親請安了。」說完，揚眉看向秋水，「秋水，我這樣子，總沒錯了吧。」

    黃氏哭笑不得，幽幽嘆了口氣，「罷了罷了，屋裡沒人，別矯揉造作的行禮，我瞧著不舒服，快來看看娘給你姐姐做的衣衫，這花和圖案，她會喜歡吧？」

    寧櫻站起身，認真端詳兩眼，手撫摸上細滑的料子，見黃氏聲殷切的望著自己，寧櫻點了點頭，「姐姐會喜歡的，方才，老管家給我送了兩株人參，提醒我最近不用給祖母請安呢。」

    說起榮溪園的事情，黃氏臉上的神色淡了，即使細微，寧櫻仍看出來了。

    「你祖父念你受了驚嚇，既是如此，你就好好在屋裡歇著吧，對了，書念得怎麼樣了？」黃氏將衣服遞給秋水疊起來，細細問起寧櫻的功課，隨口考察兩句，見寧櫻對答如流，不由得笑了起來，「夫子還是有幾分本事的，書不用念太多，要會認字，會寫字才行，你姐姐的字清秀，多向她請教。」

    寧櫻應下，又問起熊大熊二，黃氏見她盤根問底，透露了點，「娘手裡有點事情，叫熊大熊二幫忙打聽打聽，算不上什麼大事，你好好跟著夫子識字，其餘的事情有我呢。」說到這，黃氏眼神晦暗，起初她就懷疑薛墨的初衷，今日老夫人的舉動應證了她的猜測，老夫人想寧櫻拿到薛墨開的藥明顯有其他打算，或者又在試探什麼。